— Добро пожаловать, говорящий-с-лесом, — приблизился ко мне один из эльфов. — Мы с нетерпением ждали вашего возвращения.
— А откуда вы узнали, что я вернусь? — вопрос на самом деле был актуальным для меня. Если эти ушастики как то причастны к поведению Небироса, то стоит с ними дружить. Напугать такого, как Небирос было не просто сложно, а почти невозможно. Ему скорее было свойственно разумное опасение.
— Великая Мать нам сказала, — ответил эльф, усаживая меня на подушки. — Мы отправили ей сообщение. Она скоро будет здесь.
— Великая Мать? — удивление сыпалось на меня как из рога изобилия. — Чья это такая Мать? И почему она хочет меня видеть? И откуда у вас взялась Мать за прошедшие пару минут?
— Великая Мать способна говорить с Лесом, — эльф был сама любезность. — Многие из нас еще не верят в нее, но мы те, кто будет защищать ее даже ценой своей жизни. Мы учимся говорить…нет, она учит нас. Говорит нам о том, что Он хочет. А вас не было почти две декады, а не несколько минут.
Пока я поднимал свою челюсть, как раз появилась та самая Мать. Вернее я догадался, что она и есть Мать, потому как приперлась Толмач. Та самая, которую я поил своей кровью. Вот только разодета она была так, что впервые в жизни мне захотелось раздеть женщину. После чего утащить ее вещи и больше никогда не встречаться с ней.
«Это сколько же меня не было, что она уже успела стать матерью?», — пришла в мою голову первая мысль, после того, как мозг закончил подсчитывать барыши, которые можно выручить за ее одежку.
— Приветствую вас вновь, Дарующий Великое Знание, — эльфа распласталась в пространном реверансе. — Я рада, что вы вернулись. Нам нужна ваша помощь.
— Нет, спасибо. Где тут выход?
— Мы не блокировали выход инферно в наш мир, чтобы вы могли вернуться. Вы можете уйти в любой момент, — ответила эльфа.
— Отлично, — обрадовался я. — Стоп. То есть, как это вы ничего не блокировали? А что ж я вернуться то не могу.
— Молодой, — рев Небироса донесшийся с полянки заставил полы палатки рядом затрепетать.
— Мне надо отойти, — улыбнулся я. На душе становилось просто тепло от осознания того, что он все-таки пришел за мной. В кой-то веки даже вампир вспомнился с приятной болью в сердце. Так что бежал к порталу, я как на крыльях. Вот только самого Небироса там не обнаружил. Вместо него были только пылающие руны от которых и шел его голос.
— Ты точно вредитель, — встретили меня слова.
— Да, да, да, — отмахнулся я. — Забери меня отсюда. И побыстрее.
— Не получится, — огрызнулся Небирос. — В тот момент, когда я отправлял тебя в этот мир, кто-то призывал демона. Так что теперь ты представитель инферно в этом мире. И должен, как минимум, выслушать, что ему надо, — из земли вылез здоровый палец, на когте которого висел амулет в форме руки, держащей половинку мира. — Это укажет тебе путь к призывателю. И смотри не облажайся как обычно.
— А можно как то без этого, — брезгливо взяв амулет двумя пальцами, повертел его в руках. — Забери меня отсюда и вся недолгая. И почему тут прошло две декады, а для меня всего пара минут в инферно?
Удар даже пальца был очень болезненным. Я даже подумать не мог, что он может так гнуться. Такое ощущение, что в нем было гораздо больше суставов, чем могло показаться на первый взгляд. Так что потирая ушибленный затылок, просто молча выслушивал инструкции.
— … и запомни, — Небирос погрозил мне пальцем. — Ни за какие коврижки не соглашайся ничего делать, пока не получишь оплату. Понял? Инферны в долг не работают. Бывали уже случаи, когда потом нас пытались обмануть, и приходилось целые миры из-за одного паршивца под нож пускать. Новая политика нашего Повелителя — больше смертных — больше грешат — больше душ сможем собрать. Понял?
— Да понял, понял, — огрызнулся я. — А что там насчет двух декад?
— И вот еще что, — палец почесал себе затылок. От такого зрелища не только у меня, но и у эльфов глаза полезли на лоб. Хоть и напоминал этот жест огромную фигу. — Притащить обратно надо только одну веточку. Ясно? Не надо тащить целый гербарий. Мне совсем не улыбается перспектива заслужить немилость инферно. Одну и все. И не очень большую. Времени на все тебе две декады. Не уложишься, лучше начинай привыкать к этому миру.
— А-а-а-а-а…? По поводу двух декад…, — но было уже поздно. Палец исчез, и руны перестали излучать свечение. А я стоял как дурак, и пялился на амулет. — Ну ладно, — вздохнул я. — Как бишь эта штука работает то?
— Прошу прощения, Великий, — Толмач поклонилась мне. — Но вы, и правда, один из детей преисподней?
— Не совсем, — отмахнулся я, вертя в руках амулет. Никаких указаний на то, как он работает, на нем не было. Как и сигналов, куда мне надо идти. — Просто временно работаю на них, вот и все. А что?
— Ничего, — Толмач опустила голову. — Если вы дитя нижнего мира, то древние были правы. Вы хотите подчинить и поработить наши души. Я…, — ее голос почти сорвался. — Прошу прощения. Я не думала, что когда то скажу подобное, но вам надо уйти. Лес благоволит вам, но…
— Какая отличная идея, — съязвил я, тряся амулет, в надежде, что он все-таки заработает. — Вот только уйти то я пока не могу. Вот как только закончу тут с делами, так больше меня не увидите. Да как же ты работаешь то?
Последнее было обращено само собой к амулету, который в данный момент представлял собой совершенно бесполезную безделушку. Пройдясь туда сюда по полянке, я, наконец то, заметил в нем изменения. Стоило повернуться в определенном направлении, как он начинал слабо светиться в истинном зрении. Это было серьезным прогрессом. Сделав несколько шагов в том направлении куда он указывал, врезался в дерево.
— Ты чего? — крикнул на лес. — Своих не узнаешь?
«Не надо ходить туда…», — ответ прозвучал немного печально. Хотя в принципе мне могло и показаться. — «Там…»
— Звиняй, но мне именно туда, — пожал плечами. — Кстати ты мог бы и подбросить меня. Сообрази какую нить корзинку из ветвей или еще чего, — спорить Лес не стал, так что вскоре я уже удобно сидел в небольшом кресле из листьев, которое покачивалось на ветвях. — Трогай.
Кто же знал, что будет так больно путешествовать подобным образом. Меня мотало по всему моему седлу. Вскоре начало тошнить. А к моменту моего прибытия к нужной мне цели, тошнило так, что едва сдерживался. Выпав из своего средства передвижения, все-таки облегчил желудок на ближайшего эльфа.
— Простите, — амулет в моей руке вспыхнул подобно маленькому солнцу. — О! Ты-то мне и нужен. Инфернальная служба выполнения желаний, чем могу быть полезен?
— Демон! — крики раздавались со всех сторон. Оказывается, вокруг меня собралось не так уж и мало народа. Они все были эльфами, но сути дела это не меняло. Видимо Лес выкинул меня на каком то сборище местной братии. — Хватайте его. Быстро, — продолжали голосить вокруг, в то время как стражи готовили луки, чтобы нашпиговать меня стрелами.
