– Ладо-ди-ди-Ладо! Ладо!
В центре хоровода в корзинке лежал заяц со связанными ногами.
– А скажи нам, – закричал один из молодцев, – где невеста твоя?
– А ты что такой бойкий, – ответил за Олега Борис, – уж не её ли ты родич? Укажи нам дорогу, а то найти не можем!
– А я и сам не знаю, где невеста! Но вот заяц точно знает! Вот кто его поймает, тот жениху и скажет.
С этими словами парень подбежал к зайцу и освободил его. Косой тут же бросился наутёк, и все стали пытаться его поймать. Ловили зайца долго, а поймав, стали вырывать друг у друга. Несчастное животное было разорвано на части, при этом одна часть оказалась в руках у Бориса, а другая у незнакомого парня, что плясал в хороводе.
– Бой Олег! Я поймал зайца, давай подарок! – обратился к жениху Борис, протягивая окровавленную тушу.
– А как у него спросить, коли он мёртвый? – спросил Олег.
– А ты так много не думай! Он тебе и после смерти подскажет!
Олег снял с руки серебряное кольцо и протянул Борису.
– А мне? – заговорил парень, протягивая вторую часть зайца.
– Так голова осталась у Бориса! А чем твоя часть говорить будет? – спросил Олег.
– А тем же, чем и думала!
Олег рассмеялся, но выкупать вторую часть не стал.
– Так ты возьми и пожарь эту часть!
По дороге до дома невесты было ещё много весёлых игр и плясок. Наконец, когда Олег и уже почти весь город подошли к дому Родислава, из дома вывели милую девушку с венком на голове. Олег посмотрел на неё и невольно подумал – и вправду Миловзора.
Со всех сторон теперь только и слышно было Ладо-ди-ди-Ладо! Все призывали бога Ладо, чтобы тот сделал этот брак счастливым.
Олег подошёл к своей будущей жене. Он посмотрел в её испуганные глаза и тут же понял, что он ей не люб. Девушка смотрела на него с неприязнью.
Олег понимал, что сейчас нельзя давать волю чувствам, и, наклонившись к Миловзоре, прошептал ей на ухо:
– Миловзора, мне тоже всё это не совсем по душе, но такова цена за жизни многих воинов. Наш союз – союз, который спас много жизней.
Девушка ничего не ответила, а Олег, повернувшись ко всем, взял её за руку.
– Ладо-ди-ди-Ладо!
Погода была хорошая, и поэтому пировали на улице. Всем, кроме жениха и невесты, было по-настоящему весело. Парни мерялись силой и бились на кулаках, а девушки водили хороводы. Со всех сторон слышались слова, призывающие бога Ладо.
Олег понимал, что этот союз необходим, так как если продолжать борьбу, то можно обескровить обе стороны. Сейчас, сидя за столом, он присматривался к кривичам. Те были могучими воинами, ещё более дикими, чем ладожане. Олег видел, как тот, кто изображал по дороге за невестой медведя, теперь мерялся своей медвежьей силой с одним из варягов.
Ингелот тоже смотрел на все эти славянские гуляния неодобрительно. Ингелот вообще хотел быть куда более жёстким с покорёнными племенами и никак не хотел понять, что цель Рюрика – стать с ними одним народом.
После пира Олег взял Миловзору на руки и понёс в сторону лагеря, чем вызвал у всех немалое удивление.
– Я построю здесь свой дом, – сказал Олег, – если я поселюсь в доме одного из вас, то остальные справедливо решат, что я выделяю его. Мы все один род – русичи, и я построю свой дом на том месте, где сейчас стоит мой лагерь.
Родислав, глядя вслед Олегу, неодобрительно покачал головой. Ничего, всё равно ты, варяг, не у себя дома. Ты нужен мне, а я тебе. Ещё позовёшь меня к себе. Или сам ко мне придёшь.
Глава 4
Старый боярин Гостомысл смотрел, как опадают листья на деревьях. Короткое лето закончилось, и наступила осень. С одной стороны, осень Гостомыслу нравилась, так как можно было смело сидеть весь день у очага и, потягивая мёд, рассказывать о том, как всё было раньше, в стародавние времена. Благо слушателей он находил себе с избытком.
С другой стороны, золотые листья напоминали о том, что тёплые деньки закончились и наступают дожди, а за ними морозы. Даже сейчас, когда ещё не хотелось верить в то, что осень придёт, и казалось, что лето будет вечным, солнышко уже не грело как раньше.
«Может, вот так и моя жизнь подходит к концу», – подумал боярин и подошёл к деревцу. Деревце, дубок, когда-то посадили Воислав и Борис в те дни, когда они только пришли сюда из Старого Города. Гостомысл усмехнулся, вспоминая это время. Кто знает, может, Воислав и прав, что не хочет, чтобы Новый Город был построен на месте старого. В конце концов, Гостомыслу уже всё равно в этом городе не жить, а умереть нет ли разницы где? В давние времена, как опять вспомнил Гостомысл, старики и вовсе отдавали свою жизнь в бою со зверями. «Интересно, – подумал старик, – а победил бы я сейчас волка голыми руками? Стая, понятное дело, разорвёт, а вот один волк?»
Надо возвращаться в Ладогу, а то скоро стемнеет, продолжал размышлять боярин. Гостомысл тяжело вздохнул, погладил дерево и пошёл к городу. Дубок такой маленький и даже не похож на настоящий могучий дуб, подумал Гостомысл, так и род наш новый ещё не похож на настоящий. Хотя вон и кривичи уже подчинились.
Когда боярин подошёл к Ладоге, к нему тут же подбежал Левша, молодой парень, и, схватив за руку, стал быстро рассказывать:
– Бой Гостомысл! И кривич этот тогда схватил топор и ударил им Червеня, да так, что жизни лишил! Бой Гостомысл! Мы схватили убийцу!
– Это правильно! – тут же отозвался Гостомысл. – Злодея судить надо да смерти предать! А где он сейчас?
– Да мы его к князю на суд ведём! Вон он, на торговом месте, – сказал Левша и указал на кривича, которого уже связали и бросили на землю.
На торговом месте несколько кривичей, которые пришли вместе с убийцей, тоже, достав топоры, о чём-то кричали. Ладожане, тоже с оружием в руках, вторили им, указывая на мёртвого Червеня.
Гостомысл подошёл, и все ладожане тут же смолкли. Кривичи посмотрели на него с недоверием, а затем один из них обратился к Гостомыслу:
– Князь Рюрик! Я…
– Я не князь Рюрик. Я, конечно, тоже в своё время был князем, но сейчас я не князь! Вы зачем крик подняли?
– А кто ты тогда? – спросил кривич.
– Я боярин Гостомысл. Князя уже позвали?
Впрочем, ответа Гостомысл не дождался, так как услышал знакомый голос.
– Я князь Рюрик и правитель селения на озере бога Ладо! Вижу, тут пролилась кровь. Кто это сделал?
– Он! – закричали ладожане, указывая на скрученного кривича. – Жизнь за жизнь! Смерть за смерть!
– Тихо! – громко крикнул Рюрик. – Все опустите оружие! Все!
Славяне и кривичи опустили топоры, но убирать их не спешили. Рюрик посмотрел на убитого и закусил губу. Жаль его, подумал князь, молодой ещё парень. Такой пользу мог принести немалую. Затем он перевёл взгляд на связанного кривича. Тому было на вид лет тридцать. Зрелый муж – гордость рода и племени.
