— Один из нас умрёт, — прервала молчание девушка, и в её голосе читалось абсолютное безразличие к тому, кого из них постигнет эта участь.
«Это точно не будет она», — поклялся Лайел. Он скорее умрёт первым, прежде чем позволит причинить вред своей женщине.
— Нет, — покачал головой вампир. — Один из нас добудет награду. Всё, что мы пожелаем, даже жизнь другого из нас.
Делайла чуть склонила голову, явно обдумывая сказанное.
— Или жизнь кого-то ещё. Твоя жена могла бы вернуться к жизни.
На мгновенье Лайел пошатнулся от этой мысли. Сьюзан… могла бы вернуться к нему. Вампир никак не мог перевести дыхание. Перед глазами засверкали белые пятна. Однако одного взгляда на Делайлу было достаточно, чтобы Лайел тут же пришёл в себя. Он больше не хотел возвращения Сьюзан. Пришло время отпустить её и позволить, наконец, упокоиться с миром. Лайел понял это ещё тогда у водопада. Он хотел Делайлу. Амазонка была его настоящим, амазонка была его будущим.
— Я хочу только тебя, — выдохнул он.
Делайла лишь пожала плечами.
Тагарт приблизился к ним, недобро сузив глаза в сторону Лайела.
— Пошли, — скомандовал он амазонке. — Мы поднимемся на гору вместе.
Лайел задохнулся от бешенства. Все его инстинкты кричали: «Моя!»
— Не прикасайся к ней. Ей твоя помощь не нужна. Я буду помогать ей, — проревел вампир.
Делайла с неизменным безразличным видом скинула руку Тагарта со своего плеча.
— Ты ставил мне ультиматум за ультиматумом, дракон. Я должна была под страхом смерти следовать за тобой. Что ж, знай, мне это надоело. Наш союз потерял всякую силу в тот момент, когда распустили команды. Думаю, теперь тебе выгодна моя смерть. Ты пойдёшь на что угодно, лишь бы отомстить вампиру. Так что, я отправлюсь на гору одна. Кроме всего прочего, я амазонка и абсолютно не нуждаюсь в помощи мужчин.
С этими словами она повернулась и зашагала прочь. Лайел проводил её широко распахнутыми от удивления глазами. Делайла приближалась к высоченной горе, нависавшей каменной громадой над пляжем, тёмной и отбрасывающей мрачные, ужасающие тени. Там, на её вершине, по словам богов, их ожидало нечто, от чего самые мужественные храбрецы побегут в ужасе.
Тагарт, воспользовавшись замешательством Лайела, незамедлительно набросился на него, впиваясь когтями в грудь вампира. Лайел же вместо того, чтобы ввязаться в драку, просто растворился в воздухе. Сейчас только одно имело значение — и впервые, это была не смерть дракона.
* * *
У Делайлы было ощущение, что у неё внутри всё умерло. Девушка ускорила шаг, а потом бросилась бежать, не разбирая дороги и едва успевая уворачиваться от деревьев и хлещущих по ней ветвей, перепрыгивая через толстые, торчащие над землёй корни. То там, то тут временами раздавалось жуткое рычание какого-то животного, но она не обращала на него внимания. Очень скоро амазонка поняла, что совершенно сбила дыхание и заблудилась. Она не знала, где оказалась и куда ей двигаться дальше, и ещё ей вдруг всё это стало совершенно безразлично.
Её сестру отослали и обрекли на физические и моральные страдания, а она ничего не смогла с этим поделать. Лайел зачем-то затеял с ней эту странную игру, предлагая ни с того ни с сего то, чего она когда-то так страстно желала. «Я хочу тебя», — сказал вампир. Она же так и не смогла заставить себя хоть что-то почувствовать в ответ — даже если мужчина действительно имел в виду то, что сказал.
«Я должна была почувствовать хоть что-то», — думала Делайла, осознавая, что каким-то образом все её чувства и эмоции умерли, охладели, исчезли. Впрочем, прислушавшись к пустоте собственного сердца, она поняла, что совершенно не печалится об этом. Амазонка не испытывала счастья, но и не знала забот.
— Делайла, — позвал мужской голос.
Ноги вдруг оторвались от земли, и она поняла, что уже не бежит, а парит в воздухе. Делайла принялась отчаянно вырываться из удерживающих её рук, пока не узнала запах этого мужчины, запах силы и крови. Всевозможное оружие, которым он был обвешан с головы до ног, вонзилось в самые разные части её тела, царапая кожу.
— Поставь меня на ноги, — велела она.
— Держись за меня, — ответил сдавленным от напряжения голосом Лайел. Капли пота выступили на его лице и морщинки, залёгшие вокруг глаз и рта, выдавали усталость. Никогда прежде он не выглядел более истощённым.
— Поставь меня на ноги. — На мгновенье Делайла будто отбросила пелену с сознания и попыталась стряхнуть оцепенение, в котором находилась. На секунду ей показалось, что она начинает понимать, что с ней происходит. Но это быстро прошло, и уже привычная холодность сковала изнутри. Что же с ней было не так?
— Я обидел тебя, — прошептал вампир ей на ухо. — Я так виноват перед тобой, не нахожу себе покоя от вины.
— Так же, как и из-за смерти своей жены? — неожиданно спросила она. Ей было плевать на ответ, но что-то всё же заставило её задать этот вопрос.
— Да, — ответил он без колебаний.
— Нет нужды лгать. Ты для меня уже ничего не значишь. Мне было просто любопытно.
В глазах мужчины блеснула боль, наполняя их синеву тёмной печалью.
— Я хочу быть всем для тебя, — прошептал вампир в ответ.
Ещё несколько часов назад амазонка пришла бы в восторг. Но сейчас…
— Я же сказала, я больше не хочу тебя.
И это была чистая правда. В сердце было пусто, там не осталось ничего, что девушка могла бы ему дать. Или кому бы то ни было вообще, если уж на то пошло.
— Я хочу тебя. Ты — это всё, что мне нужно для счастья. И вместо того, чтобы носить тебя на руках, я был жесток с тобой. Умоляю, прости меня за это. Я готов на всё, лишь бы ты меня простила.
Лайел с надеждой смотрел на неё, но Делайла молчала.
— Ненавижу себя за то, что сделал с тобой, за то, что ты смотришь на меня сейчас, будто я невидимка, — добавил он.
Делайла внимательно вглядывалась в лицо вампира, а ветер тем временем развевал синие локоны вокруг её лица. Она видела то, что на протяжении стольких долгих дней так хотела в нём увидеть: нежность, доброту, заботу. Она видела… любовь? Делайла даже подумала, что ей жаль, ведь она ничего не чувствует в ответ.
— Ты звал её по имени. Ты просил у неё прощения, — ответила она, наконец.
Лайел смущённо нахмурился.
— Когда?… А, да. Это так. Я должен был попрощаться с ней.
— Ты… — Делайла не могла подобрать нужных слов, не могла осознать, что именно он ей говорил.
— Я прощался с ней, — повторил Лайел. — Сьюзан больше мне не жена. Её нет, а я здесь, я живу. И я хочу тебя. Хочу быть с тобой. Хочу жить дальше и разделить эту жизнь с тобой, Делайла.
— Лайел…
— Ты просила дать тебе шанс, но я не дал его тебе. Теперь я умоляю о том же для себя. — Он развернул амазонку к себе лицом так, что Делайле пришлось обхватить его ногами за талию и скрестить лодыжки за спиной мужчины, чтобы хоть как-то удержать равновесие. — Прошу тебя. Я сделаю всё, что ты пожелаешь. Всё, что угодно.
