«Посмотри на меня», — просила Делайла безмолвно. — «Иди ко мне».
Однако Лайел в её сторону упорно не смотрел.
Один лишь взгляд. Всё, что ей было нужно — встретиться украдкой понимающими взглядами. Интимное мгновенье, всего лишь миг, разделённый только на двоих. Вампир, тем временем, взяв лист с куском жареного мяса, уселся так далеко от неё, как только мог. И от всех остальных тоже.
Делайла удивилась, что вампиры могли есть твёрдую пищу. Этого она о них не знала. Очевидно, как и Нола.
— Почему вампир ест нормальную еду? — спросила сестра, склонив голову и задумчиво глядя на Лайела, будто обдумывая тактику нападения.
— Я не уверена, может, он просто не хочет выделяться, — ответила Делайла.
Ей была ненавистна мысль о том, что она этого не знала. Амазонка хотела узнать всё о своем мужчине и его расе. «Посмотри на меня, Лайел, пожалуйста», — внушала ему воительница. Чем были заняты его мысли? Знал ли он вообще, что она была рядом.
Всё внутри Делайлы кричало, чтобы она немедленно отправилась к нему, уселась ему на колени, обвила руками шею и целовала до тех пор, пока хватит дыхания. Однако ей приходилось бороться за его привязанность тайно, и Делайла всем сердцем ненавидела сложившуюся ситуацию. Ей хотелось оставить на нём своё клеймо, чтобы всем было ясно, кому принадлежит этот мужчина.
Принадлежит? Амазонка нахмурилась. Ей было слишком хорошо известно, что такой могущественный военачальник, как он, никогда не станет никому принадлежать. Он был слишком горд и слишком упрям для этого.
— Мне стыдно за тебя, — процедила Нола, вырывая Делайлу из её размышлений. — Ужасно стыдно. Ты смотришь на него, будто готова, поправ всякую гордость, повернуться спиной к своей семье и предать всё, что делает тебя самой собой, стоит ему только тебя поманить.
Жестокие слова эхом отдавались в голове амазонки. Делайла вскочила на ноги, уронив забытый лист с едой. Гнев выжигал её изнутри. Гнев на Нолу, гнев на саму себя.
— Мне тоже стыдно за себя, — прошипела она. — Стыдно, что я позволяю чужому мнению оказывать на себя влияние.
Делайла хотела пойти к этому мужчине, а значит, она так и поступит. Ей не должно быть дела до того, что все остальные — её сестра, её команда — думали. Она не стыдилась своих чувств к вампиру, и поэтому не станет вести себя, будто испытывает стыд.
Поддаться чужому влиянию — вот слабость в чистом виде, а слабой она быть отказывалась.
Стоил ли царь вампиров чего-нибудь, стоил ли всего? Даже того, чтобы рискнуть её собственной жизнью? Да. О, да!
Делайла решительно направилась вперёд. Мужчина вскинул взгляд, и встретился с ней глазами, как будто с самого начала исподтишка наблюдал, и знал о каждом её движении. Глаза вампира сузились до тонких щёлок, скрывая сверкающие голубые радужки.
Он резко мотнул головой, явно показывая ей, чтобы она остановилась.
Амазонка и не подумала подчиниться. На войне, как на войне, решила она. Кроме того, ей могло нравиться подчиняться ему, когда они занимались любовью — девушка даже поощряла это — но в другое время и при других обстоятельствах Делайла не намеревалась ему уступать.
Пристальные взгляды устремились ей вслед со всех сторон.
Делайла же остановилась, лишь когда достигла своей цели, практически касаясь сандалиями носков его сапог. Будучи так близко амазонка заметила, что его волосы были влажными, а кожа сверкала, как только что отполированный жемчуг. От Лайела исходил кружащий голову мужской запах. Он пах силой, тёмной и клокочущей.
— Что ты себе думаешь, ты что вытворяешь? — спросил он тихо, но свирепо.
— Оказываю тебе свою поддержку, — она практически чувствовала взгляд Нолы, буравивший её спину, самый горячий из всех, но не отступила. Результат был слишком важен.
— Мне не нужна твоя поддержка, женщина.
— И, тем не менее, она у тебя есть.
— Позволь, перефразирую. Я не хочу твоей помощи.
— Ты лжёшь. — «Это сражение, помнишь?» Она не могла сейчас сдаваться. — Прошлая ночь…
— Она не должна повториться. Мы договорились. И она не предмет для обсуждения, — оборвал вампир.
— Что ж, я передумала, — возразила Делайла, уперев руки в бока.
Ноздри Лайела расширились.
— Ты не посмеешь.
— Посмею. Я уже это сделала. Прошлая ночь…
— Была, безусловно, ошибкой, — закончил он за неё.
Это заявление больно ранило, но для воительницы не впервой справляться с болью и кровоточащими ранами.
— Нет. Я наслаждалась. Мне нравилось чувствовать тебя в себе, и я хочу испытать это ощущение снова.
Он бросил взгляд поверх её плеча на остальных, уставившихся в их сторону. Тагарта здесь не было, но дракон непременно прознает об этом, Делайла не сомневалась. И ей было плевать.
— Мы договорились, — прорычал Лайел. — Только один раз. Не больше.
Как там сказала Нола? «Поправ гордость?» Если это было именно то, что требовалось, что ж…
— Я хочу ещё. Мне нужно ещё.
Вампир отрицательно замотал головой, хотя не смог скрыть, как сузились его зрачки.
— От меня ты не можешь получить большего.
— Могу. И получу!
— При условии, что найдёшь кого-то другого для этого, — сказал он, стараясь придать голосу равнодушный тон, будто ему было всё равно, и всей душой надеялся, что Делайла прислушается к совету. Правда, было что-то такое в его глазах — отблеск абсолютного желания убить. Настолько свирепого, что амазонка содрогнулась.
— Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас опровергла твои слова? — поинтересовалась она, выгнув бровь.
— Делайла, — предостерёг её Лайел.
— Я твёрдо намерена рискнуть всем ради тебя, Лайел. Вон там у меня за спиной моя сестра уже ненавидит меня, но я всё равно пришла к тебе. Моя команда думает, что я намереваюсь предать их. Я всем рискую.
— Что доказывает лишь твою глупость.
Красная пелена застила взор амазонки. Она не думала, что будет легко завоевать сердце вампира, но хотя бы небольшая помощь с его стороны всё же не помешала бы.
— Я не прошу тебя отдать мне всё. Я прошу дать мне время. Дать мне шанс.
«Не отталкивай меня. Как же я хочу, чтобы ты видел во мне сокровище, за которое стоит бороться».
Он долго молчал, но его лицо не выражало никаких эмоций.
— Делайла…, - начал он, но остановился. Что бы Лайел не намеревался сказать, так и осталось тайной. — Слушай внимательно, потому что я не собираюсь повторять дважды.
Он поднялся, возвышаясь над ней. Потом склонился так, что они оказались нос к носу.
Девушка закусила губу, мечтая, чтобы он поцеловал её как прошлой ночью.
