Квилл развернулся и облокотился на спинку кресла, не обращая внимания на то, что ветер растрепал его волосы.
– Хороший вопрос. По правде говоря, я и сам не знаю, на что способны ядовитые споры.
– Как это не знаешь?! – воскликнул Ракета, пытаясь перекричать ветер.
Немного помолчав (и, как показалось еноту, обменявшись многозначительными взглядами с Кией, но в этом занятый объездом довольно высокой скалы мохнатый страж не был уверен), Квилл ответил:
– Кия скрестила того Грута с агрессивной разновидностью дерева тирринит, растущего на спутниках Памы. Попав на жертву, споры этого дерева посылают своего рода сигнал, нарушающий или разрушающий нервные клетки.
– Гадость какая, – прокомментировала Анней.
– Не то слово, – ответил Ракета. – Я с этим тирринитом сталкивался. Любой, кто хоть чуточку умнее бэдуна, не станет с ним связываться.
– Берен сказал, что ищет яд для защиты, – огрызнулась Кия. – К тому же яд тирринита вовсе не обязательно смертелен. Все зависит от почвы, на которой растет дерево. В некоторых случаях споры вызывают только легкий зуд, который проходит за несколько минут.
– А в некоторых полностью убивают чувствительность, причиняют нестерпимую продолжительную боль, а иногда уничтожают на месте, – добавил Квилл. – Если Берен хочет отомстить кри, то вряд ли он кормит Грута безобидной пищей, от которой его споры вызывают лишь чесотку.
– Вот уж додумался назвать чесотку безобидной, – вставил Дракс. – Ужасно неприятная штука.
Ракета повернулся было к Драксу, чтобы выразить свое полнейшее недоумение, но увидел лишь, как Квилл и Анней сочувственно кивают.
– Не знаю, какого эффекта собирался добиться Берен, – сказала Кия. – Я даже не догадывалась, что он работает в правительстве. Он говорил, что хочет разработать для димавийских деревень такую защиту, которая могла бы застать врасплох кри или любых других агрессоров. Поэтому я подумала, что он полицейский.
– Что еще ты можешь о нем рассказать?
– Он выглядел весьма… целеустремленно. Такой на все пойдет ради достижения цели.
– Это верно, – подтвердила Анней. – Берен – нечастый гость в моем баре, но, по-моему, он выполняет грязную работенку для других моих клиентов – тех, что занимаются политикой. Составляет ложные рапорты, задерживает полицейские рейды, предупреждает о ловушках. Если что, я вам этого не говорила. Не в моих правилах выбалтывать информацию о клиентах первым встречным супергероям. Тем не менее пару месяцев назад Берен помог мне избавиться от некоторых личностей, грозивших неприятностями. В благодарность за эту услугу я согласилась стать посредником между ним и Кией, о чем теперь жалею. Если бы я только знала, что это будет стоить мне бара, коммуникатора и ущемленного достоинства, не говоря уже о том, что в результате я оказалась в крийской пустыне…
– Впечатлений на всю жизнь, – сказал Квилл.
– В этой ситуации для меня только один плюс, – Анней взглянула на Питера, щурясь от ослепительного солнца. – Но это пока секрет.
Ракета демонстративно простонал, реагируя то ли на ее слова, то ли на признательную улыбку Квилла.
– Что конкретно Берен задумал? – спросила Гамора.
Анней лишь пожала плечами.
Кия тоже промолчала, и Ракета предположил, что ей о планах советника также ничего не известно.
Значит, информации у них ноль. Теперь Ракету еще сильнее волновала судьба ядовитого Грута.
На пути начали появляться редкие фермы, показался и корпус военной академии. До города было рукой подать.
– Поднимаю крышу, – объявил Ракета. – Кто-нибудь знает дорогу к посольству?
Димавийское посольство размещалось на окраине Вадина, посреди оживленного туристического центра, наводненного гостиницами и космопортами. Квилл высунулся из катера, чтобы осмотреться.
Вадин был древним городом. Старинные крийские здания и мощеные пешеходные улицы соседствовали с современными небоскребами и переплетающимися шестиуровневыми автострадами. Двери в большинстве новых зданий располагались на уровне пятого-шестого этажа и выходили прямо на эстакады. Внизу же было чересчур тесно, и потому дорожное движение было минимальным.
– Вот и посольство, – Анней указала на внушительное квадратное здание, выделяющееся на фоне причудливой крийской архитектуры. Двухэтажное, с выходом на нижнюю улицу, оно будто подчеркивало нежелание димави уподобляться кри и перенимать их архитектурный стиль. Среди местных жителей кри, безусловно, преобладали, но, по наблюдениям Питера, димави с серьезным отрывом от прочих занимали второе место. У посольства же их было и того больше: должно быть, сказалось нашествие туристов в преддверии грядущей церемонии.
Ракета направил катер с центральной полосы на боковую, где скорость движения была не столь высокой, и Квилл смог лучше рассмотреть здание посольства. Перед входом раскинулся скромный двор, не отгороженный от улицы ни стеной, ни забором. В теории это должно было выглядеть гостеприимно, но в данный момент кругом тянулись красные заградительные ленты и повсюду маячили бдительные димавийские военные из посольской охраны.
– Димави всегда такие подозрительные или у них есть особый повод? – спросила Гамора, выглядывая из окна.
– Должно быть, что-то случилось, – обеспокоенно ответила Анней.
– Ракета, никуда не сворачивай, – предупредил Квилл.
Енот уже собирался опустить катер, но тут же изменил курс. Они пролетели мимо посольства, оставив его далеко за спиной.
Квилл рассчитывал спокойно посетить здание и расспросить администратора о Берене, но теперь он сильно сомневался, что кто-либо вообще сможет попасть на огороженную территорию. Вызывать подозрения у и без того находящихся в режиме повышенной боеготовности димави он не хотел. Анней упоминала, что димавийское правительство пытается сдружиться с кри, и любой, кто узнал бы Стражей, мог бы легко сдать их местным властям.
– Проверь… – начал было Питер.
– …местные новости и попробуй перехватить любые радиопереговоры, имеющие отношение к димави, – закончил за него Дракс, выглядывая из-за запущенной на коммуникаторе голограммы. – Уже проверяю.
Церемония была назначена на вечер. Вряд ли происшествие – если таковое имело место – было связано с Береном. К тому же советник вовсе не казался способным атаковать своих.
Все это было весьма подозрительно.
– Пока вижу только новости о дорожных авариях, – сообщил Дракс. – Местные не впечатлены манерой вождения своих димавийских гостей.
– Да ладно! – Анней махнула рукой в сторону переплетенных автострад за окном. – Кто так дороги прокладывает?!
– А мне нравится, – Питер развернулся, облокотившись на спинку кресла. На заднем сиденье собрались исключительно зеленокожие пассажиры.
Дракс занимался сбором информации по коммуникатору, Гамора высматривала все, что он мог пропустить, Кия ушла в себя, а Анней все никак не могла угомониться, ругая крийские дороги.
