— Я заставлю тебя проиграть в этом состязании, — сообщила воительница, к счастью, умудрившись устоять при этом в вертикальном положении.
— Меня, возможно, — пожал он своими широкими плечами, — но я сильно сомневаюсь, что ты одолеешь… мою команду. — Последние слова дались вампиру с отвращением. — На этот раз они настроены победить.
Потому что, если они не сделают этого, они снова вернутся к месту казни. Кровь похолодела в жилах амазонки. Если они потеряют ещё одного, это будет означать, что команда Лайела не досчитается уже двоих состязающихся. Хуже того, именно Лайел может оказаться тем, кого уничтожат.
Очередная волна головокружения нахлынула на Делайлу, и она пошатнулась.
— Проклятье, Делайла, — выругался вампир.
У неё нестерпимо болела шея и тряслись ноги, но девушка упрямо держалась, несмотря на то, что тело умоляло об отдыхе.
— Да, проклятья помогают, — сухо пробурчала воительница.
— Что нужно сделать, чтобы ты сконцентрировалась? — прорычал он в ответ.
Кое-кто из участников начал бросать на них хмурые взгляды. Но сейчас амазонку меньше всего беспокоило, что они там себе думали.
— Может, спрыгнешь? Это должно привлечь моё внимание, — ответила она, немного опасаясь, что он действительно может это сделать.
— Как насчёт чего-нибудь помимо этого, — вздохнул Лайел, проводя рукой по лицу и смахивая капли пота, блестевшие в лунном свете. — Как ты себя чувствуешь?
— Прекрасно.
— Врунишка.
Ей нравилось, что он, кажется, уже узнал её настолько хорошо, что мог определить, когда она врёт, а когда говорит правду.
— Интересно, сколько ещё пройдёт времени, пока народ не начнёт падать? — поинтересовалась амазонка нарочито громко.
— Часы. Может, дни.
Она едва не застонала.
— Точно, кто-нибудь…
— Помолчите! — гаркнул кентавр.
— Хочешь покоя, — огрызнулся на него Лайел, — прыгай со своего столба, и греби к берегу.
Кентавр умолк и ничего не ответил.
Делайлу же эта стычка невероятно взволновала. Амазонка изумлялась самой себе. Что за женщиной она стала? Стоило только вампиру утвердить свою силу на ком-то, как её тело уже реагировало столь непозволительным образом. Соски напряглись, и девушка вновь, несмотря на слабость, невзирая на присутствие всех окружающих и, по меньшей мере, не подходящее время и место, сделалась влажной между ног.
Нимф Бродерик внезапно глубоко втянул воздух и, внимательно прищурившись, всмотрелся в ряды состязающихся. Остановив взгляд на Делайле, он нервно облизал губы. Амазонка заметила, что всё лицо, шею и руки нимфа покрывали небольшие точечные ранки. Делайла с удивлением повернулась и взглянула на горгону из своей команды. Она оказалась красивой женщиной — что было редкостью среди представительниц их народа — высокой и гибкой, с изящными чертами. Большие тёмные глаза с серебристыми вкраплениями, украшавшие её прелестное лицо, светились удовлетворением. Тонкие длинные змеи, венчающие голову горгоны, непрерывно двигались во все стороны и шипели на окружающих.
Бродерик, должно быть, нашёл то, что искал, в её объятьях. Он, очевидно, был с ней не раз, потому что выглядел сильнее, чем когда-либо. Кожа нимфа сияла розовым румянцем, мускулы были словно каменные, и стоял он непоколебимо. И при всём при этом он хотел ещё и Делайлу? Ох уж эти нимфы! Их невозможно удовлетворить.
Лайел низко зарычал, возвращая внимание Делайлы к себе.
— Что-то не так? — поинтересовалась амазонка.
— Я велел тебе собраться, а ты пялишься на нимфа.
Опять ревность? Интересно, как он вёл себя со своей женой? Часто ли улыбался ей? Занимался ли с ней нежной любовью каждую ночь напролёт? Давал ли ей всё то, что Делайла хотела для себя? Или он и тогда был таким же суровым, каким все его знали теперь? Хотела бы Делайла узнать его прежнего. Правда, в таком случае она могла бы убить его жену в порыве ревности, так что, пожалуй, и к лучшему, что они с Лайелом встретились только сейчас.
— Готовишься порвать кого-то на куски? — спросил Лайел, уловив потемневшее выражение её лица.
— Возможно.
— Надеюсь, нимфа.
— Тебя? — Она хотела, чтобы это прозвучало как утверждение, но вышло как вопрос. Мысль о том, чтобы наброситься на этого вампира была невероятно соблазнительной, хоть и в другом смысле.
— Это было бы мудро, — ответил Лайел без тени злости или веселья в тоне.
— Почему? — спросила амазонка, склонив голову в сторону и изучающе глядя на него.
Он довольно продолжительное время молчал, а потом пожал плечами.
— Напомни мне больше не нападать на тебя. Ты становишься невыносимой.
— Невыносимой? — задохнулась Делайла.
— Ты постоянно задаёшь вопросы и повторяешь мои слова!
— И какие такие вопросы я тебе задавала? — взорвалась Делайла, и вдруг залилась румянцем под его многозначительным взглядом. Тем не менее, всплеск эмоций придал ей не только красок на лице, но и сил. Губы девушки стали дрожать значительно меньше. Неужели он специально подначивал её, чтобы помочь устоять на ногах?
Всемогущие боги! Теперь она терзала вопросами уже саму себя.
— Не важно. Ты не такой зловредный, каким хочешь выглядеть в глазах окружающих, — сообщила Делайла вампиру, нарочито не задавая новых вопросов и не повторяя сказанное им.
— Ты права. — Он что, соглашался с ней? Это было впервые. — Я хуже.
Делайла округлила глаза.
— Я не верю. Расскажи о худшем, что ты когда-либо совершал.
— Я могу рассказать тебе об этом, — неожиданно подал голос Брэнд.
Лайел оскалил клыки на дракона.
Делайла смотрела на этого потрясающего мужчину и с грустью думала, что ненависть, живущая в нём, всегда на поверхности, никогда не дремлет. Она пожирает его заживо изнутри. Вампир приговорил целую расу за смерть единственной женщины. «Ты поступила бы также, если бы это была одна из твоих сестёр», — признавалась себе Делайла. Но это должно измениться. Для них обоих. Ей не нравилось думать, что Лайел одержим чем-то ещё, кроме страсти. Слишком уж чудесными, удивительными оказались его прикосновения — и его улыбки.
Амазонка, прищурив глаза, перевела взгляд на Брэнда. Хотя ей, безусловно, хотелось бы узнать секреты, которые хранил Лайел, девушка предпочла бы, чтобы вампир сам ей всё рассказал.
— Продолжай в том же духе, и тогда я поведаю всей честной компании кое-что и о тебе. Кое-что, о чем тебе хотелось бы, чтобы я не знала.
Нола, стоявшая на другом конце ряда, склонилась вперёд.
— Говори громче. Я хочу это услышать, — прокричала она.
