– Да, я требую, чтобы ты сделал выбор. Правильный, если можно.
Питер закатил глаза.
– И всего-то?
– Ага.
Несмотря на напряженную обстановку, Квилл не смог сдержать смех.
– Ты решил обсудить это со мной, а не с Гаморой, потому что боялся, что она тебя убьет?
– И набьет моим мехом подушку, – Ракета едва заметно растянул губы.
Разумеется, это была не улыбка. По крайней мере, Ракета бы никогда этого не признал.
Но Питеру и не нужно было подтверждение.
– Ты видел их, когда они остаются наедине? – Ракета подобрал бластер и перекинул его через плечо, заодно почесавшись. – Жуть. Гамора совсем свихнулась на этой девчонке. Я сто раз подумаю, прежде чем переходить ей дорогу.
– Да ты каждый день это делаешь.
– Только после того, как сто раз подумаю.
– Я есть Грут.
– Ладно, не сто раз, – сдался Ракета.
– Я есть Грут, – в унисон произнесли два Грута и прыснули со смеха.
– Грут, послушай, – Квилл откинулся назад и окинул взглядом комнату. – Мы не собираемся тебя бросать. Если бы собирались, то не ввязались бы в эту авантюру. Ты – часть команды, часть нашей семьи, даже если тебя станет сто штук и нам придется покупать корабль повместительнее (к слову, от нового корабля я бы не отказался). Ты останешься частью нашей семьи, даже если по-прежнему не понимаешь моих отсылок к «Челюстям».
– Я есть Грут.
– Я есть Гру-ут.
– А? – удивился Питер. – «Как же иначе?» Я тут вам душу изливаю, а вы только это и можете сказать?
– Я есть Грут.
– Квилл, хватит позориться, – сказал Ракета. – Жалость, сострадание – кому это надо?
– Да уж точно не нам, – Квилл поднялся на ноги. – Не нам.
24
Димаве была самой зеленой планетой из всех, которые Гамора когда-либо видела. Когда корабль Стражей вошел в атмосферу, небо стало нежно-зеленым, с легким оттенком желтого. Внизу шумели океаны, вода которых была такого же цвета. Землю покрывали пышные изумрудные леса и поля дикорастущих трав, и лишь города выделялись на фоне зелени коричнево-серыми пятнами.
– На этом краю материка я ни разу не была, – призналась Кия, не отрываясь от иллюминатора.
Кия разглядывала приближающийся город; ее поза выдавала нетерпение.
– Наш связной должен быть в здешнем баре. Точнее, должна. Хозяйка заведения была посредником в сделке по продаже ядовитого Грута. А с покупателем – Береном – я встречалась на Забвении, – Кия нахмурилась, и ее отражение в иллюминаторе – тоже. – Если здесь ничего не выясним, то след будет потерян. Я ничего не знаю о клиенте, кроме имени, да и оно довольно распространенное.
Рядом с Кией стоял Дракс, на плечах которого уселись сразу три Грутика, стремившихся внести свой посильный вклад в поиски.
– А Димаве ничуть не изменилась, – заметил Ракета, морща нос. – Такая же унылая планетка.
С ним трудно было не согласиться. Но спокойствие и даже скука – то, чего так не хватало Кии. Гамора даже задумалась о том, что в скуке может быть своя привлекательность.
– Координаты и разрешение на посадку получены, – склонившись над приборной панелью, Квилл переключил корабль в посадочный режим. – Мы на месте. Северо-восточный квадрант Ономавийского континента, город Анаин. Добро пожаловать.
Кия поморщилась.
– Кажется, ты ошибся в произношении, – заметила Гамора.
– Мягко говоря, – хмыкнула девушка и тут же, словно опомнившись, обернулась к Гаморе. Спустя мгновение она отвела взгляд.
– Добро пожаловать домой, – сказал Квилл.
Кия промолчала.
– Похоже, закрыто, – Квилл задрал голову, разглядывая барную вывеску.
– Так рано еще, – заметил Дракс.
– А может, по маленькой? – Ракета обвел группу взглядом. – Раз уж мы все равно здесь?
– Мы не как посетители сюда пришли, – сказала Гамора.
– С чего это вдруг? Я – вполне себе посетитель, уж поверь. Это же бар!
Гамора толкнула входную дверь, и, к ее удивлению, та открылась. Внутри царил полумрак, и глаза не сразу к нему привыкли. Помещение было типичным для низкопробной портовой забегаловки: сырое, тесное – разве что народу меньше обычного. На деревянных стенах бессистемно развешаны полотнища ткани, которые выглядели бы довольно мило, если бы не покрывавший их слой пыли и грязи. Из-за столика в темном углу на пришельцев с опаской, но без злобы взирала троица димави. Гамора насчитала три выхода из здания: парадный, боковой – рядом с димави – и задний, за стойкой. На стенах виднелись грубо замазанные следы от выстрелов – на первый взгляд около четырнадцати отверстий – от восьми разных конфликтов, судя по расположению и состоянию краски.
Бармена было едва видно: он склонился за стойкой. Наружу торчала только шипастая спина.
– О, шестой, – прошептал вошедший позже остальных Ракета.
Кия и Грут непонимающе взглянули на него, а вот Гамора сразу поняла, о чем толкует енот.
– Не считая нас, это шестой не димави в этом баре, – объяснил Ракета с напускным раздражением в голосе. – Вы что, вообще по сторонам не смотрите? Это портовый город, а кругом одни зеленые! Как-то подозрительно.
По дороге сюда Стражи старались не привлекать к себе лишнего внимания, но все равно не раз замечали любопытные взгляды прохожих. В случае Ракеты и Грута это было понятно и предсказуемо, но местные жители таращились даже на Дракса и Квилла. Гамора укрыла волосы под капюшоном и издалека вполне могла сойти за димави, но не при ближайшем рассмотрении. Она и не думала, что этот народ был настолько изолирован от цивилизации, чтобы смотреть на представителей других рас как на диковинку.
Радовало лишь то, что на Кию никто не обращал внимания. Стражи сомневались, стоит ли брать девушку с собой, учитывая объявленную за нее награду. Однако иметь при себе местного жителя было определенным плюсом; к тому же Кия уже общалась с хозяйкой бара. Это и сыграло решающую роль. Кроме того, девушка уверила команду, что в толпе ее будет не отличить от других димави.
– Чего желаете? – обратился к ним бармен, кладя четыре ладони на стойку: от локтя его руки раздваивались. Он окинул Стражей оценивающим взглядом.
– Мы ищем хозяйку, Анней, – сказала Кия.
– Она в подсобке, сейчас позову.
– А мне пива! – крикнул Ракета вслед скрывшемуся за дверью бармену.
– Я есть Грут, – добавил Грут.
– И воды моему другу! Он нас услышал? Повторять не надо? Может, я сам налью?
Квилл посмотрел на него с укоризной.
– Ладно, дождусь бармена. Ну и вредный же ты, – Ракета запрыгнул на табурет и уселся, свесив хвост. – Странно все это, вы согласны? Город же портовый!
