В январе 1918 года властям Туркестанской автономии был предъявлен ультиматум о признании власти Советов. Естественно, что правительство автономии отказалось его принять.
Поэтому вскоре для ликвидации Туркестанской автономии из Москвы в Ташкент прибыли 11 эшелонов с войсками и артиллерией, под командованием Константина Осипова. С 6 по 9 февраля 1918 года в Ташкенте происходили уличные бои со значительными жертвами и разрушениями (по некоторым данным, погибло более 10 тысяч мирных жителей).
Ответом на действия большевиков стало возникновение партизанского движения местных жителей, которое в советской историографии назвали басмачеством. Первые отряды басмачей во главе с Иргашем появились в конце 1917 года в Коканде, после чего их количество стало возрастать в геометрической прогрессии. Главной ареной басмаческого движения в Туркестане в 1918–1920 годах стала Ферганская долина. Наибольшего развития достигло басмачество в сентябре – октябре 1919 года, когда объединенные вооруженные силы ферганских басмачей и Крестьянской армии захватили Ош, Джалал-Абад, блокировали Андижан и стали угрожать Фергане.
Советские войска Туркфронта (командующий М. Фрунзе) к началу марта 1920 года разгромили басмаческую армию. На тот момент участие авиации было минимальным – тот же Фрунзе располагал всего двумя недоукомплектованными разведывательными отрядами, на вооружении которых находились устаревшие двухместные машины.
В октябре 1921 года в Бухару прибыл бывший военный министр Турции Энвер-паша, отстаивавший лозунг объединения всех народов, исповедующих ислам, в единое среднеазиатское мусульманское государство. Ему удалось объединить разрозненные отряды басмачей в армию (около 16 тысяч человек), которая уже весной следующего года захватила значительную часть территории Бухарской народной советской республики. Однако 4 августа 1922 года турецкий генерал погиб в бою с частями Красной армии.
В 1922 году напуганные восстаниями мусульман в Бухаре и Хиве большевики пошли на уступки, восстановив ранее ликвидированные в Средней Азии шариатские суды, вернув мечетям и медресе отобранное имущество, восстановив институт вакфов и пятницу вместо воскресенья в качестве выходного дня, а также выборность имамов. Декретами ВЦИК РСФСР от 17 марта и 11 сентября 1923 года было разрешено преподавание основ исламской религии для молодежи.
Басмачество было той силой, с которой большевикам приходилось волей-неволей считаться. Стремясь лишить басмачей поддержки и переключить внимание масс с борьбы против безбожной власти, большевики провели национально-территориальное размежевание, создав в некогда едином Туркестане разные национальные республики. При этом большевики с целью противопоставить друг другу разные этносы разделили территорию между вновь созданными республиками: территория Ферганской долины, до революции в основном бывшей в составе Кокандского ханства, была поделена между Узбекской ССР, Таджикской АССР и КараКиргизской автономной областью в составе РСФСР. Земли, примыкавшие к северу от Ферганы, также исторически входившие в Кокандское ханство, также были переданы Киргизской АССР. Когда вместо автономий были образованы союзные республики, эти территории были окончательно за ними закреплены.
К концу 1924 года большевикам удалось подавить основные очаги сопротивления басмачей в Ферганской долине и прилегающих к ней высокогорных Алайской и Арцинской долинах, в Сырдарьинской и Самаркандской областях, в Восточной Бухаре, Хорезме, Каракумах, Красноводском районе, Нарынской волости, хотя вспышки военных действий происходили на протяжении 1930-х годов.
В 1925 году в Средней Азии стартовала земельно-водная реформа, а в начале 1930-х годов стали сказываться последствия коллективизации: собранное зерно накапливалось в ссыпных пунктах, а затем вывозилось, а самим крестьянам оставляли только прожиточный минимум. Коллективизация также сильно повредила традиционные торговые связи. Все это вызывало взрыв возмущения местного населения.
В апреле 1931 года вновь активизировался один из лидеров басмачей Ибрагим-бек. Для борьбы с ним была организована Таджикская группа войск, которую поддерживали 10 легких бомбардировщиков Р-3ЛД.
К тому времени авиация в Средней Азии не была новинкой – так, с весны 1928 года тут появились новенькие Р-1, которые стали основой для формирования группы особого назначения. Практически одновременно в Ташкент прибыли самолеты и летчики 30-й отдельной эскадрильи, тоже вооруженной Р-1. Из Ташкента это подразделение перебросили в Таджикистан. Из-за достаточно значительной бомбовой нагрузки самолеты использовали преимущественно как легкие бомбардировщики и штурмовики. В целом по опыту боевых действий в Средней Азии оказалось, что цельнометаллические машины более предпочтительны в эксплуатации, чем деревянные Р-1.
Именно поэтому в начале 1930 года сюда начали переброску новых Р-3ЛД. Причем стоит отметить, что выбор был сделан именно из-за цельнометаллической конструкции, ведь бомбовая нагрузка нового бомбардировщика была даже ниже, чем у Р-1. Новые штурмовики получили боевое крещение в марте 1930 года в составе 35-го отряда.
Одновременно в 1931 году активизировались басмачи в Туркмении. Против них в августе месяце начались активные боевые действия. И главным козырем советского командования стала именно авиация. Туркменскую авиагруппу значительно усилили, перебросив дополнительные самолеты из Ташкента. Всего там было собрано 28 Р-3ЛД, один «Юнкерс» Ю-13, два Р-5 и один АНТ-9
[60]. Причем «новинку» Р-5 отправили на войсковые испытания и на них летали исключительно командир группы Богослов и командир 37-й эскадрильи И.А. Назарчук
[61]. Советским летчикам приказали обстреливать и бомбить все подряд: авиаудары наносились по скоплениям людей, скоту и любым строениям. Причем уничтожение скота объяснялось стремлением лишить басмачей источников питания. Приказ, отданный авиаторам, формулировал это так: «В песках все – басмачи».
В этой операции интересен другой момент – практически впервые наземные войска стали учиться взаимодействовать с авиаторами посредством так называемых «полотнищ Попхэма» – больших полос белой ткани. С их помощью на земле выкладывали кодовые сообщения. Кроме того, свое местонахождение красноармейцы обозначали цветными ракетами. Впоследствии эта практика была распространена на весь Военно-воздушный флот.
После ликвидации крупных формирований басмачей они ушли на сопредельную территорию – в Афганистан, но периодически оттуда продолжали вторгаться на территорию среднеазиатских республик. Спорадические столкновения и вспышки боевых действий продолжались по всей территории Средней Азии практически до конца 1930-х годов.
Конфликт на КВЖД
В середине 1929 года начался вооруженный конфликт на советско-китайской границе, связанный с захватом китайскими войсками Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД), проходившей по территории Маньчжурии и с конца XIX века находившейся в совместном управлении России и Китая.
