– Нельзя вернуть то, что навсегда утрачено.
Гамора не сразу нашлась что ответить. Не нужно было вообще затевать этот разговор, тем более с Драксом.
– Ты же знаешь, каково мне! Ты ведь не всегда был Разрушителем.
– Я не могу быть никем иным, пока жив Танос.
Гамора могла бы и дальше пытать его вопросами «а что если?», но не видела в этом смысла. Если Дракс и мечтал когда-нибудь о жизни, течение которой не будет определять спятивший титан, то никак этого не показывал. А если бы Дракс задал ей встречный вопрос, Гамора растерялась бы. Зен-воберианцев с их весенними праздниками больше не существовало, а значит, не было никакой надежды на «нормальную» жизнь, на семью…
Или была?
«Кии ты не нужна», – напомнила себе Гамора.
Теперь, зная о существовании девушки, Гамора чувствовала, что не одна во Вселенной, и этого должно было быть достаточно. Она должна защитить Кию от опасности и вернуться к своей обычной жизни. Так подсказывали Гаморе ее яростное сердце и рука, привыкшая держать меч. Это то, к чему вело ее извечное чувство вины.
Но в этот раз кровь в жилах женщины тоже осмелилась взять слово и настойчиво шептала: «А вдруг?».
Переведя дух, Гамора отогнала навязчивые мысли: не время для бессмысленных вопросов, ей еще многое предстояло сделать.
– Туда, – указала она. – Вон заграждения.
Они стояли на вершине холма. Наверху по трассам несся транспорт, внизу, у подножия, тек ручеек, петляя вдоль лужаек и висячих цветочных клумб.
Зона происшествия была отмечена красными столбами, между которыми тянулись энергетические ленты. Отгороженной оказалась часть парка и примыкающей к нему улицы.
Две вещи показались Гаморе необычными. Во-первых, лужайка у окраины парка была перекопана, трава вырвана с корнем, земля перевернута. Во-вторых, огороженный участок то и дело облетали миниатюрные роботы: одни размером с кулак, другие еще меньше. Заметить последних можно было только в движении.
Кия и Квилл говорили, что споры действуют мгновенно. С момента нападения прошло несколько часов, и если бы кто-то еще отравился с тех пор, то полиция наверняка выставила бы здесь более плотные кордоны, чтобы не допустить случайных прохожих на зараженную территорию.
Что ж, хоть какая-то радость. Сейчас споры ядовитого Грута были для них неопасны.
Заходить за ограждение не было большой нужды. Гамора с Драксом осмотрели участок снаружи, но, как и ожидали, ничего нового не нашли.
Дойдя до границы парка, Дракс обратил внимание на взрытую землю.
– Это следы Грута.
– Подожди-ка… Смотри, на той стороне улицы журналисты рядом с какой-то женщиной. За мной! – Гамора бросилась через дорогу к троице кри, не опасаясь, что может попасть под машину или катер.
Двое мужчин с логотипами местного новостного канала на униформе расспрашивали весьма взволнованную женщину. Рядом кружил робот-оператор. Гамора и Дракс приблизились, чтобы разобрать, о чем шел разговор.
– Я едва успела убежать! – восклицала женщина. – Это чудище почти схватило меня!
– Говорите, это было дерево?
Дело плохо.
– Дерево! Вне всякого сомнения! Не котати, а другое… – женщина смолкла, заметив Гамору. – В чем дело?
– Прекратите съемку, – приказала наемница.
Один из журналистов разочарованно покачал головой, с укоризной глядя на напарника.
– Говорил я тебе, что не стоит пытаться обойти запрет на съемку…
– Мы освещаем происшествие! – возмущенно заявил второй. – У нас есть полное право на…
Дракс схватил робота-оператора и раздавил как букашку. Падая на землю, аппарат в последний раз пискнул и отключился.
– Этот робот денег стоит, – заметил первый репортер.
– Что за цензура?! – воскликнул второй.
– Вы знали о запрете на съемку, – сказала Гамора, – а теперь знаете и о последствиях его нарушения. Если выпустите уже отснятый материал в эфир, готовьтесь к еще более серьезным последствиям.
– Но вы же не из Ассоциации…
– Из нее самой.
– Не из нее, – подтвердил Дракс.
Гамора пихнула его локтем в бок. Дракс тут же поправился.
– Мы – Стражи…
– …прессы, – закончила за него Гамора. – Немедленно покиньте территорию. Нам необходимо допросить свидетеля, чтобы определить степень ваших правонарушений.
Корреспонденты недоверчиво покосились на Гамору, но спорить не решились. Подобрав искореженного робота, они направились к припаркованному поодаль шаттлу.
– Запрет на съемку? – выпалила женщина. – Какой еще запрет?
– Происшествие может иметь под собой политическую подоплеку. Подробности случившегося не подлежат разглашению.
Чем меньше в новостях будут упоминать Грута, тем меньше шансов привлечь сюда Коллекционера. Тиван прекрасно знал: где Груты, там и Кия. Для него это было как дважды два: найти причинно-следственную связь между пребыванием Стражей на Димаве и сегодняшней церемонией. Его появление здесь – последнее, чего Гаморе хотелось бы. Им и так пришлось рисковать Кией, привезя ее сюда, в то время как за ее поимку обещана награда.
– Мне грозят неприятности? – забеспокоилась женщина.
– Не грозят, если расскажете нам все, что рассказали им, – ответила Гамора.
– И то, что не успели, – тоже, – добавил Дракс, скрестив руки на груди. – Говорите.
34
Кия спряталась в пустующей кладовой в конце коридора, и Питер легко ее отыскал. На все реанимационное отделение гремела сигнализация, и врачи посчитали разумным не покидать палат. Квилл вполне мог сойти за пациента или сотрудника в штатском, поэтому охрана не обращала на него особого внимания – лишь требовала как можно скорее покинуть отделение. А самое главное – Питер не был похож на злобного антропоморфного енота.
– Не знаю, сколько у нас времени, – сказал он Кии. – Идем.
– Вход защищен какой-то охранной системой. Я видела, как врач проходил через мерцающий барьер.
– Просто здорово, – Квилл уже готов был прострелить в стене дыру, лишь бы попасть куда нужно.
Жертв ядовитого Грута это вряд ли успокоило бы.
Питер и Кия пересекли пустой холл, подошли к двери и остановились на секунду, чтобы изучить наддверный механизм…
И тут Квилл услышал направляющиеся в их сторону шаги. Слева двигались охранники, справа доносились крики и топот, и в то же мгновение из-за угла показался улепетывающий со всех ног Ракета. У него на хвосте были три охранника. Енот мчался, вслепую отстреливаясь на ходу. Выстрелы рикошетили от стен.
– Ух, – выдохнула Кия.
– Поберегись! – крикнул Ракета.
