— Вот видишь! В общем, я поднял архивы журнала за шестьдесят четвертый год и нашел фото журналиста Воскобойникова. Это твой Майкл. Майкл Смит. Заинтригованный, я позвонил в редакцию.
— И что же, журнал еще существует?
— Представь себе! Короче, я связался с главным редактором, Родионом Сухановым. Милейший старик, все подробно рассказал про Воскобойникова. Этот Воскобойников и в самом деле работал у них в журнале и в шестьдесят четвертом году не вернулся из командировки в Финляндию. А через некоторое время к ним в редакцию пришел некто Ашот Шавлович Амбарцумян, представился физиком, выступавшим на конференции в Хельсинки со своим открытием. Говорил, что его ограбил присутствовавший на конференции Воскобойников. Суханов полагает, что физик пребывал в маразме, потому что старик уверял, что якобы открыл способ путешествия во времени.
— Точно! — Я испытала невероятное облегчение оттого, что больше не буду мучиться, вспоминая фамилию милого старичка из лечебницы. — Амбарцумян его фамилия!
— Суть открытия физика Амбарцумяна пересказывать не буду, — не слушал меня бывший муж. — Ты не хуже меня осведомлена о нем. Полагаю, Илья Ашотович донес до тебя все нюансы отцовской теории самым подробным образом.
— Конечно, донес. Илья Ашотович — милейший старичок.
— Разговорчивый очень.
— Разве вы встречались?
— Встречались. Когда я приезжал к тебе, а ты отказывалась меня видеть и меня не пускали в отделение, я искал знакомства со всеми, с кем ты была близка, так и познакомился с Ильей Ашотовичем.
— И он увлек тебя перспективой оказаться в обожаемом тобой двадцатом веке? Желательно в самом его начале. Еще до переворота, чтобы поближе познакомиться с окружением царской семьи.
— Ты зря иронизируешь. Илья Ашотович говорит вполне реальные вещи, которые давно известны кому следует, а в больницу его упекли, чтобы не баламутил народ. Думаю, что в этой области не только ведутся разработки, но и получены определенные результаты, так что компетентные органы тоже изо всех сил ищут журналиста Воскобойникова как чересчур осведомленного. Только они допускают ошибку, просеивая через мелкое сито тех, кому в шестьдесят четвертом году было около двадцати пяти, а сейчас, следовательно, под восемьдесят. Помнишь, чем, по словам Ильи Аштовича, его отец объяснял свое полное доверие к журналисту?
Под настойчивым взглядом Евгения я смутилась и выдавила из себя:
— Честно говоря, не помню.
— Физик говорил, что, увидев Воскобойникова, поразился его сходству с другим Воскобойниковым, милейшим молодым человеком, которого некогда знал по Царскому Селу. Ученый решил, что журналист — сын того Воскобойникова, оттого и доверился. Я поднял документы и выяснил, что Варфоломей Воскобойников служил урядником в Царскосельской полицейской части, был на хорошем счету и даже в шестнадцатом году удостоился высочайшей награды за предотвращение покушения на Николая Второго. В Царскосельской газете за тот же год урядником опубликовано несколько хвалебных од в адрес Его Императорского Величества, и эти статьи не оставляют сомнения в том, что Варфоломей Воскобойников — воинствующий монархист. Но вернемся к тому, с чего начали — к фотографии двух приятелей из Царскосельского архива. В. Воскобойникова и М. Ригеля. Стоит заметить, что Воскобойников встречается нам в качестве потерпевшего в рапорте об избиении неизвестными и доставке его в лечебницу доктора Бадмаева на Поклонной горе. Следишь за моей мыслью?
— Встречается. И что?
— Слушай, не отвлекайся. Дальше я полез в записи доктора Бадмаева. И таки нашел упоминание о Воскобойникове, но — в каком контексте!
— Да хватит интриговать, говори уже!
И Женя заговорил так быстро, что я едва успевала следить за его мыслью:
— У Бадмаева был помощник Михаил Ригель. Ты понимаешь — Ригель! Между прочим, сын выдающегося геронтолога Леонида Ригеля. И наш Ригель, который Михаил, увлекался работами отца. И если верить Бадмаеву — а не верить такому уважаемому доктору у нас нет причин, — в целях эксперимента Михаил Ригель выхаживал Воскобойникова и еще одну девицу, Раису Симанюк, вводя в их практически безжизненные организмы настои бадмаевских трав и смеси с вытяжками из медуз по рецепту отца-геронтолога. И, между прочим, в книге доктора Белкина, специалиста в области старения и биографа доктора Бадмаева, я встречаю упоминание об этом опыте как о единственно удачном эксперименте по запуску механизма полной регенерации организма. Я пытался связаться с доктором Белкиным, но к нему не подберешься. Если бы доктор был москвичом, я бы нашел способ с ним встретиться — подстерег бы у подъезда или около клиники. Знающие люди уверяют, что Белкин может безостановочно говорить о Бадмаеве и его пациентах. Особенно об уникальных. Но Белкин живет в Петербурге, и его время расписано по минутам на два года вперед, так что наша встреча крайне проблематична.
— Ты хочешь сказать, что этот твой Воскобойников бессмертный, как медуза? — скептически усмехнулась я. Но Женя оставался совершенно серьезен.
— И Симанюк тоже. Тогда все сходится. Майкл — не Майкл, а бывший урядник Варфоломей Воскобойников. Монархист до мозга костей, он готов на что угодно, только бы не допустить отречения Николая Второго. И если такое случится, это будет страшно.
Подобная постановка вопроса не могла не удивить, и я недоверчиво произнесла:
— Ты говоришь так, точно такой поворот событий возможен.
Бывший муж помолчал и тихо ответил:
— Представь себе, да. Если допустить, что моя теория верна и урядник Воскобойников и в самом деле тот самый журналист, ставший практически бессмертным и укравший бумаги физика Амбарцумяна, то не удивительно, что он так рвется заполучить молитвослов.
— Кстати о молитвослове. Куда ты его дел?
Волчанский сделал вид, что не услышал, как бы между делом сообщив:
— Мне очень повезло. Собирая материал для монографии, я вышел на родственницу Милицы и Станы Черногорских.
— Я видела электронное письмо Розали Негош. Да и ее саму тоже.
Поймав на себе недоуменный взгляд Евгения, я быстро добавила:
— По скайпу.
— Тогда ты должна понимать, что означает для фанатичного поклонника Николая Второго карта «висельник». Этот урядник костьми ляжет, но не допустит падения абсолютной монархии. Стоит вернуть карту в колоду, и Варфоломей Воскобойников сможет моделировать события так, как ему придет в голову. Например, создать ситуацию, чтобы Николай Второй не подписал отречения. Как бы то ни было, Воскобойников искал молитвослов. Я сам видел, как он пересматривал коробки.
— Ты еще в институте был королем конспирологии, — фыркнула я, но Волчанский пропустил мои слова мимо ушей.
— Хочешь, расскажу, как было дело? Воскобойников не был уверен, где молитвослов — в вещах, привезенных Соколовым, или у вас в хранилище. И для начала пристроился в американскую миссию в Джорданвилле. Там не нашел того, что искал, и отправил в Россию предложение об организации совместной выставки.
