– Пока за Кию объявлена награда, она останется с нами. Не хочу рисковать.
Гамора кивнула, стараясь не выказывать своего облегчения.
– Что делать дальше, не знаю, – продолжил Питер, словно отвечая на неозвученный вопрос. – Надо придумать, как избавить Кию от имплантов и спрятать от Коллекционера. Необходимо найти всех Грутов, собрать их воедино и не позволить Тивану завершить его проект по сборке Стражей-2. Мы ведь так и не знаем, как далеко он зашел. Енотов он раздобыл, но неизвестно, экспериментировал с ними или нет. Вдруг у него уже подготовлены мини-варианты Дракса и Звездного Лорда? Про всех остальных ребят, которые когда-либо сражались с нами плечом к плечу, я уже не говорю. Могу только гадать. Поэтому пока лучше заняться тем, что нам известно.
– Во-первых, – сказала Гамора, – тебе не терпится узнать, есть ли у него этот самый мини-Звездный Лорд.
– Без комментариев.
– Во-вторых, никто не ждет от тебя ответов на все вопросы.
– Но вы ждете от меня решений, – криво усмехнулся Квилл.
– Думай что хочешь. Мы поступаем так, как нам удобнее.
– Ну спасибо. Я это ценю, – Питер покачал головой, с трудом сдержав смешок, и поднялся с пилотского кресла.
– Питер, – Гамора перехватила его руку, – мы оставляем решения за тобой потому, что верим в твою способность делать правильный выбор. Ни у кого из нас нет такой уверенности в себе. Мы все сомневаемся. Поэтому нам нужно доверять друг другу.
Квилл остановился и задумчиво взглянул на нее.
– И что бы наша команда без тебя делала?
– Без меня не было бы команды, – скромно ответила Гамора. – Проверь, как там Грут. За кораблем я прослежу.
30
Питер заглянул в медпункт. Кия сидела спиной к двери, ссутулившись и задрав ноги на стул. Ее рабочее место окружали мониторы. На столе была рассыпана земля, чуть поодаль стоял горшок с двумя Грутиками, с головы до ног облепленными датчиками.
Квилл не решился войти сразу. Он задумался: знали ли младшие Груты о том, что произошло с оригинальным? Имело ли это для них вообще какое-то значение? К единому выводу Питер прийти не смог. Один Грутик лениво потягивался, другой с беспокойством разглядывал Кию. Девушка задрала штанину и, на первый взгляд, намеренно, а не машинально почесывала полоску зеленой кожи.
– Вы с Ракетой вроде бы собирались Грута посадить, – произнес наконец Питер.
Кия подскочила от неожиданности и обернулась. Опустив штанину и спрятав от посторонних глаз покрывающие кожу вертикальные шрамы, она спустила ноги со стула.
– Я разозлила Ракету, и он ушел.
– Что случилось? – Квилл понимал, что Ракета и Кия никогда не подружатся, но предполагал, что им все-таки удалось прийти к взаимопониманию.
– Он хотел посадить щепки, что принес из бара. Я… предложила ему кое-что.
– И он был категорически против?
– Именно, – скривилась Кия.
– Ну так чего ты хочешь от Ракеты? – Питер взъерошил волосы. – У него не так много друзей. И его самый близкий друг во всей Галактике должен был быть практически бессмертен. А когда оказалось, что этот самый друг вполне себе смертен…
От этих слов Грутики затряслись от страха.
– Одним словом, Ракете сейчас тяжело, – закончил Питер.
– Я есть Грут, – сочувственно произнес один из Грутиков.
Кия тяжело вздохнула и придвинула горшок с малышами поближе к себе.
– Ракета назвал меня драной зазнайкой и обвинил в том, что я довела Грута до такого состояния, – сказала она, недовольно хмурясь. – Он прав. Я навредила Груту, а он, несмотря на это, помог мне сбежать от Тивана, пожертвовав собой.
– Я есть Грут, – поморщился другой Грутик.
– Ты уже неплохо знаешь нашу команду, – Квилл шагнул внутрь и присел на койку, – и должна понимать, каков из себя Грут. Ему уже не раз приходилось жертвовать собой ради других. Ничего удивительного, что он решился на это ради тебя. Он знал, что сможет снова вырасти, а вот тебя заменить уже не получится.
Квилл прислонился к стене, положив руки на тонкий матрас, и койка под ним заскрипела.
– Хочешь сказать, это пустяк?
– Грут не особо распространяется о том, как ему удается регенерировать, но как-то раз я его об этом расспросил, – Питер взглянул на Грутиков, и те дружно кивнули, разрешая ему продолжить. – Это весьма тяжелый и болезненный процесс. Пока он не посажен заново, Грут может провести несколько часов и даже дней в бессознательном состоянии. А если мы не найдем подходящую щепку или напортачим при посадке – ему конец. Нет, это вовсе не пустяк, и решиться на такое непросто.
Кия кивнула. Она тоже не считала самопожертвование Грута пустяком. Если бы это было так, Питер лишний раз задумался бы, стоит ли держать ее на борту.
Говорить о возможной гибели Грута спустя час после того, как его разорвало в щепки, и рассуждать о том, как вырастить друга заново в ситуации, когда рядом находятся сразу две его копии, а по кораблю слоняется еще с десяток, должно было быть весьма странно. Но Стражам не привыкать к странностям. Питер почувствовал лишь нарастающее волнение и беспокойство.
Кия занялась прикрепленными к Грутикам сенсорами. Малыши пищали в ее руках и смеялись, если им было щекотно.
– Я есть Гру-у-ут!
Питер подозревал, что Кия не знает, что ему ответить.
– Теперь вырастить Грута может быть еще труднее, – сказала она наконец, не отвлекаясь от работы. – Последние посаженные мной Груты росли медленно. Некоторые вообще не проросли. Думаю, чем больше им приходится делиться энергией, тем меньше шансов того, что из щепки вырастет полноценная особь. Грут и сам это понимает. Мы говорили об этом перед высадкой на Димаве.
Но он все равно остался, чтобы прикрыть остальных.
Квилл знал Грута достаточно давно, чтобы не удивиться этому, но все же мысленно пожурил его за столь опрометчивый и даже глупый поступок, одновременно благодаря за доброту. Больше всего Питер желал, чтобы деревянная физиономия старины Грута как можно скорее показалась из земли.
Кия по-прежнему сидела к Квиллу спиной, поправляя отсоединившийся датчик.
– Если он и сможет прорасти, при обычной посадке это произойдет очень медленно. Может пройти несколько дней, прежде чем станет понятно, вырастет он или нет.
«Если он и сможет прорасти» – Питеру не понравились эти слова: «если…». Нет, он не допустит, чтобы Грут погиб. Кто угодно, только не он.
– Я предложила Ракете альтернативный вариант, – продолжила Кия.
Квилл готов был ухватиться за любую соломинку.
– Какой? – спросил он.
Прикрепив непослушный датчик, Кия продолжила с ним возиться, словно не зная, с чего начать.
