Если интерес человека к звездам и изучение звездного неба начались так давно, высокие астрономические познания древних получают свое объяснение.
Космология. В XVI и XVII веках европейская наука после длительного развития пришла к важным космологическим выводам. Научная истина с трудом пробивала себе путь. То там, то здесь на площадях городов вспыхивали костры инквизиции. 17 февраля 1600 года после восьмилетнего заточения был сожжен Джордано Бруно. Он был казнен только за то, что высказал мысль о бесконечности Вселенной и множественности обитаемых миров, подобных нашей Земле.
Но за тысячи лет до него эту же идею (и не в качестве предположения, а как непреложную истину) излагали тексты пирамид, священные книги Древней Индии и Тибета. В одном из самых ранних текстов пирамид высказывается идея бесконечности космоса. А в древней санскритской книге «Вишну-Пуране» прямо говорится, что наша Земля – лишь один из тысяч миллионов подобных ей обитаемых миров, находящихся во Вселенной. «За Дхрувой (Полярная звезда) на расстоянии десяти миллионов лиг находится область святых, или Махар-лока, обитатели которой живут целую кальпу, или день Брамы (4 320 000 000 лет). На дважды великом расстоянии находится Джа-на-лока, где обитают блаженные и другие чистые умом дети Брамы… На расстоянии в шесть раз большем находится Сатья-лока. Обитающие там причастны к истине и не знают смерти». Согласно одному из тибетских текстов, «во Вселенной так много миров, что даже сам Будда не может сосчитать их». Буддийская традиция утверждает: «Каждый из этих миров окружен оболочкой голубого воздуха или эфира».
Представление о том, что на далеких звездах живут существа, подобные людям, бытовало и в древнем Перу. Традиция эта восходит еще к доинкскому периоду, – сообщает археолог Дж. А. Массой (Пенсильванский университет, США).
Очевидно, не из повседневной своей практики и не из тех знаний, которые соответствовали уровню развития их общества, могли обрести древние эти сведения. Источник их, вероятнее всего, лежит где-то вне рамок известных нам цивилизаций.
Знания о Земле. Другая группа фактов свидетельствует о весьма раннем и столь же необъяснимом появлении представления о форме и размерах нашей планеты.
В 1633 году в «Зале пыток» члены священной инквизиции обвинили Галилея в том, что он утверждал: Земля – шар, который вращается вокруг Солнца.
В свое время подобное же обвинение могло бы быть предъявлено и Колумбу. В его годы существовал трибунал, состоявший из светил тогдашнего университета в Саламанке, который ставил своей целью карать всякого, кто осмелился бы утверждать, что Земля имеет форму шара.
И снова мы с удивлением убеждаемся: астрономические истины, к которым европейская научная мысль пробивалась с таким трудом и жертвами, уже на самой заре истории были записаны в священных текстах Индии, Египта, Ближнего Востока, Америки.
Подчеркивая круглую форму нашей планеты, некоторые древнеегипетские тексты говорят о создании Земли на гончарном круге. Идея шарообразности Земли была известна египтянам задолго до греков. Богиня Солнца говорит: «Смотри, земля передо мной, как коробка. Это значит, земли бога передо мной, как круглый мяч» («Лейденский демотический папирус»). Египтяне полагали, что в своем движении Земля подчиняется тем же законам, что и другие планеты – Юпитер, Сатурн, Марс, Меркурий и Венера. А Солнце, которое более поздняя европейская наука почитала неподвижным, древние египетские тексты считали движущимся в пространстве и называли «шаром, плывущим в недрах богини Ну» (в небе), хотя у них не было ни астрономических инструментов, ни познаний, опираясь на которые они могли бы прийти к такому выводу.
А вот что говорит «Каббала» («Книга Зохар»): «Вся обитаемая Земля вращается подобно кругу. Одни ее жители находятся внизу, другие – вверху. В то время как в одних районах Земли ночь, в других день, а когда в одних местах люди видят рассвет, в других спускаются сумерки». «Каббала» ссылается при этом на какие-то древние книги.
Не из этих ли источников почерпнул свои сведения и Платон, говоривший о Земле как о круглом теле, вращение которого является причиной смены дня и ночи? Или Плутарх, цитировавший Аристарха (III век до н. э.): «Земля движется по наклонному кругу, одновременно вращаясь вокруг собственной оси».
Эти следы реальных астрономических представлений находим мы и в самых ранних библейских текстах, где говорится, в частности, о Земле, висящей в пустоте, «ни на чем» (книга Иова, 26,7).
В более поздние времена эта древняя традиция сохранилась и у некоторых христианских теологов. Беда Достопочтенный, Гийом Коншский говорят о Земле как о теле, имеющем форму шара. В Ленинграде
[7], в Библиотеке им. Салтыкова-Щедрина, хранится Библия XIV века, принадлежавшая наваррскому королевскому дому. Цветные иллюстрации, помещенные там, изображают планеты, Луну и Солнце в форме шаров. А еще раньше известный христианский философ и святой Григорий Нисский как о само собой разумеющемся писал о «шаровидности земного тела», о Солнце, «во много раз превосходящем величиною Землю».
Это же представление находим мы и в Индии. Тантристская система «калачакра» утверждала, что Земля вращается вокруг своей оси и имеет форму шара.
Ацтеки, очевидно, также знали о движении планет и их шарообразности. Они изображали планеты в форме круглых предметов или мячей, которыми играли боги. Даже жителям разбросанных островов Океании известно было о движении небесных тел и, главное, об их шарообразности и шарообразности самой Земли. Отмечая это, французский исследователь прошлого века видел в этих познаниях «осколки некоей цивилизации более высокого уровня».
Таким образом, оказывается, что основополагающие космологические представления существовали далеко вне русла европейской культуры. Вне как по времени – задолго до нее, так и территориально.
Неудивительно, что ряд более поздних открытий европейской астрономии делался не в небе, а… в манускриптах древних. Так, Коперник, который считается автором идеи вращения Земли вокруг Солнца, писал в предисловии к своим трудам, что идею о движении Земли он почерпнул у древних авторов.
Возможно, это были те же не дошедшие до нас сочинения, которые читал известный армянский ученый VII века А. Ширакаци. Он писал о шарообразности Земли, сравнивая ее с яйцом, где желток – это сама Земля, имеющая форму шара, а белок – окружающая ее атмосфера.
Как считает академик Б. А. Рыбаков, представление о шарообразности Земли существовало уже 4000 лет назад.
Судя по некоторым данным, древним была известна не только форма, но и размеры нашей планеты. Длину окружности Земли, поразительно близкую к действительной, называли в своих работах Эратосфен и Аристотель. Но не только это. Стадий – единица длины Древней Греции – восходит, оказывается, к той же величине, к окружности нашей планеты. Один стадий равнялся 1/60 (в степени3) окружности земного шара, или 1/216 000 этой протяженности.
