— Миладка, чисто теоретически кто победит — Вачовски или магистр Тессорд?
— Вачовски, — сонно ответила я.
— А, тогда спи, — сказал Верес и умчался, по счастью закрыв за собой двери, потому что пока он вопросы задавал она стояла широко распахнутая и я вся продрогла.
Потом Тихомир и Славен азартно обсуждали как далеко залетит магистр Тессорд и проиграли оба, потому как боевые маги владеют левитацией, и соответственно «залетать» магистр не стал, просто молча вернулся и поинтересовался у Владыки: «На кого обучается молодой человек?». Узнав, что на теоретика, очень сильно скорбел. Я тоже скорбела, потому что в момент, когда магистра отправили в полет, спросонья кинулась спасать Вачовски, сама не знаю зачем. С дуру видимо. А после того как стало ясно, что спасать тут никого не
требуется, сонно потащилась обратно в избу. И не то чтобы дошла до нее, потому что уже у двери в меня ткнули подносом с горкой порубленного мяса на нем. Пришлось кормить грасса. Искренне сожалея, что в свое время этот самый грасс не сожрал меня… Вот правда, это было бы неплохим актом милосердия.
— Эй, студенты! — остановил нас окрик одного из магов.
Купец Ванко остановился, Верес и Владыка сонно посапывали, мы с остальными с ожиданием неприятностей уставились на быстро подошедшего мага в серой мантии поисковика и с небольшой аккуратной остренькой бородкой, придающей этому молодому в принципе человеку вид козла. Он просто еще и черные прямые волосы назад так зачесывал, что уши очень выделялись и только рогов не хватало.
— Слушайте, — пристально вглядываясь в каждого из нас, — вы случаем студентку Радович не знаете?
И невзначай руку с кольцом положил на перекладину телеги. Кольцо было с черным камнем, и ни у кого, в смысле лично у меня, не возникло сомнений в том, каковы свойства этого кольца.
— Знаем, — совершенно искренне ответила я на выше озвученный вопрос.
«Козел» прищурил свои светло-ореховые глазки, и поинтересовался:
— Когда?
— Не давно, — ответила я, припоминая, когда последний раз видела себя. Вспомнила, что последний раз дело было в уже сгоревшей таверне, когда Владыка порекомендовал посмотреть на себя собственно в зеркало. — Дня три назад, в таверне Земец, если не ошибаюсь.
Маг посмотрел на свое кольцо, кольцо подтвердило правдивость моих слов.
— Ясно, — мрачно сказал маг. — А Земец это?..
— На юг, — подсказала я. — Прямо на юг. Но по тракту-то будет дня на три дольше, а так на юг, да.
Маг сильно скривился, после чего, даже не поблагодарив, а впрочем и не за что было, развернулся и ушагал. Вскоре он уже мчал на красивой гнедой лошади по тракту прочь, видимо намереваясь добраться до ныне уже не существующей таверны.
На этом неожиданные остановки не закончились. Стоило нам шагов на двадцать отъехать, не больше, как догнал нас уже магистр Тессорд. Глава всех боевых магов Любережи, крикнул «Стой», а затем подойдя размашистым шагом и отпугивая всех багряно-алой мантией, приблизился к нам, дернув головой откинул светлые с проседью пряди с лица и произнес, почти шепотом:
— Спит?
Мы на это даже не ответили, что тут ответишь, если кое-кто даже посапывать взялся.
Магистр глянул на меня, на вольготно устроившегося головой на мне Вачовски, усмехнулся и подкрутив ус, поинтересовался:
— Невеста?
Я испуганно замотала головой, отрицая даже намек на подобное, но судя по взгляду, магистр Тессорд мне ни на миг не поверил.
— Вижу-вижу, дело молодое, — вновь подкручивая ус, со смешком произнес маг. А затем, вдруг став совершенно серьезным, тихо сказал: — Радович, как доедете до Трехголового закругляйтесь и по тракту, не сворачивая, следуйте в столицу, оттуда в университет. Письмо вашему ректору я уже отправил, посыльных к другим группам так же. С тракта не съезжайте. Все ясно?
Я неуверенно кивнула, а затем спросила то, что в принципе мог знать только этот человек:
— Магистр Тессорд, мертвяки все из одной деревни были?
В светло-голубых почти прозрачных глазах мага промелькнуло что-то жутко напоминающее отчаяние, и магистр тихо ответил:
— Нет.
Помолчал, а затем добавил:
— По личному распоряжению лорда Энрое вы в розыске, госпожа Радович. Но я вас не видел. Доброго пути.
И он отпустил телегу, а купец Ванко щелкнул кнутом, заставляя лошадей тронуться в путь. И мы начали отдаляться от измученных, покрытых ожогами и местами все еще дымящихся еще вчерашних купцов, а ныне заточенных в отдельные железные клети преступников, от мертвяков, которых связали, погрузили в стазис и теперь везли видимо в столицу, для опознания. Но так как двинулись они не за нами, а в противоположную сторону, то стало ясно, что повезут по охраняемой государевой дороге, она по большей части для вестовых и вот таких вот экстренных случаев, а торговцам на нее путь заказан.
* * *
Лошадки у купца Ванко были резвые, кормил он их явно хорошо, не перетруждал, а потому бежали лошади скоро и споро на загляденье.
Владыка спал, уже не только устроив голову на моих коленях, но и умудрившись приобнять одной рукой, после чего блаженно улыбался вот уже второй час.
Я старательно писала в карте, в графе отчета обо всех произошедших событиях, кое-как уместив магическую бумагу на перекладине и магически придав ей жесткости для того, чтобы писать было легче. Сообщала четко и конкретно обо всем, о количестве обнаруженных у купцов мертвяков, о том, что они были из разных деревень, последовательно и скрупулезно перечислила имена всех пойманных на перевозке заразы купцов, указав, что среди них были в основном купцы третьей и четвертой руки, что говорило об их низком ранге в купеческом сословии.
К полудни купец Ванко слегка притормаживать начал. Оно и понятно — попасть в Медведково мог далеко не каждый, не каждому туда путь был открыт, не каждый тропу отыскать мог. А вот знак проехать не заметивши — это запросто.
Так что и я, отложив карту, принялась считать:
1. Два дерева с подпаленной корой.
2. Два с корой подертой, будто лапой медведя.
3. Два со второй сломанной веткой.
4. Валун путь указательный, на котором по традиции все писали друг другу послания, типа «Слыш, Варув, ты когда долг вернешь, поганец эдакий», поэтому собственно указания все давно были другими надписями скрыты.
5. Первый поворот на ответвление от тракта мы пропустили, ориентируясь по ранее увиденному — деревьев с отличиями было по два, соответственно съезд нам нужен был второй.
Второй съезд не порадовал — выглядел он внешне заброшенным, бревнами заваленным и в целом не слишком приветливым, но иллюзии я теперь видела четко. Ванко оглянулся на меня, я сказала: «Сворачиваем», и мы свернули.
