Девушка, вместо ответа, схватила чужие вещи, брошенные на земле, и, подтянувшись, залезла на нижнюю ветку раскидистого вяза:
— Хотела посмотреть на твое купание. Нельзя? Ты же — мой брат, зачем стесняться?
— Немедленно верни одежду, Ариадна, или я использую магию, — в голосе Селена явственно прозвучало недовольство.
— Теперь это будет, куда сложнее, чем раньше. Потому что я тоже кое-чему научилась, — Ариадна коснулась висевшего у неё на шее амулета, окружив себя прозрачным барьером.
— Ну, и что ты хочешь на этот раз? — сдался Селен. — Мне совсем не улыбается возвращаться домой голым.
— Поцелуй. Меняю поцелуй на твою одежду, — девушка быстро спрыгнула на землю.
После ее слов последовала неловкая пауза, и, наконец, Селен ровным голосом произнес:
— Я согласен на поцелуй. Но только в лоб, как брат, я не могу позволить себе большего.
Ариадна на секунду замерла, по ее лицу пробежала тень. Потом, вдруг, не справившись с нахлынувшими эмоциями, она швырнула одежду юноши в воду, и крикнула, перед тем, как убежать:
— Ты — круглый дурак, братец!
Селен растерянно смотрел ей вслед…
* * *
В следующем видении Ким оказался в карете — самой настоящей, просторной, обитой изнутри темным бархатом. Он сидел напротив Селена и Ариадны, которые ехали молча, не глядя друг на друга. Разумеется, присутствия призрака из будущего они не замечали.
Впрочем, в эту минуту они ни на что не обращали внимания: их бледные лица отражали глубокое горе.
Ким невольно отметил, что темные волосы Ариадны заплетены в две косы, спускавшиеся до пояса. Селен же практически не изменился.
Тягостное молчание прервал спокойный голос Селена:
— Сестра, знаю, сейчас не время и не место говорить о наших обидах друг на друга. Но, после той встречи у озера, мы с тобой почти не разговаривали. Ты меня избегала. Думаю, сейчас, после смерти Джастина, мы должны оставить в прошлом мелкие ссоры и сосредоточиться на будущем.
— Тебе, похоже, совсем не жаль моего отца, хотя он так любил тебя! На его могиле ты не пролил не слезинки! Так ты к нам относишься — к тем, кто дал тебе крышу над головой и подарил семейное тепло? — Ариадна резко повернулась к нему.
— Ты не права. Все люди разные. Не всем, знаешь ли, нужны истерики, чтобы оплакать умершего человека. Я… никогда не забуду, как много твой отец сделал для меня. И, в память о нем, я постараюсь сделать тебя счастливой. Я буду заботиться о тебе вплоть до твоего замужества, Ариадна.
Девушка неожиданно покраснела:
— Замужества? Неужели мой отец не говорил с тобой об этом? Он мечтал, что однажды мы… Знаешь, раз уж ты вспомнил ту давнюю ссору, то я бы хотела все объяснить. Я всегда…
Закончить она не успела, потому что ровный ход кареты вдруг сменился такой сильной тряской, что девушку отбросило назад, на подушки.
— Что происходит? — вскрикнула она, когда Селен чуть приподнял занавеску, на что последовала незамедлительная реакция: стекло оцарапало лезвие кинжала.
— Пригнись! — скомандовал он, падая на пол кареты, и девушка, сверкнув темными глазами, последовала его примеру.
Ким чувствовал себя, словно в историческом фильме. Кажется, роскошная карета привлекла внимание разбойников.
— Мы были слишком беспечны, выехав без охраны! — Селен чертыхнулся.
— Что будем делать? — спросила Ариадна. — Как думаешь, кто они?
— Разбойники…Скорее всего, не владеющие магией, — последовал ответ. — Видимо, решили, что смогут выручить кругленькую сумму за эту карету. Или за нас с тобой. Придется подождать, пока мы остановимся.
— У меня дурное настроение. Напасть на нас в такой день… Им очень не повезло, — мрачно пообещала Ариадна.
Едва карета остановилась, как Ариадна произнесла заклинание, создающее магический купол, и они с Селеном вышли из кареты, совершенно не опасаясь оружия разбойников. Ким крайне осторожно выскользнул вслед за ними. Несмотря на то, что он был всего лишь зрителем, оказаться под прицелом стрел и отточенных копий совсем не хотелось.
Селен, заметив вблизи сухое дерево, что-то тихо прошептал. Толстый ствол и ветви превратились в огромных змей, с шипением бросившихся на незадачливых бандитов.
— Не забирай все вкусное себе, — процедила сквозь зубы Ариадна, одновременно поднимая руку. — Отец, теперь я могу не только оживлять предметы, но и наоборот. Только этот процесс едва ли обратим.
Несколько нападавших, ускользнувших от внимания Селена, спустя мгновение превратились в каменные глыбы.
Молодой маг хлопнул в ладоши:
— Браво, твои способности растут прямо на глазах. Не хочу, чтобы однажды ты стала моим врагом.
— Но этого никогда не произойдет, брат, — мягко улыбнулась Ариадна.
— Надеюсь. Кстати, что мне сделать с этими глупцами? Уничтожить, как это сделала ты, или просто напугать, отбив желание нападать на других?
Прежде, чем Ариадна успела ответить, послышался треск ломающихся веток, и на поляну выехал всадник на вороном коне. Мгновение спустя он загородил собой скованных и дрожащих от страха разбойников.
Ким узнал его с первого взгляда. У каждого в детстве были свои герои, вот и рыжий обожал представлять себя исторической личностью. «Первородный», так в старинных балладах, называли этого человека.
Даже если не считать окружавшей его ауры силы, он нигде не прошел бы незамеченным. Крепкая фигура, темные, ниспадающие на плечи, волосы, перехваченные серебряным обручем, загорелая кожа, пронзительные синие глаза…
— Прошу, не убивайте этих людей, иначе, чем вы их лучше? Я как раз собирался помочь вам, но, похоже, в спасении нуждаются именно эти заблудшие души. Впрочем, я впечатлен вашими магическими способностями. Меня зовут — Алестер, могу я спросить, с кем имею честь разговаривать?
Ариадна и Селен обменялись понимающими раздраженными взглядами. Впервые кто-то решился их осудить.
— Мое имя — Селен. Это владения мисс Ариадны Слей, господин…Алестер, — Селен улыбнулся одними губам. — Мы всего лишь защищаем их. А что вы тут делаете, нам непонятно.
Всадник спрыгнул с коня, взял в руку поводья и, не спеша, приблизился к ним:
— Прежде всего, позвольте мне выразить вам свои соболезнования. Жаль, что я не застал в живых сэра Джастина, но, может быть, вы…
— Что вам нужно? — неожиданно резко спросил Селен. — Сегодня не самый лучший день просить о чем-то, мы потеряли отца.
— Во-первых, прошу вас отдать этих разбойников на суд Союза волшебников. Чинить расправу самим — не слишком благородно, вам так не кажется? Во-вторых, увидев вас с сестрой в деле, я понял, что без вашей помощи нам не справиться. Идет война с троллями, под угрозой судьба нашей страны. Все сильные волшебники должны объединиться…
