После того как я выдохся, ей удалось одним вопросом поставить меня в тупик:
– Локи – бог лжи, как ты мог ему поверить?
– При чём тут он? Я поверил тебе.
– Меня не было за Гранями, – не опуская головы, твёрдо ответила она. – Да, я загулялась в лесу. Понимаешь ли, мне надо хоть где-нибудь отреветься. Потому что я не имею права показывать свою слабость здесь, перед девочками. А мой мужчина мало того что неуправляемый отец-одиночка с весьма необычной дочерью и домашним психованным богом (или божественным психом?), так ещё, оказывается, даже не в разводе. Между прочим, я видела сегодня вашу мамочку. Где были твои глаза, она же страшная, как смерть?!
– Она и есть Смерть.
– О, я как бы в курсе! Вопрос был риторическим. И не перебивай меня! Да, на меня в лесу напала летающая тварь с головой женщины и размером с хорошего филина. Да, это было неожиданно, но я справилась. Прежде чем она попыталась меня придушить, я врезала ей сапогом по башке, а потом с размаху приложила о ближайшую сосну!
– Мы видели место драки.
– Вот именно, но ей всё-таки удалось поймать меня за воротник и криво-косо пронести почти до ваших дурацких Граней. Там я поймала рукой ветку ели и вырвалась! Пташка, ругаясь на языке древних викингов, улетела дальше. Я не видела ни тебя, ни волков, но знала дорогу, а почти у замковых ворот встретила двух стражников верхом. Они сказали, что ты их послал меня искать, они не нашли и вернулись, а ты скоро будешь! Так вот она я, успокоившаяся, готовая всё простить, но – фанфары! – в замке тебя опять нет! Ты где-то гуляешь по ночи с милым Эдом.
– Я не гулял, мы искали тебя.
– Ох, да неужели?! – Дана всплеснула руками так резко, что мои пальцы опять сомкнулись на рукояти клинка.
В ножны его и на стену, от греха подальше…
– Вы попёрлись за Грани, нашли древнего бога, собственными глазами видели, что я ему служу… И буквально через пару часов твой бдительный конь бьёт меня по башке во внутреннем дворе, даже не спросив, как я сюда так резко попала и кто вместо меня ловит капли яда над распятым божеством-обманщиком?!
– Ну как-то, типа, приблизительно да. Всё так и было.
– Ставр, включи свою хвалёную (перехваленную!) мужскую логику, или я действительно тебя убью, – окончательно взвилась прекрасная дампир, и её щеки пошли белыми пятнами. – Мне плевать, что ты счёл меня предательницей! В конце концов, это можно понять. Но ты поверил в то, что я могу быть сентиментальной дурочкой, сидящей на холодном камне (здравствуй, цистит!) и ловящей капли яда в чашечку, чтобы, не дай бог, мой бог (тьфу, повторение!) не пострадал?! А когда мне при такой монотонной работе есть, спать, мыться, переодеваться, жить в целом, ты подумал? Тебе не пришло в голову, что весь этот древнескандинавский бред шит белыми нитками на скорую руку без малейшего проблеска ума и здравого смысла?
– Не кричи на меня.
– Имею право! – рявкнула она, впиваясь мне в губы жадным влажным поцелуем.
На этот раз я не оттолкнул её. В себя мы пришли уже в спальне, мокрые и горячие. Мысль о том, что здесь в любой момент может появиться белый карлик, застала меня врасплох. Ну, собственно, в такие моменты большинство здравых мыслей приходит с опозданием. Наверное, пора одеваться…
Я опустил руку, пытаясь нащупать брошенные на пол джинсы, и шершавый язык Десигуаля лизнул мою ладонь. Причём попал, сволочь, как раз по только начавшим заживать, периодически чешущимся пальцам. Я ж чуть не взвыл от боли!
Язык цверга был даже жёстче, чем язык Фенрира. Наждак какой-то, честное слово.
– Вы всё? А я тут жду, жду…
Долгую минуту мы с дампир смотрели друг на друга круглыми глазами.
– Попробуй только что-нибудь кому-нибудь вякнуть.
– Господин, если мне будет хотя бы разок позволительно вякнуть, вы были на высоте, – радостно перебил он. – Я вами горжусь!
– Милый, давай я его придушу?
– За что, леди Дана?! Вы так вообще были выше всяких похвал! Куда там той же плоскогрудой Фрейе с семью подземными карликами! Мне папа рассказывал, тухлое дело.
– Встань носом в угол и жди, пока мы оденемся, – сухо приказал я, полыхая, как морковка.
Дана же, наоборот, похоже, не испытывала ни малейшего смущения перед маленьким поганцем. Что ж, женщины к определённым моментам относятся проще нас, мужчин.
Когда мы были полностью готовы, я лично развернул цверга за узкие плечи:
– Ведёшь в замок леди Дану, потом возвращаешься за мной.
– Я не пойду, – твёрдо отказалась дампир, застёгивая последние пуговки на длинном плаще. – Прости, Ставр, но у меня есть дела.
– Ты уверена?
– Да, я кое-что тебе должна и очень не люблю быть обязанной.
Я пожал плечами. Есть ситуации, когда спорить или настаивать бессмысленно. В принципе мне оставалось только посмотреть ей в глаза и отдать вторую связку ключей от дома. В конце концов, даже если не она сама, так её девочки за всем тут присмотрят.
– Если ты не против, я закажу новую дверь.
– Спасибо. Закажи лучше Белый Комитет, а то они так и будут крушить мою квартиру.
– О, их бы я сама заказала в первую очередь, милый, но даже нам приходится соблюдать определённые правила. Вернёмся и вместе их зарежем. Обещаю.
– Обожаю тебя! – от души признался я, обнял её и по примеру Хельги взял белого цверга на руки.
– Держитесь за кольцо, мой господин, – напомнил он. – Для удобства я надел его на самый кончик среднего пальца. Как колпачок, вот!
Мне стоило немалых душевных усилий не сломать ему его палец сию же минуту. Но нельзя. Или можно, но зачем? Не забыть напомнить себе об этом, когда вернусь.
Переход был непривычно новым.
Не мгновенным, а словно бы растянутым во времени и пространстве, я всей кожей чувствовал пронизывающий ледяной ветер, звёздную пыль, проникающую сквозь меня, и резкую нехватку воздуха. Горло перехватило, сердце отказывалось биться, но маленький Десигуаль ободряюще улыбался мне во все тридцать шесть острых зубков, и это, как ни странно, успокаивало и согревало.
А в следующую секунду мои ноги уже стояли на гранитных плитах замка Кость. Старая фреска по-прежнему играла тусклыми красками за моей спиной. Но что особенно приятно, меня здесь ждали.
– Сир?
– Да, это я. Все наши дома?
– Мм… если на стенах, это ведь тоже дома, верно? – на всякий случай уточнил бывший крестоносец.
– На стенах это нормально. – Не вдаваясь в подробности, я махнул рукой.
Будь там реально что-либо серьёзное, Седрик не торчал бы тут со скучающей мордой.
– Пойду переоденусь.
– Прикажете подать вам ужин?
– Кстати, да, – я спустил с рук карлика, – быстро дуй на кухню, предупреди Агату, чтоб накрывала на стол. Ну и Эда свистни, поговорить надо. Вопросы есть?
