Факты укладывались в голове, но новых идей не рождалось. В результате она просто открыла папку с фотографиями с трагической свадьбы и стала их просматривать.
А потом зазвонил телефон. Ксюша потянулась за аппаратом, рассеянно отметила, что время перевалило за полночь, но при этом все-таки ответила на звонок.
– Доброй ночи, – вежливо произнесла она.
– Ага! Значит, не спишь, охотница на призраков, – с добродушной иронией прогудел мужской голос.
– Не сплю, – осторожно отозвалась Ксюша. – А это хорошо или плохо?
Вопрос был глупым, но она просто тянула время, стараясь понять, кто ее собеседник.
– Ага! – искренне обрадовался незнакомец. – Не узнала, не состоявшаяся ученица! Это Быстров.
– Тогда еще раз доброй ночи, – уже более доброжелательно и искренне отозвалась Ксюша.
– Я тут полуночничаю, просматриваю старые записи, – теперь голос журналиста звучал деловито. – И по твоему делу тоже. Так вот, сыщица, не сходится что-то у тебя.
– Так и есть, – призналась Ксюша.
– Чушь какая-то получается! – расстроенно продолжил Быстров. – У тебя призрак невесты. Я, конечно, не силен в таких делах. Но, слушай, эта девушка, которая как раз невеста, погибла сразу. Еще при ударе об столб.
– Что?! – забыв, что на дворе ночь, воскликнула «охотница» в трубку. – А там… А кого же пытались спасти?
– Свидетельницу, естественно, – снисходительно хмыкнул журналист.
– Спасибо! Спасибо! – безумно обрадовалась Ксюша. – И это… спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – Быстров рассмеялся и повесил трубку.
Ксюша выскочила в холл второго этажа. Она почему-то наивно надеялась, что своими криками разбудила весь дом. Однако повсюду было тихо. Тогда она кинулась к тому, кто ей был сейчас особенно нужен.
– Стас! – Ксюша распахнула дверь его спальни, снесла что-то на своем пути, кажется, табуретку.
– Что? – Парень вскочил с кровати и вцепился в Ксюшу. – Что произошло? Ты поранилась? Где?
Он стал судорожно ощупывать ее руки.
– Отстань! – Ксюша слабо отбивалась, но при этом старалась заставить Стаса ее выслушать. – Со мной все хорошо. Просто посмотри сюда!
– Куда? – Он ничего не понимал. Стас явно спал до ее прихода. А теперь был уверен, что в доме беда. – Кто пострадал? Полина? Митька?
– Никто! – Ксюша уперлась ему в плечи. – Стоп!
– Стою, – наконец-то он окончательно проснулся. – Из-за чего шум и сколько времени?
– Извини, – Ксюша тоже только сейчас сообразила, что на дворе глубокая ночь. – Мне срочно нужно знать, на кого похожа эта девушка!
И она включила смартфон, показала другу фотографию.
– Ксюша… – Стас нахмурился. – Я могу тебе ответить, но это прозвучит странно…
– Я так и знала! Есть!
– Что стряслось? – В комнату влетел Митька. – Горим? Или плохо кому?
– Все просто отлично! – ликовала Ксюша. – Все сошлось! Ребята! Это не невеста! Наш призрак – это не невеста Вика!
– Что? – Митька соображал быстрее Стаса. – Но как?
– Подожди! – Стас выхватил у подруги смартфон. – Но как такое может быть?
– Чего вы так орете? – В комнату вплыла Полина. – Пьянка сменилась пижамной вечеринкой?
– Полина, – от холодного тона Стаса Митька и Ксюша вздрогнули. – Ты сегодня уже довела Ксюшу до слез. Если ты сейчас доведешь меня, то плакать будешь сама.
Полина побледнела, но больше ничего не говорила.
– Пойдем все в гостиную, – предложил Митька. – Все равно уже никто не спит.
Они спустились и расселись по местам.
– Так почему это не невеста? – Было понятно, что Митьке не терпится узнать разгадку такой интриги.
– Сейчас все объясню, – пообещала Ксюша. – В принципе получилось так, что я подтвердила сразу две невероятные вещи. Я говорила вам, что в тот вечер на месте аварии оказался один журналист. Вот он позвонил мне буквально несколько минут назад. В аварии пострадало четверо. Двое погибли сразу, двое потом.
– Мы уже не раз об этом говорили, – нетерпеливо напомнила Полина. – Одна девушка сразу насмерть, другая умерла, как только ее вытащили из автомобиля. Так что изменилось?
– Невеста погибла сразу, – ответила Ксюша. – Понимаете? А свидетельница чуть позже. Именно ее смерть зафиксировали на том самом месте, где появляется призрак!
– Ага! – Митька аж подпрыгнул на своем кресле. – Это многое объясняет! Смотрите, я все о своем анализе. Где училась свидетельница?
– На социологическом факультете, – напомнила Полина.
– Вот! – обрадовался их компьютерный гений. – И один из тех, кто видел призрак, это профессор с того же факультета.
– И та женщина! – подхватила Ксюша. – Одна из невест, кто приносил цветы, она тоже видела призрак, и тоже преподаватель с того же факультета.
– А еще была молодая пара, – вспомнил Митька. – Они работали в том же кафе, где подрабатывала свидетельница. Я у девушки на странице в соцсети видел фото, где она в униформе этого заведения.
– А еще я тоже ее знал, – вдруг произнес Стас, все еще рассматривая фото погибшей девушки на смартфоне Ксюши. – Я с самого начала немного удивлялся. Тогда, когда увидел призрак. Было смутное ощущение, что она мне знакома. Но я все списал на старую теорию, что люди всегда ищут у привидений знакомые и понятные черты. Но… Ксюша права, в момент контакта я реально представлял себе именно это лицо.
– Помнишь, – возбужденно встрял Митька. – Ты тогда еще смотрел фото невесты. Еще расстроился, что не нашел ничего общего. А оказывается… Надо лучше изучить контакты с призраками!
– Не самая безопасная тема, – напомнила Полина. – Но ты, Стас, сказал, что знал ее…
– Я на самом деле был с ней знаком. Ее звали Надежда. Она училась на нашем потоке. Я – на управленца, она, да, – на социолога. Даже аудитории часто рядом были. Надя была яркой, очень целеустремленной. Погодите… Митя, проверь все до точки, но мне кажется, ее призрак появляется перед теми, кто ее знал! И тогда…
– И тогда она ничего не теряла, – продолжила его мысль Ксюша. – Она просто хочет, чтобы ее узнали. Она хочет вернуть себя! Свое имя, память о себе!
– А как много мы о ней знаем? – задумчиво спросила Полина.
Ответ на вопрос занял несколько часов. Собирать информацию они начали сразу, проработали почти всю ночь и после нескольких часов сна продолжили собирать историю девушки по крупицам. Крупиц оказалось очень мало.
Как и сказал Стас, Надя была яркая и целеустремленная. Как не менее верно он заметил, погибшая девушка была чуть более веселой и общительной копией Полины. При широком круге общения у Надежды почти не было друзей. Она приехала учиться в их город из Санкт-Петербурга, потому что там, как уже рассказывал Сергей, не набрала нужный балл. Здесь она сначала жила в общежитии, потом сняла маленькую квартирку. Работала официанткой в кафе, параллельно, как и Полина, писала работы на заказ.
