Гамора никогда не чувствовала подобной связи со своим народом, с каким-то конкретным местом и могла лишь гадать, имеет ли эта связь что-то общее с тем, что испытывала она, находясь в полуметре от девушки с таким же, как у нее, лицом и слушая ее рассказ о весенних праздниках.
– Что тебе нужно от Берена? – спросила Анней, протирая стойку.
– Хочу с ним поговорить, – не сдавалась Кия.
– А их тогда зачем привела? – хозяйка кивнула на Стражей.
– Послушайте, – Кия начала сердиться, – он купил у меня опасное оружие, и мне надо с ним это обсудить.
Прежде чем девушка продолжила, Ракета резко вскочил. Насторожив уши, он прислушался.
– Квилл, взгляни-ка туда, – кивнул он в сторону угла.
– С теми ребятами что-то не так? – тут же предположила Гамора, кладя руку на рукоять меча и обдумывая множество вариантов дальнейшего развития событий.
– Нет, снаружи что-то происходит, – скривился Ракета. – Стоило мне только подумать, что я могу наконец спокойно насладиться напитком. Можно мне отпуск? Он у нас вообще предусмотрен?
– Посмотрим-ка, – Квилл активировал шлем, к удовольствию не скрывающей любопытства Анней. То, как изменилась его поза в ближайшую пару секунд, сказало Гаморе без всяких слов: грядут неприятности.
– Анней, послушайте, – произнес Квилл, – у вас на заднем дворе что, космопорт?
– Может, объясните, что происходит?
– Там космический корабль. Прямо в подворотне, – Питер отключил маску и, бросив прощальный взгляд на странного цвета жидкость в стакане, во весь рот улыбнулся хозяйке. – Беспокоиться ровным счетом не о чем.
Дракс поднялся, не допив примерно полбутылки.
– А я вот слегка обеспокоен, – сказал он.
– Вы со мной, – скомандовал Квилл Драксу и Гаморе. – Ракета и Грут останутся с Кией.
– Ага, сходи, проверь, что там, – ответил Ракета, облизывая губы от пены. – Мы с Грутом посторожим тут.
Енот схватил недопитое пиво Дракса и махнул рукой, прогоняя остальных.
Анней бросила взгляд на заднюю дверь, не зная, спрятаться ей или остаться. Она решила не дергаться.
– Вот поэтому я и настаиваю на оплате вперед, – сказала она Груту.
Гамора выскочила через заднюю дверь следом за Квиллом. Перед ними оказался узкий коридор, сбоку – туалет, а сразу на улице – запущенный сад.
Наемница резко остановилась.
Над двором завис массивный шаттл. Обшивка еще светилась голубовато-серым – следствие недавней телепортации. Формой транспорт напоминал диск со стрелообразной, выступающей вперед кабиной. Кокпит открылся, и глазам Стражей предстал пилот. Он сидел в огромном, достойном королей кресле и взирал на Стражей одновременно гневно и с нежностью.
– Доброе утро, – произнес Коллекционер. – Я прилетел за девушкой.
25
Похоже, Дракс беспокоился не зря.
Взглянув на шаттл, он прикинул, можно ли до него добраться. Вероятно, для этого пришлось бы применить клинки и немного повредить окружающую недвижимость.
Квилл уже взмыл в воздух, чтобы лучше оценить ситуацию. Линзы его шлема горели ярко-красным светом.
– Девушку тебе подавай? – спросил он. – Ух, Тиван, я даже не знаю, как на это ответить. Слишком много вариантов.
– Не напрягайся, – посоветовала ему Гамора. – Они все наверняка несмешные.
Дракс заметил, как из окон соседних домов выглядывают испуганные и любопытные лица местных жителей. Те же, кто оказался в эту минуту на улице, уже разбежались.
Шаттл темной тучей нависал над Стражами, отбрасывая тень на половину двора. Солнечные лучи отражались от его блестящей поверхности.
Квилл поднялся выше, оказавшись на расстоянии пары десятков метров от Коллекционера.
– Ракета, нужна твоя помощь, – Питер говорил по рации тихо, чтобы не услышал противник. – Грут, займись эвакуацией бара и постарайся незаметно вывести Кию.
– Думаю, у Анней есть потайной выход, – так же тихо добавила Гамора.
– Стражи, – голос Старейшины громыхал на весь двор, – мне бы не хотелось окончательно хоронить нашу дружбу.
– Ха, – усмехнулся Дракс, двигаясь вперед и на ходу доставая ножи.
Дойдя до шаттла, он с вызовом посмотрел на Коллекционера и повысил голос.
– Коллекционер!
Тот вопросительно взглянул на Дракса.
– Что?
– Убирайся, а не то я порву тебя на кусочки!
– Если память мне не изменяет, ты уже пытался. Я не против повторить и еще разок посмотреть, как ты попробуешь это сделать, но проще будет, если вы просто отдадите мне девушку и отпустите на все четыре стороны. Что, не хотите? – Коллекционер заметно расстроился. – Ладно, давайте по-плохому.
– О, круто, – произнес Ракета, выходя из бара и захлопывая за собой дверь. – «По-плохому» еще не началось? Я ничего не пропустил?
Раздался громкий свист, и боковая панель шаттла сдвинулась. На улицу группками по трое стали спускаться обтекаемые металлические фигуры.
Бах… бах… бах…
– Это что, роботы? – не веря глазам, спросила Гамора.
– Роботы, – подтвердил Дракс.
– Земенде-К3, – сказал Ракета, – вторая версия. Осторожнее с ними, они взрываются.
– Дело дрянь, – не мог не признать Квилл.
Гамора достала меч. В одной лапе у Ракеты появился бластер, а в другой – лазерный пистолет.
Конца высадке роботов, похоже, не предвиделось.
– Разыщите девушку, – скомандовал Коллекционер, – и приведите ее живой и невредимой!
Роботы были ростом с Дракса, их гладкие, пустые лица золотились под утренним солнцем. Сначала их было девять, затем двенадцать, пятнадцать. С кинжалами наготове Дракс преградил им путь.
Восемнадцать. Двадцать один.
А еще они могли летать! Добрая половина роботов с легкостью перемахнула через Дракса, остальные бросились на Стражей врукопашную. Дракс перехватил одного и, вспоров ему железное брюхо и раскроив череп, выпустил наружу его механические внутренности. Разрушитель успел отбросить останки робота в сторону, прежде чем те взорвались, оставив посреди дороги воронку и обдав Дракса горячей волной воздуха.
– Я же предупреждал, – напомнил Ракета, отстреливая механических врагов с безопасного расстояния. – Они взрываются!
– Взрыватели установлены где-то в области плеч, – предположил Дракс. – По возможности нужно избегать этих мест.
– Да нет, они по всему телу. Никогда не знаешь, где конкретно, – отступая, объяснил енот. – Круто, правда? Бум!
– Круче не бывает, – процедила Гамора сквозь зубы.
