– Все всё забрали? – спросил старший команды и посмотрел на меня с Дедом.
– Все, – в один голос откликнулись мы.
– Надеюсь, у вас в головах не выветрилось ничего, чему вас три дня учили, – вздохнул он и махнул рукой в сторону вездехода. – Загружайтесь. Чек, за пулемет сядешь, как только Атлантис останется позади.
– Есть, шеф! – рявкнул тот и вскинул на американский манер ладонь к голове.
Насчет трех дней Кочан прихвастнул – едва набирается день с хвостиком в виде вечерних трех часов, куда вошла и пристрелка, и дорога до «полигона». Видимо, он сюда и наше знакомство впихнул.
В машине для шести человек, с внушительными мешками и оружием, места едва хватило. Тут же и канистры с топливом были привязаны ремнями к бортам, пара ящиков с патронами к пулемету, две коробки со снаряженными лентами к нему же и что-то еще, прикрытое толстым брезентом.
– Едем в Питомник, так что будьте осторожны, ясно? – сообщил Кочан. – Там по дороге можно натолкнуться на кого-нибудь из тварей.
Питомником называли два соприкасающихся кластера с постоянно загружаемым собачьим питомником и охотхозяйством, где также разводили собак и проводили притравку их на кабанов. С полсотни самых различных пород – от чихуа-хуа до алабаев, последние, к слову, чуть ли не единственные выживали и разрастались до монстров, всего сотни три голов. И примерно три десятка лаек и гончих с таким же количеством кабанов.
Чаще всего там добывали руберов и лишь несколько раз натыкались на мелкую элиту. Ехать около двух часов, и потом еще немного нужно было пройти пешком. Ближе все опасные кластеры постоянно зачищались отрядами Атлантиса. И Питомнику могло бы достаться – меньше ста пятидесяти километров до жилого стаба, – но повезло с расположением: Питомник попал на заболоченный пятачок и от Атлантиса, ко всему прочему, оказался отделен широкой рекой.
Внезапно зашипела радиостанция.
– Кочан! Это Бастион-пять!
Наш старший негромко выматерился.
– Чего им от нас понадобилось? – буркнул он под нос, потом щелкнул тангентой. – Кочан в канале.
Я сдвинулся к Велесу и поинтересовался по поводу вызывающего нас.
– Один из патрулей, которые тут всё объезжают. Бастионы в этой стороне катаются, – пояснил тот.
– И зачем вызывают?
– Случилось что-нибудь…
– У спасателей машина сломалась на старой трассе, с ними только джип остался с одним ручным пулеметом, – произнес чужой радист, прерывая моего собеседника. – Вы сейчас где? Можете охрану обеспечить?
– К югу от Мазутного, – произнес Кочан. – На каком километре поломка? Если недалеко, то подъедем.
– За такую помощь бабы хорошо платят, – тут же просветил меня Велес. – Спецом так делают, чтобы их отряды всегда могли получить помощь. Если рядом, то можем туда скататься, дождаться, когда починятся, и потом в Питомник рвануть – все равно сегодня успеем…
– Не накаркай, – одернул его Кочан, отвернувшись от рации.
– На семнадцатом встали, – ответила рация. – На этой стороне озера, через мост вам перебираться не нужно.
Кочан раздумывал с минуту, потом щелкнул кнопкой.
– Пять сек, Бастион, мне с моими парнями нужно обсудить. – потом сказал Бесу: – Тормози, посовещаемся… Чек, следи в оба, пока мы стоим!
– Понял, шеф!
– Ну, что думаете – едем или нет? Мы там будем минут через двадцать или двадцать пять, это край. Горошин двадцать нам отсыплют точно, а если постреляем, то и больше. Атлантистские атаманши свое слово держат и платят щедро.
– Я бы согласился, – пожал плечами Велес. – Часа два там простоим, пока починятся, ну три, если тягач нужно будет гнать за машиной. А там можно и дальше по своим делам чесать.
– Бес, ты что думаешь? – обратился к нему старший.
– Стремно, если по правде, – тот с хрустом почесал заросший щетиной подбородок. – Это ж спасатели, а там до города недалеко совсем… на семнадцатом, так ведь? Катались на свежий кластер, забрали иммунных, оружие с продуктами и на обратном пути сломались. Интересно, почему их на буксир не взяли? Или не стали ждать, пока починятся, не послали трейлер с погрузчиком, если буксировать нельзя?
– Ты меня спрашиваешь? – удивился Кочан.
– Короче, я против, Кочан. Чуйка у меня свербит, как бы чего не случилось с этой помощью. Невнятно все, но в Питомник я ехал со спокойным сердцем, а тут потяжелело в груди чутка.
Кочан нахмурился и нервно забарабанил пальцами по нагрудной пистолетной кобуре.
– А я – за! – крикнул сверху Чек. – За охрану получим горох, а там и набежит кто-нибудь из мутантов. Нам даже кататься в Питомник не придется.
– Точно, Кочан, он дело говорит, – встрепенулся Велес. – Какая разница, где нам тварей стрелять? А там нам и помощь будет, ежели чего.
– Сплюнь, каркуша.
Велес с серьезным видом изобразил три плевка через левое плечо и постучал себе по лбу.
– Ладно, беремся, – вынес вердикт Кочан. – Бес, если твоя чуйка что-то серьезное нашепчет, то ты не молчи.
Все в команде Кочана обладали сильным и полезным Даром. Например, Чек мог передвигаться быстрее самого развитого бегуна, которые способны развивать скорость километров восемьдесят в час, тяжелые руберы от этого показателя отставали. У Беса было развито шестое чувство, то предупреждающее про опасность, то шептавшее, где можно словить удачу, немного похоже на Дар знахарей, но лечить у рейдера не получалось. Велес физически очень силен и может на некоторое время становиться незаметным для тварей, не как я – исчезать, просто маскировать запах, подстраивать шум шагов под стать зараженным, но если покажется им на глаза, то они тут же нападут. Сам Кочан – сильный телекинетик и способен на десятиметровой дистанции отшвырнуть в сторону взрослого мужчину или заплести ноги суперу.
До включения меня и Деда в команду тактика у них была в основном одна: Чек заманивает мутанта, полагаясь на свои быстрые ноги, в засаду, где в кустах под масксетью ждет своего часа Велес с крупнокалиберной винтовкой с глушителем, в соседних кустах замаскирован Кочан, готовый в любой момент оглушить тварь или сбить с ног. Бес почти всегда сидит в машине за пулеметом в ста пятидесяти-двухстах метрах от засады, чтобы прикрыть товарищей ливнем тяжелых пуль.
Все это я узнал еще три дня назад, в свою первую тренировку с командой.
– Бастион-один, я Кочан. Мы едем на помощь группе, – сообщил нам старший по рации.
– Отлично, за нами не заржавеет, – обрадовался тот.
Мазутным называли небольшое озеро, вечно подернутое маслянистой разноцветной пленкой и абсолютно мертвое: даже трава росла лишь в нескольких метрах от кромки воды.
– От какого-то завода или фабрики в водоем прилетает, а самого предприятия нет. Вон там дальше река начинается, но с озером не смешивается, зато несколько ручьев впадает и выходит из него, и потому болото вылезло на стабе перед Питомником. А трасса вон там проходит, петляет страсть как, из кусков состоит – стабов и кластеров. Повезло, что на семнадцатом встали спасатели, а то там дальше шоссе поворачивает от нас почти под прямым углом и идет вдоль болота и реки, через мост нужно до него катить, а там вечно толпы зараженных снуют. Вот тоже странно – воду они не любят, но рядом с ней тварей больше водится, чем в полях и лесах, – рассказывал мне Велес, пока мы добирались до места аварии.
