Кия указала на один из мониторов, где были отмечены данные со всех уголков корабля.
– Смотри, вот показатели оригинального Грута. Видишь эти волны? Они спокойны – значит, он спит. А вот два юных Грутика. Они заняты чем-то активным – наверняка опять скачут на диване.
– Да, но только эти двое, – вступил в разговор Ракета, одновременно просматривая несколько десятков показателей. – Вчера Грутики качались на лианах в моторном отсеке впятером, и показатели были совсем другие. Теперь их двое, да и те к вечеру успокаиваются.
– Ты уверен? – Кия проверила, надежно ли закреплен датчик на Грутике.
– Разумеется! – воскликнул Ракета. – Активность всех Грутов, на которых мы повесили датчики, со вчерашнего дня заметно снизилась. Что я, по-твоему, читать данные не умею? Думаешь, я не понимаю, как себя чувствует мой лучший друг?
Кия обиженно взглянула на енота, но не стала подливать масла в огонь.
– Что ж, логично. Пусть мы не выращиваем новых Грутов, но старые-то растут, а значит, тратят больше энергии.
– Маленьким еще есть куда расти. А их много, – озабоченно произнес Дракс.
Собственный тон ему не понравился. Он предпочитал, чтобы его голос был наполнен «кипящей яростью» либо «направленным на Таноса праведным гневом».
– Вот-вот, – подтвердил Ракета.
– Дело плохо, – добавила Кия.
– Именно.
– Совсем скверно.
– Я есть Грут.
Кия криво улыбнулась сидящему перед ней Грутику.
– Да, я знаю.
– Эй! – Ракета аж подскочил на стуле. – Зачем ты это делаешь? Не притворяйся!
– Я просто…
– Ты же не понимаешь, что он говорит. Не притворяйся! – повторил Ракета.
Кия вздохнула и поджала губы.
– Ну ладно, – сказала она, отворачиваясь.
Ракета продолжал ворчать себе под нос, так что ни Кия, ни Дракс, ни Грутик его не слышали.
– Я пойду, – сказал Дракс.
– Я есть Грут, – ответил Грутик.
23
На ночь освещение корабля приглушалось, но даже в полумраке Питер видел, какой бардак учинили Груты в комнате отдыха.
Диван был перевернут, в полуметре от него спала в обнимку пара Грутиков.
Еще двое забрались в чан для воды и развлекались, в шутку топя друг друга. Завидев Квилла, один из них тут же выскочил, расплескав воду по столу, и шмякнулся на пол.
– Тсс, – Питер присел, чтобы помочь ему подняться. – Не разбуди остальных.
– Я есть Грут, – заговорщицки ответил Грутик и потянулся, брызжа водой во все стороны. – Я есть… уа… Гру-у-ут.
Зомбированный двойник с арены по-прежнему был заключен в каюте оригинального Грута. Дверь была открыта, и, казалось, ничто не удерживает его внутри – если не знать о силовом поле, которое и при свете-то было едва заметным, а в полутьме становилось и вовсе невидимым.
Пленник и команда уже не раз мирно беседовали, и вчера Питер предложил выпустить его на волю. Грут отказался, чувствуя, что так будет безопаснее. Он и сам не знал, что может пробудить в нем инстинкт убийцы.
Квилла обеспокоило отсутствие у Грута веры в себя, но в глубине души Питер был благодарен ему за сознательность. Забот у Стражей и так хватало.
Рядом с каютой дремали настоящий Грут и почти уже взрослый Грутик. Даже во сне у них росли новые веточки. На коленях у Грутика клубком свернулся Ракета, так, что хвост енота почти касался его носа. Лапа Ракеты дернулась; Питер был почти уверен, что еноту приснилось, как он в кого-то стреляет.
Квилл постоял еще немного, наблюдая за ними, – бледная тень в майке и шортах.
Зомбированный Грут подошел вплотную к силовой преграде.
– Я есть Грут? – прошептал он.
То, что Грут заговорил, было хорошим знаком. Периоды активной болтовни у него перемежались с длительным молчанием, уходом в себя.
– Не волнуйся, все хорошо, – ответил Питер тихонько, но все равно разбудил двух ближайших Грутов.
– Мр-р, – пробормотал в полудреме Ракета, потревоженный движением.
Покрутив головой по сторонам, он продрал глаза и вскочил, заметив Питера.
– Квилл, ты сдурел – так меня пугать? Я чуть тебя не застрелил! У меня же пушка под ру… где-то тут валяется.
– Я есть Грут, – Грут любезно подал Ракете его бластер.
– Никак не могу заснуть, – признался Звездный Лорд.
У Ракеты проблем со сном никогда не возникало – даже на твердых коленях Грута ему было вполне комфортно, – но Питер не стал подтрунивать над енотом по этому поводу.
– Решил проведать Кию и узнать, получила ли она ответ от своего покупателя-димави.
– От кого? – окончательно проснувшись, Ракета взял у Грута бластер.
Квилл присел на пол по-турецки и зевнул.
– Кия продала одного генетически модифицированного Грута некоему димави, но потеряла его координаты.
Грут расправил плечи и втянул в себя лишние веточки.
– Я есть Грут?
– Генетически модифицированного – значит, снабженного ядовитыми спорами, – скривился Питер. – Его обязательно нужно разыскать.
– Ядовитые споры? Ну и ну! – Ракета взглянул на Грута. – Крутой, должно быть, экземпляр.
– Я есть Грут.
– Ну, ты тоже вполне крут…
– Я есть Грут! – Грут в шутку пихнул енота.
– Не шути так, а то пристрелю, фикус ты переросший, – ответил Ракета и обратился к Питеру. – Когда найдем его, направимся к Коллекционеру?
– Нет, еще рано.
– Ну вот, столько времени прошло! – енот оперся на бластер. – Это из-за Кии?
Питер перестал зевать.
– Она позарез нужна Тивану. Неспроста же он буквально приглашал нас в гости.
– Да понимаю я, что это ловушка! Что с того? Квилл, ты же всегда плевать хотел на планы, на осторожность… А тут, когда жизнь Грута в опасности, ты вдруг принялся все обдумывать?
– Не хочу рисковать. Коллекционер – Старейшина Вселенной, и он зол на нас. А я… – Квилл запнулся и отвел взгляд.
Сквозь зубы он втянул в себя воздух. Ему не хотелось говорить это в присутствии Грута, но тот и сам все понимал.
– Грут слабеет с каждым днем. Прошли недели, прежде чем мы узнали о существовании его двойников, а я этого не замечал и ничего не делал.
– Я есть Грут, – раздался позади голос застенчивого Грутика.
– Не оправдывай меня. Мы облажались. Теперь нужно это исправить, но я не собираюсь делать глупости и необдуманно рисковать остальной командой.
Ракета закатил глаза.
