– Прости, Питер, – сказала Анней. – Мне и правда понравилась твоя прическа.
– Сплошное расстройство кругом, – до сих пор не до конца веря в происходящее, произнес Квилл.
– Я приложила все усилия, чтобы до этого не дошло. Может, и не дойдет. Стражи, это не ваше дело. Не лезьте между нами и кри. Вы не помогли, когда они набросились на нас, поэтому не имеете морального права мешать нам сейчас.
– Тогда мы не знали о нападении, – ответила Гамора, – а теперь знаем.
– Хорошая отговорка, но сути дела она не меняет.
– А то, что вы используете нашего друга в качестве оружия, – меняет, – заметил Квилл.
– Пожалуй.
– Я есть Грут.
Голос клона звучал неразборчиво, будто он что-то жевал, и Гамора не разобрала, что он говорит. Сомнений не было только в том, что звук исходил из этого несуразного маленького крийского тела. Гамора предпочла бы видеть перед собой знакомое, покрытое корой лицо. Вряд ли бы это помогло, но…
– Послушайте, у меня тоже были на сегодня другие планы, – сказала Анней. – Я с куда большим удовольствием вышвыривала бы пьянчужек из моего бара. Это мое любимое занятие. Слушала бы о теракте на Вадине в новостях – это куда безопаснее, чем лично в нем участвовать.
«Правдоподобное отрицание», – подумала Гамора.
– Когда вы узнали о подготовке атаки, мне пришлось отправиться с вами, чтобы вас задержать, а моим друзьям – поторопиться и подготовить все, прежде чем вы смогли бы вмешаться. В результате они напортачили с перевозкой Грута, после чего стали бояться даже близко к нему подходить. Решили отправить его сюда одного, отдавая команды по рации. Я вызвалась его сопровождать, и вот я здесь. Хотите спасти невинных? Хотите справедливости? Тогда найдите тех кри, что напали на наш дом. Они на свободе. Скажете, это работа правительства? Да что взять с нашего правительства? – Анней задрала голову. – Оно лишь делает вид, что ничего не произошло.
– Обещаю, что найдем на это время, – сказал Квилл. – А вот вопрос с убийством невинных граждан нужно решить сейчас.
Анней разочарованно вздохнула.
– Лучше не путайтесь под ногами. Грут, пошевеливайся!
Клон беспрекословно повиновался.
– Грут! – крикнул Квилл. – Не слушай ее!
Прежде Анней старалась держаться от двойника на расстоянии: вероятно, чтобы избежать спор. Теперь же она шла рядом, прикрываясь им от Стражей как щитом.
– Ну и вкусы у тебя, – начала было Гамора.
– Не сейчас, – перебил ее Квилл и тоже вздохнул: – Я знаю.
До появления в их жизни Кии Стражам приходилось выпутываться из куда более сложных ситуаций и наверняка придется еще, после того как девушка вернется домой.
Но ни прошлые, ни будущие проблемы – не ее вина. Только настоящие. После того как Кия увидела в больнице жертв нападения Грута, она постоянно терзалась мыслью, что Стражи и пришедшие на церемонию мирные кри и димави будут мучиться так же, если на них попадут ядовитые споры.
Задрав ноги на стол, Кия старалась отвлечься, изучая показания датчиков одного из Грутиков.
– Пострадавшие ведь поправятся? – задумалась она вслух.
– Я есть Грут.
Кия нервно ткнула Грутика пальцем.
– Я понимаю, что кри – гордый народ и они продолжают переживать то, что произошло на Хале, пока я была с Коллекционером, но не могут же они и правда начать войну? Димаве не представляет для них угрозы. Наш народ не привык сражаться и не переживет войну.
– Я есть Грут.
– Я была уверена, что Берен покупал Грута исключительно для самозащиты.
– Я есть Грут.
– Как я могла предположить, что столько народу пострадает?
– Я есть Грут.
– Работает? Чувствуешь что-нибудь?
– Я есть Грут.
Взъерошив волосы, Кия внимательно осмотрела Грутика. Он легко поглотил щепку, оставшуюся от оригинального Грута, что само по себе было хорошим знаком. Но Кия по-прежнему не могла сказать, передались ли этому двойнику воспоминания и чувства его предшественника.
Она сделала все что могла. Оставалось найти способ настроить сознание Грутов так, чтобы позволить им слиться.
– Так, – Кия продолжила думать вслух, – а что если…
– Я есть Грут! – в медпункт вбежал один из Грутов постарше, взволнованно размахивая руками. – Я есть Грут! Я есть… Грут!
Он кричал так громко, что его голос начал срываться.
– В чем дело? Что происходит?
Грут схватил ее, поднял со стула и понес через корабль.
– Я есть Грут!
Остановился он только на мостике. От резкой пробежки его ноги подкосились. Многозначительно взглянув на Кию, Грут показал на экран приборной панели.
Кия нерешительно подошла ближе. Камеры передавали изображение области вокруг корабля – скалистый уступ и сухую пустынную почву. На одном из экранов девушка заметила движение, а затем часть фюзеляжа частного шаттла среди песка и камней. От транспорта к кораблю Стражей уверенной, самодовольной походкой шагала знакомая фигура.
– О, – выдохнула Кия.
По ее коже пробежали мурашки. Девушка узнала и шаттл, и его хозяина.
Коллекционер нашел ее.
42
Чем ниже Дракс спускался, тем больше народу встречал. От двери к двери сновали крийские солдаты, сопровождая местных сотрудников и отбиваясь от агрессивных роботов-охранников. Их капитан раздавал указания через громкоговоритель.
Эвакуация шла полным ходом.
Два солдата попытались остановить Дракса, но Разрушитель осторожно – насколько смог – убрал их с дороги. У остальных хватило ума не связываться с ним.
Дракс едва не споткнулся о труп одной из сотрудниц. По ранам на груди он догадался, что та имела неосторожность попасться на глаза взбесившемуся боту.
В фойе он остановился. Кри выводили из здания не только своих: с краешка примостились и несколько десятков димави – все гражданские, насколько можно было судить. Тут в зал влетела добрая дюжина ботов и открыла огонь, окрашивая воздух в желтоватые тона.
Димави поспешили попрятаться у стен, некоторые бросились к лестнице, чтобы убежать обратно в подвал, – и по пути столкнулись с группой своих сограждан, ведомой крийскими солдатами. Солдаты тут же рассредоточились по фойе, прикрывая гражданских и отстреливая роботов.
Разбежавшись, Дракс подпрыгнул и на лету схватил одного бота. С громким довольным смехом он обрушил его на другого, превратив обоих в куски искореженного металла.
Два готовы. Но осталось еще много.
Группа гражданских отбежала от него подальше и сгрудилась, окруженная роботами. Один крийский солдат получил сразу несколько ранений в руку. Задело и димави – двое из них закричали, разбрызгивая серо-розовую кровь.
