Первое время я, честно говоря, даже и близко не думал, что с нашей прекрасной гостьей может случиться хоть что-нибудь малоприятное. Дампир взрослая, сильная, уверенная женщина, вполне способная за себя постоять. И вообще, это я тут больной, а она, вместо того чтобы меня лечить ласками, вдруг решила умотать в лес… Ау?!
– Кстати, в прошлый раз твоя красотка разворошила гнездо вампиров в поместье барона Роскабельски. Что же леди Дана затеяла сегодня?
Я молчал, но кудрявый бог и не думал униматься.
– Кстати, она у тебя горячая штучка, способная растопить вековые льды Йотунхейма! Быть может, ты и не замечал, но когда она виляет бёдрами при ходьбе, словно ладья викингов на хорошей волне, то на стенах нет ни одного вояки, кто бы ни обернулся ей вслед. Слюни в снег так и капают.
Мне нечего было на это ответить, да я и не хотел. Понятно, что как брутальному мужчине мне должны быть весьма приятны такие грубоватые комплименты. Собственно, на это и рассчитывал единственный и чрезмерно любопытный дядюшка моей дочери.
– А почему ты никогда не рассказываешь, какова она в постели? Ведь все женщины разные, я же знаю. Вроде бы мы делаем с ними одно и то же, а сколь разнообразные реакции приходится наблюдать. Они стонут, орут, говорят ласковые слова, выкрикивают ругань, визжат, царапаются, пытаются взять над тобой верх, подчиняются, млеют, бьются, тают, хватают тебя за…
Поскольку лично я всё так же не реагировал, мои прямые обязанности исполнила Ребекка. Пылкая белая андалузка непредсказуемым движением крупа просто выкинула Эда в сугроб.
– Таки я девочка, и при мне нельзя вслух говорить всякие вещи. Я права, лорд Белхорст? Вот! Тока вы всегда меня понимаете. Ой, я вся вас так люблю, шоб вы знали, если вдруг забыли-и…
Забудешь её, как же?! В прошлый раз, когда Хельга умудрилась протащить в наш мир эту говорящую лошадь из Средневековья, потом её украли цыгане, а потом мы всей толпой спасались от целого цыганского табора! И кстати, не факт, что их барон нам этого ещё как-нибудь не припомнит.
– Тьфу на вас, – громко сообщил дядя Эдик, отплёвываясь свежим снегом. – Необязательно было так сразу мной кидаться. Богами, знаете ли, вообще не разбрасываются.
– Таки я ему ещё слегка добавлю? – Вдохновлённая Ребекка с надеждой приподняла левую заднюю, но я отрицательно помотал головой.
Нет, он нам ещё нужен, тем более что после пятиминутного поиска бывший бог сумел обнаружить то место, откуда «улетучилась» чернокудрая глава клана Красной Луны.
И надо признать, что Эд почти полностью повторил рассказ наёмников, посланных Седриком. Ну разве что с некоторыми весомыми уточнениями.
– Набросились сверху, но она сопротивлялась. Твоя клыкастая брюнетка умеет драться. Крови нет, это верно, но вот пара перьев здесь у сосны имеется. Одно прилипло к коре, значит, они боролись. Это элементарно. Я не слишком рисуюсь?
Голубоглазый бог изо всех сил изображал передо мной Шерлока Холмса в манере Камбербэтча. Он его знал, видел по телевизору, мы не успели выключить.
– Надо ли говорить, какая тварь могла унести эту дамочку под небеса?
– Понятия не имею, – закашлялся я. – Драконы спят, цверги не летают, мертвяки не оставляют перьев, Карлсоны у нас тоже не водятся, кхм…
Эд заботливо похлопал меня по спине, а Центурион покачал умной головой, словно не решаясь, подсказать мне очевидное или нет. Да ладно, я и сам легко догадался после минутного размышления.
– Это Арьян?
– Браво! – поаплодировали мне.
– Конечно, это она. Безмозглая стерва баньши, получеловек-полуптица, больше некому. Напомни, почему мы не убили её в прошлый раз?
– Вопрос риторический, ответь на него сам, – возвёл очи к небу дядя Эдик. – Вот мы, древние асы, всегда убивали врагов. Это разумнее, логичнее и проще. Похоронить всегда легче, чем спорить или договариваться. Не, ну а чего?
– Куда она полетела? – перебил я.
Кудрявый северный бог осмотрелся, поднял над головой обслюнявленный палец и уверенно рубанул ладонью в сторону Граней. Естественно, куда же ещё…
– Поехали. – Я толкнул пятками Центуриона.
Чёрный конь даже не пошевелился.
– Не понял?
– Ставр, там холодно, страшно и ничего хорошего нас не ждёт, – неуверенно затупил он, топчась на месте. – Может быть, сэр Эд, хоть он и вечно косится на мою подругу, в чём-то прав? Ну её, эту твою дампир! Она слишком красива и вечно всех возбуждает. К тому же природа требует гармонии: если жив ты, то дай умереть другому.
– Я больной, поэтому, если прямо сейчас врежу тебе по ушам, ведь это не будет воспринято как обида? – на всякий случай уточнил я, замахнулся, но мой конь тут же опустил голову ниже колен. Чёртов гений… – Мир, – согласился я, поскольку дать ему по ушам с седла всё равно никак не мог. – Мы едем за Грани. Следов нет. Курса пока тоже. Но Дану надо вернуть.
– Ставр…
Я обернулся на похолодевший голос бывшего бога. Позади нас стояли волки, с десяток, не меньше. Неагрессивно, тихо, молча глядя на наших лошадей очень голодными глазами. Не нравится мне это, а что делать? Но тут на поляну шагнул крупный серый волк.
– Брат? – Не узнать его было невозможно.
Я спрыгнул (соскользнул, упал, не помню, что вернее?) с седла в снег и сделал три-четыре шага ему навстречу, проваливаясь по колено. Большой волк улыбнулся, не показывая зубов, и по-приятельски толкнул меня лбом в плечо. Почти небольно-о-о…
– Серый Брат, мы подозреваем, что летающая тварь унесла мою женщину. Спроси у своих: её доставили за Грани? Ну, по крайней мере, в ту сторону или как?
Я не берусь судить, а уж тем более не пытаюсь воспроизвести все те разговоры, которые волки вели меж собой. Да и кто бы там вдруг разобрал их рычание, ворчание, лай и всякие компромиссные повизгивания? Уж точно не я, увольте.
Думаю, что и не дядя Эдик. Он явно был не в лучшем расположении духа – как бывший бог, он вообще недолюбливает волков. И в целом, признаем, у него есть на это основания. В кровавом месиве рагнарёка даже те белые волки, что служили великому Одину, приняли сторону Фенрира как сильнейшего. А за богов не вступился никто.
Помнится, что сам Эд в те времена дрался один на один с мифическим мировым змеем, способным опоясать весь земной шар! Но, с другой стороны, где теперь этот змей? Никто не знает, а кудрявый бог Севера вот он, жив-здоров и всегда готов к приключениям.
Закончив переговоры со стаей, суровый вожак, легко скользя по рыхлому снегу, затрусил вперёд. Центурион поймал его взгляд, брошенный через плечо, и такой же рысью припустил следом, взрывая снежные сугробы, словно быстроходный бронетранспортёр. Ребекка плавно переставляла копытца след в след за своим могучим любимым.
Волчья стая замыкала наш отряд, и я знал, что эти хищники по-своему верны слову, а значит, нам не придётся опасаться разбойничьей стрелы в спину или внезапного нападения разбуженного дракона. Надо ли говорить, куда привела нас дорога?
