При этом «Монмут», «Глостер» и «Тилбери» находились кучкой вне линии, правее остальных кораблей. В хвосте эскадры были 44-пушечный «Гектор», 16-пушечный брандер «Вулкан», 24-пушечный фрегат «Шорхэм» и 14-пушечный шлюп «Визль».
У французов впереди шел 28-пушечный «Кастор», далее следовали «Энтрепид», «Тридан», «Террибль», «Тоннан» (флагман), «Монарк», «Северн», «Фуге» и «Нептюн». Л'Этандюэр был на ветре на зюйд-зюйд-весте и занимал очень удобную позицию для обороны. Хок, увидев, что его передовые корабли уже приблизились к французским, в 11.30 поднял сигнал «Открыть огонь».
Головной «Лайон», обогнавший всех остальных, атаковал с подветра замыкающий французов «Нептюн» (корабль с высокой посадкой на воде). Дав всего пару залпов, англичанин прошел вперед и вступил в бой с его соседом «Фуге» (капитан дю Вине), а с «Нептюном», в свою очередь, схватился «Принсесс Луиза», подошедший к своему противнику на пистолетный выстрел. Эти два английских головных корабля, проходя последовательно вдоль французской линии (как сквозь строй), естественно, попали под очень массированный огонь — были сбиты несколько рей, потери экипажей в начале сражения достигли 30 человек на корабль. Подошедший «Монмут» атаковал «Нептюн» с другого борта, француз, таким образом, попал в два огня, однако это положение, на счастье француза, было недолгим. «Принсесс Луиза», пройдя вперед, атаковал «Северн» (капитан — дю Рур де Сен-Эстэв), но вскоре англичанин в этом столкновении получил существенные повреждения и через четверть часа вышел из боя на некоторое время. Его сменил «Ярмут», которому пришлось вести бой и с «Фуге», и с «Северном», последний обстенил паруса и сдрейфовал поближе к своему мателоту.
Около 13.00 подошел флагман Хока — 66-пушечный «Девоншир», положение трех концевых французских кораблей стало угрожающим. «Девоншир» быстро проскочил «Нептюн» и «Фуге», дал несколько полновесных залпов по «Северну». Тот отчаянно отбивался, но в экипаже француза уже были 100 убитых и раненых, поэтому он был вынужден спустить флаг.
Английский «Эдинборо» прорезал французскую линию между «Фуге» и «Северн» и вышел на ветер. В 13.30 он атаковал флагман французов «Тоннан» с левого борта, в бою с ним потерял фор-стеньгу и был вынужден пройти вперед, к «Монарку». К 12.15 «Монарк» дрался уже с тремя кораблями противника — 60-пушечными «Лайон», «Принсесс Луиза» и «Монмут». Позже к расстрелу несчастного французского 74-пушечника присоединились «Эдинборо» и «Виндзор». Вскоре эти корабли англичан проскочили вперед, а бой с порядком поврежденным «Монарком» продолжил «Ноттингем». Французский корабль получил несколько чувствительных залпов, вода уже стояла в трюмах на 3 фута, но он не выходил из боя и продолжал сражаться.
Таким образом в первой фазе боя Хок использовал к своей пользе решение л'Этандюэра выстроить эскорт в кильватерную колонну, атакуя попеременно с двух бортов то один, то другой корабль противника. Нельзя сказать, что сражение намеренно пошло подобным образом; в том, что «Монмут», «Глостер» и «Тилбери» не успели занять свои места в линии и атаковали французов с левого борта, присутствовал элемент бардака и случайности, однако благодаря этому англичане получили возможность громить французов по частям.
В 12.20 к сражению присоединились «Дифайнс», «Игл» и «Кент». Они атаковали уже сильно поврежденные «Нептюн» и «Фуге». «Кент» отстал, пропуская вперед «Игл» (кэптен Родней — будущий известный адмирал), который действовал против «Нептюн» с левого борта, но вдруг на правый борт англичанина навалился сильно разбитый «Фуге». Корабль Роднея оказался зажатым между французскими кораблями с двух сторон. Надежды на помощь «Кента» оказались призрачными — тот проскочил вперед, оставив «Игл» наедине с обоими противниками. Родней прибавил парусов и смог вырваться из тисков, однако от столкновения с «Фуге» «Игл» потерял часть руля и не мог держать курс. Корабль Роднея пару раз сваливался на «Девоншир», но все же смог отойти в сторону.
«Кент» же из-за ошибки вахтенного офицера пропустил вперед «Игл» и задержался. Он хотел выйти на ветер перед «Нептюном», но неожиданно обстенил паруса, у Хока сложилось впечатление, что кэптен Фокс пытается избежать боя. После недвусмысленных сигналов флагмана «Кент» все же атаковал «Нептюн» с носа, потом прошел на правом галсе от «Фуге», дав пару продольных залпов, закончил маневр и еще раз открыл огонь по французам.
Ужасно разбитый «Фуге» (без мачт, имея около 80 пробоин) беспомощно болтался среди английских кораблей. Подошедший британский фрегат «Гектор» намеревался было атаковать француза, но тот в 13.40 спустил флаг.
Примерно в это же время французский командующий отдал фрегату «Кастор» приказ уходить к конвою для его защиты, что тот и вынужден был исполнить, хотя вся команда фрегата рвалась помочь своему отряду в сражении.
С 13.30 до 14.30 из французского арьергарда продолжали бой только два корабля. Уже выдержавший жестокую перестрелку с тремя англичанами «Монарк» (капитан де ла Бедуаэ) отстреливался по мере сил от «Ноттингема», с другого борта его атаковал «Эдинборо». Француз продолжал пальбу, такая дуэль тянулась около часа, вскоре на корабле был убит капитан, потери в экипаже были огромными и француз сдался.
«Нептюн» (капитан Фромантье), сражавшийся по очереди практически со всеми кораблями Хока, к 13.00 выдержал еще схватку с «Иглом» и «Девонширом», и, хотя потерял бизань мачту, смог вырваться вперед. К нему сразу же направился «Ярмут», сражение с этим английским кораблем длилось целый час. «Нептюн» несмотря на повреждения, пытался маневрировать, огрызался, однако французом были потеряны все мачты, убыль в его экипаже достигла невиданных размеров — из 580 человек были убиты и ранены 248, среди которых сам Фромантье и 7 офицеров. Вскоре корабль поднял белый флаг.
К этому моменту англичане уже перестали держать даже подобие линии, французские же корабли держались в кильватерной колонне, но на большом отдалении друг от друга.
В центре «Лайон», «Принсесс Луиза», «Монмут», «Глостер», «Тилбери», «Кент» и «Виндзор» уже вели бой с «Тоннаном» (флаг л'Этандюэра, капитан дю Шаффо), «Триданом» (маркиз д'Амблимон) и «Терриблем» (граф дю Гуэ). Флагманский «Девоншир» пытался вести огонь из пушек нижнего дека по кораблю л'Этандюэра с очень острого угла, в результате крепления тяжелых орудий гон-дека лопнули и пушки начали кататься по нижней палубе взад-вперед, круша все на своем пути. В то же время орудия верхнего дека и квартердека не могли достать до французского корабля. Идущий на помощь «Девонширу» «Тилбери» увидел, что француз бьет по судну Хока одиночными точными выстрелами, пытаясь сбить его мачты, поэтому повернул на другой галс и закрыл английского флагмана своим корпусом Пользуясь передышкой, экипаж «Девоншира» смог исправить крепления и атаковал на близкой дистанции «Тридан», расстреливавший «Тилбери» с другого борта. Хок быстро заставил француза замолчать и увалиться под ветер.
В 15.30 «Лайон» смог поравняться с первым во французской линии «Энтрепидом», английский корабль был уже тяжело поврежден (была сбита фок-мачта), поэтому вскоре повернул к ветру и направился к «Девонширу». Француз продолжил бой с «Монмутом», который заставил «Энтрепид» повернуть на другой галс и выйти из боя для устранения повреждений. «Принсесс Луиза», так же пострадавший от огня французов, к 14.30 прекратил сражение, но в 16.00, исправив повреждения, вернулся и атаковал «Террибль», который теперь шел первым в линии.
