Прибывший поезд — вытянутая красно-желтая ракета, вся в копоти городов, через которые только что пронеслась, — привез с собой двадцать первый век. Таню Кейт заметила сразу же. Среди шумных компаний, парочек и родителей с детишками стояла девушка-подросток, в нерешительности оглядываясь вокруг и не понимая, правильно ли вышла. Когда она поняла, что не знает, кого искать, то и вовсе огорчилась окончательно.
Кейт бросилась к ней, размахивая руками, пытаясь как можно скорее избавить Таню от страха перед неизвестностью. Худые ноги девушки были спрятаны под черными джинсами; на ней были старые, поношенные кеды, а на тонком туловище болталась футболка, которая была явно ей велика. Бледное лицо Тани обрамляла длинная рыжая шевелюра. Пожалуй, самой примечательной ее чертой были, однако, губы — полные, ярко-алые, идеальной формы. Кейт подумала, что новенькая похожа на прекрасную фарфоровую куклу.
— Таня! Привет!
— Привет.
Голос Тани был тихим и звучал как-то болезненно — то ли ей хотелось пить, то ли от нервов она перенапрягала связки. Она окинула взглядом Кейт, потом толпу вокруг, потом подняла голову и посмотрела на небо. Слишком много новых впечатлений сразу же.
— Ты быстро. Как тебе поездка? — спросила Кейт.
— Длинновата, — еле заметно улыбнулась девушка.
— Надо думать. Я Кейт. Добро пожаловать, Таня.
Новенькая посмотрела на Кейт как-то исподлобья — с чего это вдруг она так себя с ней ведет? Зачем эта незнакомая женщина так к ней добра? Ей чего-то от нее надо?
— У тебя много вещей с собой? — спросила Кейт.
Наклонившись, Таня подняла с земли свою спортивную сумку. Сумочка была не больше тридцати сантиметров длиной, но сюда прекрасно поместились все немногие пожитки девушки.
Она проследовала за Кейт на автостоянку. Женщина постаралась не усердствовать с приветствием — иначе было бы просто неприлично. Таня думала, каково это — жить там, где нет огромных небоскребов, кучи автомобилей, магазинчиков на каждом углу и копоти на фасадах. Без всего этого, ей казалось, она не сможет чувствовать себя в безопасности.
— Ты приехала в самое лучшее время года. Погода замечательная, и, когда нет дождя, нет места лучше, чем пляж рядом с «Перспектив-Хаус». Мы все время устраиваем там пикники — прямо на песке. Ты чудно проведешь время, обещаю!
Кейт пыталась понять реакцию девушки на ее слова, она видела, как та недоверчиво смотрит на нее из-под челки. Какое-то время они ехали в тишине. Потом Кейт стала комментировать происходящее на дороге. Таня с интересом рассматривала живые изгороди около домов.
Когда машина Кейт подъехала к дому, та заглушила мотор и дала Тане время, чтобы рассмотреть свое новое жилище.
— Добро пожаловать в «Перспектив-Хаус». Ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе потребуется, Таня.
Девушка кивнула.
— И как тебе? Первые впечатления? — поинтересовалась женщина.
— От вас или от дома?
Кейт понравилось, как быстро Таня соображает.
— И то и другое, — уточнила она.
— Домик прямо как из американского фильма…
Кейт улыбнулась и кивнула:
— Да, да, да.
— А насчет вас я не уверена. Вы?.. Я имею в виду, вы?..
— Да? — Кейт была готова к расспросам.
— Это что, секта какая-то, что ли, или приют для верующих? Хочется надеяться, что вы все тут не какие-нибудь чокнутые почитатели Иисуса, потому что если это так, то я немедленно сажусь на этот чертов поезд и уезжаю обратно, — Таня показала направление. — Лучше уж в тюрьму угодить, чем к каким-нибудь «Свидетелям Иеговы».
Кейт расхохоталась с такой силой, что из глаз ее брызнули слезы.
— Ох, Таня, теперь понятно, почему ты так нервничаешь. Ты правда решила, что я сектант?
Таня откинула с лица челку и изобразила нечто похожее на неуверенную улыбку.
Кейт на мгновение подумала, неплохо бы тут процитировать Саймона с его рыбками, но потом решила, что не стоит.
— Нет, милая, конечно, ничего подобного. Я сама только несколько лет назад вышла из тюрьмы; отсидела пять лет за непредумышленное убийство. Дженис, наш психолог, отбывала наказание в той же тюрьме, она прекрасная девушка, когда-нибудь она расскажет тебе свою историю. Наташа — наш арт-терапевт… — начала было Кейт.
— Арт-терапевт? — перебила ее Таня.
— Да, арт-терапевт. Ну, это тот, кто…
— Даже не начинайте. Я знаю. Обожаю рисовать, просто обожаю, — улыбнулась Таня.
Кейт посмотрела на нее и заметила, что глаза девушки слегка расширились, а бледные скулы подернулись румянцем.
— Тогда, похоже, вы с Наташей найдете общий язык, — добавила она.
Таня громко выдохнула, и они с Кейт обе поняли, что большую часть поездки девушка просто боялась лишний раз дышать.
— Пойдем.
Поднимаясь по ступеням крыльца, Таня прижала свою сумку к груди, словно пытаясь защититься от тех ударов, которые обычно сыпались на нее, когда она приходила в какое-то новое место. Нужно всегда быть начеку.
В доме было тихо. После обеда все куда-то разбрелись. Том, конечно, «отправился за продуктами» — хотя что он мог купить, сладко посапывая в своем фургоне, припаркованном сзади «Перспектив-Хаус», было за гранью понимания Кейт. Стэйси Хилл, которая была на данный момент единственной обитательницей дома, сейчас, судя по всему, сидела на пляже, пытаясь привести в порядок мысли; она ходила туда каждый день, и Кейт надеялась, что это поможет ей наконец избавиться от навязчивых воспоминаний.
— Есть хочешь, Таня?
Девушка пожала плечами. Нет, не то чтобы она сомневалась, хочет она есть или нет — она просто умирала с голоду, — а сомневалась она в том, стоит ли говорить правду.
Кейт поняла, в чем дело.
— Давай я принесу тебе пару сэндвичей в комнату, а ты пока осваивайся, хорошо? — предложила она.
— Благодарю, — тихо сказала Таня.
Кажется, сделка состоялась.
Когда они поднимались по лестнице, Кейт показала Тане гостиную с парой огромных диванов, столовую и кухню с ее большим столом, где можно было выпить кофе или вести задушевные беседы за чашкой чая.
Они остановились у двери с табличкой «Мечта».
— У каждой комнаты здесь свое название. Тут есть «Желание», «Вера» и «Свобода», но из «Мечты» самый прекрасный вид на океан, а я хотела бы, чтобы ты им наслаждалась, — сказала Кейт.
Она повернула ручку и впустила Таню в комнату. Девушка сразу же подбежала к окну и уставилась на огромный океан, простиравшийся вдали.
— А куда выходит это окно? Что там, за горизонтом? — спросила она.
— Хороший вопрос. Никогда не была сильна в географии, пришлось навести справки, и мне сказали, что, если переплыть море, первой страной, где окажешься, будет Канада, — улыбнулась Кейт Тане.
