Питер снял свой элементальный бластер с предохранителя и как бы невзначай нацелил его в пол слева от себя. Раз… два… Когда охранники оказались рядом, он выстрелил. По полу растеклась вязкая жижа, и, поскользнувшись, преследователи шлепнулись в грязь.
– Ракета! – крикнул Квилл. – Ты вообще понимаешь, что значит «отвлечь охрану»?
– Да перестреляй ты их уже! Они мне хвост подпалили, я на одно ухо оглох. Еще пару секунд – и начну бомбы метать!
– Ладно, ладно. Кия, можешь обезоружить этих двоих? – Питер указал на увязших в грязи охранников.
Не прошло и пары секунд, как Кия коленом прижала одного из них к полу. Внизу хлюпала грязная жижа. Второй охранник попытался достать оружие, но Кия перехватила его руку, направив ствол в стену, и с силой опустила на пол, да так, что Питеру послышался хруст костей.
Квилл нацелил бластер на преследователей Ракеты.
З-з-з. Женщина-охранник упала; ее руки оказались прочно скованы льдом.
З-з-з. Промах. Питер исправил ошибку следующим выстрелом.
Осталось разобраться с тем, кто еще преследовал Ракету, и с двумя, которыми занялась Кия. И…
Что-то ударило Питера в плечо со спины, и он вскрикнул от боли.
Бластер выскользнул из руки и упал на пол. Схватившись за раненое плечо, Питер предусмотрительно пригнулся. По левую руку от него в коридоре появилось еще пять-шесть охранников.
– Мы не хотим драться! – закричал Квилл.
Никто не обратил на его слова внимания.
Оставив двух охранников барахтаться в грязи, Кия бросилась к новоприбывшим, на ходу швыряя обойму от отобранного энергопистолета в лицо одному из них, а сам пистолет – в другого. Не успели те упасть, как девушка уже накинулась на третьего.
Это позволило Питеру перевести дух и осмотреть рану на плече. Она была чистой, но обширной. Рукав уже пропитался кровью.
Питер стиснул зубы. Рана была глубокой и болезненной.
Один из обезоруженных охранников смог подняться и бросился на Кию со спины.
Питер потянулся к бластеру, но, вскрикнув от приступа боли, вновь уронил его на пол. Похоже, что рана затронула мышечную ткань сильнее, чем он думал. Теперь не было времени подбирать бластер. Вместо этого Квилл метнулся вперед, обхватив охранника здоровой рукой за пояс и повалив на землю. Легкого удушающего приема хватило, чтобы его вырубить. Теперь можно было снова хватать бластер, и Питер сделал это, несмотря на боль. Визит в больницу должен был пройти без сучка и задоринки, но по непостижимому стечению обстоятельств все закончилось вот так: Кия схлестнулась в рукопашной сразу с четырьмя охранниками, еще несколько лежало без сознания на полу, сам Питер неведущей рукой пытался заморозить врагов, но постоянно промахивался, а Ракета, взобравшись на спину охраннику, задними лапами отбрыкивался от другого.
Они понемногу одерживали верх – еще не настал тот день, когда простая больничная охрана справилась бы со Стражами Галактики, – но противников с минуты на минуту могло стать еще больше.
– Кия, слева! – крикнул Квилл.
Поднырнув под руку нападавшего, девушка локтем ударила его в лицо.
За спиной Питера раздался какой-то звук. Открылись двери, за которыми находилось отделение, где содержались жертвы нападения ядовитого Грута, но вместо уже привычных больничных охранников на пороге появился недоумевающий синекожий кри.
– Что вы делаете?! Не открывайте двери! – прокричал кто-то изнутри.
– Кия? – удивленно произнес кри.
Ситуация становилась интересной.
Кроме того, двери по-прежнему были открыты.
Потянувшись, Питер схватил Ракету за хвост и, оттащив его от противника, втолкнул в палату. Развернувшись, он головой ударил охранника в нос, подскочил к Кии и тоже потянул ее за собой внутрь. Та поняла задумку: скользнув мимо кри, она резко развернулась, чтобы перекрыть вход.
– Эй, – мимоходом обратилась она к кри, – я тебя знаю!
– С дороги! – крикнула женщина-охранник, пытаясь прицелиться либо в Кию, либо в Ракету.
Квилл уже готов был заморозить синекожего и последовать за товарищами, но тут кри поднял руки.
– Эй-эй! Полегче! Я все объяс…
– С дороги! – повторила женщина.
– Что-что? – несмотря на нацеленные на него стволы бластеров, кри был скорее рассержен, нежели испуган. – Кто тут главный? Ты? Хорошо.
Кри метнул в ее сторону голокарту, которая зависла в воздухе между ними.
– Опустите оружие. Мне нужно переговорить с этой девушкой.
Женщина-охранник направила оружие на Ракету.
– Мы застукали его, когда он пытался взломать систему безопасности.
– Что-о-о? – возмутился енот. – Меня? Да ни за что на свете! Это было недоразумение!
– А эти двое, – женщина грозно посмотрела на Кию и Квилла, – открыли по нам огонь.
– Все это весьма занятно, – буркнул кри, – но, пожалуйста, взгляните на мою карточку и заткнитесь.
Женщина неохотно взяла карточку и спустя мгновение кивнула, пусть и без особого энтузиазма.
– Сэр, прошу прощения. Можем мы задержать двух остальных?
– Нет, – ответила Кия. – Они со мной.
Кри развел руками.
– Понятно?
– А когда вы закончите допрос?
– Когда закончу, тогда и будет видно. Можете постоять снаружи, если вам так будет спокойнее, – изобразив жест наподобие выстрела, он обратился к Питеру. – А ты собираешься заходить или нет?
– Уже иду! – Квилл показал охранникам язык. – Привет. А кто вы, собственно, такой? Можно мне тоже на карточку взглянуть?
– Кай-Ленн, если не ошибаюсь, – сказала Кия.
– Ка-Ленн, – поправил ее кри, закрывая двери.
Зажимая раненое плечо рукой, Питер осмотрел палату. Десять коек, разделенных ширмами, некоторые из которых были прозрачные, и за ними можно было разглядеть спящих или находящихся в полудреме кри и димави. Мониторы у изголовий показывали состояние жизненно важных функций. Две койки пустовали.
Напротив, у окна, стояла женщина-врач. Ее руки сжимали спинку стула так, будто она намеревалась отбиваться им от нежданных гостей. Квилл кивнул ей, пытаясь таким образом показать, что неопасен.
Десять коек, две – пустые. В репортажах упоминалось о девяти пострадавших. Один либо скончался, либо находился в другом отделении.
– Ка-Ленн – тоже мой клиент. Ему я продала последнего Грута, сразу после Берена, – объяснила Кия.
Квилл обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как Ка-Ленн взглянул на врача, словно ожидая, какой будет ее реакция.
«Значит, Ка-Ленн не хотел, чтобы кто-то знал о том, что он купил Грута. Любопытно», – заметил Питер.
