Через минуту родители покинули деревню. Еще через несколько дней их обезображенные тела обнаружили на месте лесного пожара. Милиция провела расследование, по итогам которого заявила, что погибшие сами виновны в своей гибели. Они развели костер в лесу, употребляли спиртные напитки и в результате сильного алкогольного опьянения потеряли сознание. Костер разгорелся, огонь перекинулся на ближайшую растительность, оттуда на деревья, что вызвало сильнейший пожар, нанесший государству огромный ущерб и так далее. Дело было закрыто в связи со смертью обвиняемых. Эта кукла – все, что осталось у Игоря от родителей. Агнь разрешил ему взять куклу с собой на базу, с тех пор она лежит там, на столике. Иногда Игорь берет ее в руки и подолгу смотрит, вспоминая родителей. Тому, что это копия его невесты, он не придает значения. Двенадцатилетний мальчуган не относился серьезно к таким вещам, а после на его долю выпало столько, что стало не до того. С тех пор для него это память о погибших родителях.
Оля окончательно смутилась, торопливо покинула жилище бойца и бодро потопала по сугробам заканчивать снеговика. Надевать на голову снежной скульптуре ведро пришлось с немалой осторожностью. Игорь лепил снеговика развлечения ради и сделал его таким, каким привык делать. То есть с учетом собственного роста в метр девяносто три, снеговик у него получился выше Оли на добрых полтора десятка сантиметров. Чтобы водрузить ведро красиво и не снести им снежную голову, Оля поднялась на носочки не хуже заправской балерины. К укреплению носа-морковки она подошла с не меньшей осторожностью. Делать носы снеговикам ей никогда прежде не доводилось, и девушка боялась сломать снежную голову излишним нажатием. Однако все прошло идеально, словно она являлась профессионалом по лепке снеговиков. Оля, улыбаясь самой себе, отшагнула от снежной скульптуры и оценила ее внимательным взглядом. Все хорошо, но если приделать ему глазки, то он будет выглядеть более живым. А если сделать улыбку, то еще веселым и добрым. Она на мгновение задумалась. Из чего сделать глаза и рот?
Сознание словно между делом подсказало, что обычно Оля делала снеговикам глазки из угольков, а улыбающийся рот выкладывала из обломков тонких веточек. Веточек вокруг полно, а вот где взять угольки? Как обычно: в печи – со всей очевидностью сообщило сознание. Ладно, решила Оля, начнем с веточек, а потом домой, за угольками. Она отыскала взглядом торчащую из-под снега обломанную ветку, подобрала ее и принялась отламывать короткие тонкие кусочки. Улыбающийся рот снеговика получился очень даже веселым, теперь в избу за углями! Оля остановилась, потирая ладошкой лоб. Какая изба? Какая печь? Какие угли? Она никогда не была в настоящей избе и никогда не видела настоящую русскую печь… Странное ощущение. Как тогда, в иллюзорном сне, когда Оля точно знала, что такое «сени» и что любила в них спать. Хотя на самом деле никогда в таковых не бывала… Откуда у нее это? Однако на этот раз сознание молчало и ответов не последовало.
Ладно, не привыкать. Информация возникает, когда ей вздумается, этому Оля уже не удивляется. Но снеговика она все равно доделает! Угольки можно взять у Славицы, но она сейчас на операции. Поэтому Оля выложит снеговику глазки из еловых веточек. Сразу с бровями и ресничками. Так даже веселее. Сказано – сделано, и через четверть часа снеговик предстал перед ней во всей своей красе. Пожалуй, это уже не снеговик, а снежная баба, Оля оценила плоды своих творений. Лицо снежной скульптуры со всеми своими ресничками и бровями получилось явно женским. И явно на кого-то похожим. Оля присмотрелась и тихонько прыснула. Вроде на Рафаэллу. Случайно получилось, само по себе. А вот интересно, на кого похожа соломенная кукла Игоря? Оле не удалось разглядеть ее лица ни в жилище бойца, ни в момент получения информации из его прошлого. Кукла все время виделась ей под таким углом, что лицо было видно плохо. Все-таки надо было сделать еще пару шагов. Кто бы мог подумать, что это разожжет у Оли такое любопытство? Она сейчас чувствует себя Лисом. Даже как-то неловко…
Вспышка волновых колебаний на частоте браслетика связи заставила ее забыть о раздумьях. На поляне входа появился Игорь и его образ вспыхнул на общем канале:
– Ольга, ко мне! Твое присутствие может пригодиться. Риккардо, Рафаэлла – вы идете с нами! Чикита, работаешь с Настей и Ленью!
Общий канал окрасился едва заметным победным оттенком эмоции, отправленной Рафаэллой Чиките, и торопящаяся к поляне Оля спрятала улыбку. Черноволосые подруги-соперницы никогда не упускают возможность подколоть друг друга.
Чтобы добраться до поляны быстро, пришлось серьезно поднапрячься, и Оля очень отчетливо прочувствовала всю прелесть существования лыж. Вот для таких скоростных забегов по снегу по пояс они и были придуманы. Лыжи, кстати, на базе есть в каждом строении. Хранятся внутри стен в специальных нишах. Короткие, толстые и легкие, отлично подходят и для длительной ходьбы, и для ускоренного передвижения, и для быстрого бега, и для неспешного подъема в гору. Они даже подбиты снизу, в задней своей части, каким-то иллюзорным губчатым материалом, исключающим непроизвольное скатывание назад по наклонной поверхности. После того как сила Древней Крови покинула эту планету, потомки Пращуров стали подбивать охотничьи лыжи звериной шерстью, добиваясь аналогичного результата. Когда охотник шел вперед, подбитая шерстью лыжа двигалась по снегу «по шерсти» и не препятствовала скольжению. Если же на склоне лыжи начинали скатываться назад, подбивка работала «против шерсти» и существенно замедляла этот процесс, позволяя охотнику затрачивать на подъем меньше усилий. Этот же эффект применялся в противостоянии обутых в лыжи бойцов, если дело доходило до схватки в клинче.
Вся Красная группа спешила на поляну из своих жилищ и, конечно же, лыжами воспользоваться не забыла. В итоге Оля добралась до поляны последней, когда лыжи уже были воткнуты в снег в режиме ожидания, и все собрались вокруг светящейся точки перехода, дожидаясь только ее.
– Заходим! – коротко скомандовал Игорь. – Ольга, держись рядом и не отходи без разрешения!
По ту сторону точки перемещения тоже была зима, но оказалось немного теплее и гораздо грязней. Вокруг раскинулись чумазые громады новеньких промышленных корпусов, разделенных хлюпающими полурастаявшей снежной массой бетонными дорогами, прямо по курсу возвышалась здоровенная космическая ракета, замершая в пусковых захватах.
– Это наш новый космодром! – уверенно заявила Оля, окидывая взглядом кипящую повсюду сосредоточенную возню. Обычные готовились к пуску, не обращая ни малейшего внимания на пылающую посреди космодрома точку перемещения и появившихся из нее Пробужденных.
– Это новый российский космодром, – флегматично поправил ее Игорь. – Наш космодром совсем не такой.
– У нас есть свой космодром? – очень удивилась Оля. – А где он?
– Не знаю, – Игорь пожал плечами. – Ты Контактер, ты и скажи! Я там был всего один раз, Агнь водил как-то, когда я был еще маленький. Это под водой где-то.
– На Байкале, – неожиданно заявила Оля. – На дне. Точнее, под дном! А почему мы не летаем в космос? – И тут же ответила сама себе: – Ах, да, Конвенция о Нейтральных Территориях… Нам еще рано. Космодром является частью нашей базы, а база создавалась задолго до того, как наша планета попала под действие Конвенции.
