– Челюсть подбери, – сухо посоветовал верный конь. – И щенка на руки возьми, просится же. Прям ми-ми-ми какой-то, как Хельга выражается.
Я на автомате присел, и волчонок действительно пошёл ко мне, смешно бултыхаясь в снегу. Стая несколько напряглась, некоторые даже оскалили зубы, но без команды вожака никто не смел дёрнуться. Трогательная кроха храбро уселась у меня на руках, крупные синие глаза бесстрашно смотрели мне в лицо.
Я почесал его за ухом. Он смешно зажмурился.
– Прости меня.
Щенок с самым серьёзным видом лизнул меня в нос.
Не знаю, по-видимому, это что-то означало, поскольку на меня неожиданно снизошло такое душевное спокойствие, которого я не знал уже лет десять как минимум. Потом Серый Брат ненавязчиво забрал у меня волчонка, взяв его в зубы, и, не оборачиваясь, потрусил в заснеженный лес.
Стая увязалась за вожаком, мы с Центурионом больше не были им интересны. Волки сумеют позаботиться о маленьком Фенрире, а когда он вырастет, возможно, мы встретимся снова. По крайней мере, я бы хотел его увидеть.
В замок Кость мы возвращались неспешным шагом, спасённая нами крестьянка давно и успешно доползла до ворот, её впустили. Для нашей встречи на стену вышли Эд и Седрик, бывший бог со справкой подпрыгивал и махал мне рукой.
Ох, как же здорово, что всё кончилось хорошо. Ну разве что чуть побаливали те два пальца на правой руке, с которых волк слизнул кожу, но это, по сути, такая мелочь.
– Ты что-то хотел мне сказать? – наклонившись к гриве Центуриона, спросил я.
– Когда?
– Когда мы выезжали.
– Ставр, давай попозже, – невнятно отмахнулся он, явно что-то скрывая. – Всё равно ничего уже не исправишь.
– Как скажешь. – Я тоже не имел ни малейшего желания копаться сейчас в чьих-то комплексах, у меня и своих проблем выше носа. Тем более что на въезде в ворота у наших ребят отмечалась некая обречённость на постно-счастливых мордах.
– Кто не видел, как наш господин победил Фенрира? – громовым голосом проорал старый крестоносец.
– Да здравствует Белый Волк!!! – в полную грудь отозвались бойцы.
– Что надо сказать?
– Ох, лорд, ты головой-то хоть иногда пользуйся, пжлста, – нестройным хором отозвались двое-трое лучников со стен, а прочие поддержали их согласным гулом.
– Бунт? – терпеливо спросил я, хотя рукоять самсоновского ножа уже буквально легла в ладонь.
– Как вы могли подумать такое, сир? – укоризненно помотал головой Седрик. – Но, пуская в дом дьявола, надо же хоть чуть-чуть думать, нет?
– Развели тут мусорную свалку. – Центурион осторожно толкнул копытом ворох грязного тряпья, не замеченный мной на снегу. – Знакомый запах, кстати…
– Видимо, та крестьянка, что выплюнул волк, ох… Нет, не-э-эт!!!
– Лорд Белхорст, я никогда не устану говорить, что вы мой любимчик и спаситель, – громко раздалось из окна гостевой башни. – Как честный мужчина, вы теперь просто обязаны на мне жениться. А кто скажет, что вы нечестный, тот получит от меня ночным горшком по голове! Дураки есть?
– Дураков нет, – скорбно раздалось со стен и двора.
По-моему, меня опять слегка накрыло, поскольку я тупо рухнул с седла вбок и был подхвачен седым крестоносцем ровно за миг до соприкосновения головой с промёрзшими камнями брусчатки. Мир снова окунулся в тёмные тона. Пурга с пургеном, так вот кого я собственноручно спас из пасти Фенрира?!
Парни абсолютно правы, даже героям следует время от времени подключать головной мозг к руководству действиями организма. Если раньше я был уверен, что имею, как и все люди, право на ошибку, то сегодня, похоже, мой годовой лимит исчерпан.
– Ставр, держись, а мы держим тебя!
– Эд, это тавтология.
– В дупло к белой медведице твои наукообразные термины, – тепло посоветовал кудрявый бог, помогая Седрику поставить мою милость на ноги.
Леди Мелисса причмокивала впалыми губами в мою сторону и, хвала небесам, была при этом закутана в одеяло по самую шею. Уверен, что, когда на замок нападут враги, нам будет достаточно разрешить ей выйти голой за ворота, чтобы ряды противника стушевались, вытошнились и бежали без оглядки, вопя от ужаса.
– Несите меня в мои покои, типа я потерял сознание от счастья, – не размыкая глаз, сквозь зубы приказал я.
– Потом мы будем тебя этим шантажировать, – мстительно пообещал Эд.
И да, уж поверьте, по крайней мере, с него оно точно станется. С другой стороны, ему всегда можно пригрозить лишением мультиков, и куда он тогда денется? С богами всегда держи ухо востро, они же веками обожали манипулировать людьми. Ну-ну, как же…
– Хельга не появлялась? – первым делом спросил я Эда, когда операция по моему спасению от поцелуев любвеобильной старушки успешно завершилась.
Мы заперлись в моей комнате, а Седрик встал с обратной стороны на охрану, могучий и непотопляемый, как крейсер с ядерным оружием. По факту он мог уступить дорогу лишь моей дочери или толстой кухарке Агате, у прочего мира богов, людей, монстров или демонов шансов не было. От слова вообще.
– Дружище, ты должен рассказать мне всё.
По-моему, эта фраза претендует на то, чтобы её считали девизом дня.
Я только и делаю, что постоянно всё всем рассказываю. То дочери, то жене, то начальству, то богам, то ещё кому-нибудь, им же всем всё жутко как интересно! Причём с ответными откровениями мне тут никто особенно не разбазаривался. Ну, видимо, их время ещё не настало, а у меня затяжная чёрная полоса. Такое порой бывает, новопассит с пустырником мне в помощь.
– Хотя почему бы и нет?
Я усадил дядю Эдика на край кровати, принял подходящую случаю позу и пустился в пространную сагу о Дане, Локи, Фенрире, Хель, Хельге и Центурионе. И уж поверьте, кудряшка Эд умел слушать как никто!
То есть активно, с восклицаниями, аплодисментами, хохотом, воем, слезами, вскакиванием с места, хлопаньем себя по коленям, хватанием меня за грудки, рычанием, непристойными ругательствами и так далее. Бывший бог не умеет слушать просто так, он всегда превращает любой монолог в полноценный спектакль двух актёров.
Если Смерть выслушала меня минут за шесть-семь, то её братец по божественному пантеону Асгарда растянул практически ту же историю аж почти на час. Он меня просто выжал всухую, до капли, не оставив ни сил, ни эмоций.
– Не, ну а так по большому счёту ничего страшного, – в конце концов пожал плечами Эд. – Ты заключил договор с лжецом, отвергнул любовь Смерти…
– Я не отвергал, это ты припёрся и… Хотя чего я оправдываюсь?!
– …перед этим напоив её, убил Фенрира и присутствовал при его возрождении. Я уже молчу, что ты нагло стащил с трона законного короля и зачем-то вернул в наш тихий замок милейшую леди Мелиссу. Но тем не менее я искренне люблю тебя, друг мой, потому что с тобой не скучно!
