– Странно, – согласилась Гамора.
Кия покосилась на нее.
– Я думала, ты к такому привыкла, – не услышав ответа, она продолжила: – Отец говорил, что зен-воберианцы тоже редко принимают гостей, если не считать весенних праздников.
Гамора замерла.
Зен-воберианцы.
Она чувствовала, что Квилл настороженно ждет ее реакции и Грут – тоже. Остальные, включая Кию, если судить по ее тону, не поняли, в чем дело.
– Что за весенние праздники? – спросил Квилл, спасая Гамору от необходимости задавать этот вопрос.
– Какие-то религиозные или культурные мероприятия. Зен-воберианцы приглашали детей со всех земель и с окрестных планет и устраивали праздник в их честь. Подробностей я не знаю, – Кия разочарованно вздохнула. – Да это и неважно.
«Еще как важно, – подумала Гамора. – Ну-ка рассказывай дальше».
Ракета пожал плечами.
– Что ж, значит, димави – не единственные унылые изоляционисты во Вселенной, но это все равно странно. По дороге я заметил не больше шести представителей других рас, если не считать кри, – но кри контролируют всю галактику, так что это неудивительно.
Гамора попыталась расслабиться и не думать о весенних праздниках.
– Наоборот, куда удивительнее встретить тут кри, – Кия прислонилась спиной к стойке, переводя взгляд с группы димави в углу на грязные окна с видом на улицу.
Она сложила руки на груди, но Гамора чувствовала, что девушка напряжена.
– Там, откуда я родом, – это в нескольких часах лета отсюда, – кри не привечают с Великого Разбоя.
– Знать бы еще, что это такое, – заметил Ракета.
– Думаю, чужаки об этом и не слышали, – Кия сжалась всем телом. – Великий Разбой произошел четыре года назад. Отряд кри занял восемь деревень и осадил крупный город. Они были прекрасно вооружены, захватили заложников. Правительственные войска смогли отбить атаку на город, но на деревни сил не осталось. Оккупация длилась несколько месяцев. Многие погибли, включая моего отца.
Кия взглянула на Гамору, чтобы увидеть ее лицо. Наемница не знала, как ей следует реагировать. Не секрет, что зен-воберианцы вымерли. Будь то в ходе резни, случившейся, еще когда она была маленькой, или от рук кри, как отец Кии, – это ничего не меняло.
Зен-воберианцы исчезли навсегда, а с ними и весенние праздники.
– Мне жаль, – сказал Квилл. – Это было сделано по приказу правительства Империи Кри?
– Нет, – Кия закусила губу и объяснила: – Им не было до этого дела. Перед тем как я… покинула планету, правозащитные организации димави требовали от Империи осудить Великий Разбой или хотя бы признать его. Видели плакаты, развешанные на улицах? Там говорится что-то о праздновании двухсотлетия мира между кри и димави. Должно быть, Империя наконец признала вину.
Из двери, за которой скрылся бармен, уверенной походкой появилась димави. У нее были такие же короткие, как у Кии, волосы, широкие плечи и бедра, полные грудь и живот. Гамора по одному ее виду поняла, что женщина при желании может быть опасной.
Прежде чем заговорить, Анней – если так ее звали – оценивающе осмотрела группу. Ее облик не выдавал ни намека на страх. Спокойно достав из-под стойки бутылку пива и пустой графин, она поставила их перед Ракетой и Грутом. Наполняя графин водой, хозяйка наконец произнесла:
– Даже не знаю, милочка, что забавнее – то, что ты всерьез считаешь, будто Империя могла поддаться давлению, или то, что наше правительство могло бы вспомнить о собственном достоинстве и отказаться от празднеств, – Анней протянула графин Груту. – Стражи Галактики, как я понимаю?
– Они самые, – облокотившись на стойку, Квилл состроил кокетливую мордашку, которую Гамора видела уже тысячу раз. – Не поможете нам немножко?
– Смотря с чем. Заказывать что-нибудь будете?
– Возьму вторую, – поднял палец Ракета, уже успевший выпить всю бутылку.
Анней подала ему пиво.
– Что-нибудь еще?
Решив, что так будет проще договориться, Гамора сделала заказ.
– И мне одну.
Дракс кивнул.
– И мне.
– Мне, пожалуй, воды, – нерешительно произнесла Кия.
– А мне чего-нибудь местного, – сказал Квилл. – На ваш вкус. Вы наверняка разбираетесь в выпивке.
– А то как же, – Анней изобразила подобие улыбки.
– Значит, так. Мы тут подумали… – начал было Квилл.
– Не торопитесь. Деньги вперед, – Анней протянула по пиву Гаморе и Драксу и взяла какую-то бутылку с верхней полки бара. – Я в своей жизни навидалась грозных ребят, которые приходили задать пару вопросов и смывались, не заплатив.
– Это мы, что ли, грозные?
– Твои милые кудряшки меня с толку не собьют. Я сразу вижу, кто умеет управляться с бластером, а кто нет, – Анней придвинула к Квиллу граненый стакан с абсолютно черной жидкостью. – Плати, землянин.
– Наполовину! – уточнил Квилл, поднимая палец, а затем опустил руку на стойку. – Наполовину землянин. А вам что, нравятся милые кудряшки?
Прищурившись, Анней криво улыбнулась.
– А это уж как пойдет, – взяв Квилла за руку, она просканировала кредитный чип, но не стала сразу отпускать. – Вот видишь? Всего-то дел. Валяй, спрашивай.
– Мы с вами переписывались, – начала Кия. – Я ищу Берена.
До этого расслабленная, Анней тут же насторожилась.
– А, так ты, выходит, девочка с деревьями?
– Да, я… девочка с деревьями.
– Так я и думала, – хозяйка метнула взгляд на Грута.
– Я есть Грут.
– Рада за тебя.
Грут поднял графин с водой, будто произнося тост.
– Я есть Грут.
– Это я уже слышала, – ответила Анней не столько рассерженно, сколько с подозрением.
– Где мы можем найти Берена? – спросила Кия.
– Уж точно не здесь.
– Но вы знаете, где? Мне нужно с ним увидеться. Это касается… дерева.
Кия держалась вполне уверенно. Гамора не могла сказать, было это потому, что ее прикрывали Стражи, или потому, что она уже привыкла к общению с не самыми дружелюбными клиентами. Как бы то ни было, наемница чувствовала гордость за девушку. Совершенно беспричинную: Гаморе ни к чему было гордиться этой полудимави. У них были какие-то общие гены и временно общий корабль, но уже скоро, гораздо скорее, чем хотелось бы Гаморе, Кия отправится домой. Наемница залила гнетущие мысли пивом – горьким, крепким, как раз таким, как надо.
Уверенность Кии могла иметь и более простое обоснование: она была на родной планете. Пусть девушка прежде не бывала в этом городе, ее все равно окружали похожие на нее жители и знакомые здания, вывески и плакаты были на родном языке, на котором Кия могла говорить с Анней без помощи переводного устройства.
