– Кто они и где это было?
– Да откуда мне знать, – пожал я плечами. – Рейдеры, охотники на мутантов, как я понял. При себе у них были крупнокалиберные винтовки с глушителями, оптическая аппаратура, думаю, лазерные дальномеры, баллистические калькуляторы… да черт знает, что там еще при себе имели. Дали напиться живца, рассказали про этот мир и отправили восвояси, правда, опасался, что пристрелят в спину.
– Почему опасались?
– Чтобы охоту им не испортил или не навел тварей на их точку. Догадаться несложно, вариантов-то кот наплакал.
– Но стрелять не стали?
– Если сижу перед вами, то ответ и так ясен.
– Знаете, что я ментат?
Я молча кивнул.
– И то, что ментаты умеют забираться в чужие мысли?
– А вы умеете?
– Умею и сейчас вижу, что вы лукавите. Что вы скрываете? Ваши ответы неполны.
«Зараза телепатическая, – улыбнулся я, – иди мужу мозги полощи».
Мох немного рассказал про таких, как моя собеседница. Мысли они читать не умеют, лишь видят эмоции, чувствуют настрой человека, его желания и очень точно различают правду и ложь.
– Не знаю, что вам сказать… я выложил все, как было: встретились, поговорили, разошлись.
– И все?
– Все, – кивнул я.
– До этого и после вы встречались с рейдерами или кем-либо еще из, как вы сказали, местных?
Я чуть подумал и почти все рассказал. Почти – умолчал про белую жемчужину. Эта тема – табу, вообще будет лучше, если я про нее и сам забуду и поверю в то, что иммунный с самого начала. Может быть, жемчужина сейчас где-то во мне лежит, и найдется много народу из тех, кто решит распотрошить новичка, наплевав на суеверия.
– Вам сама Фортуна помогала, буквально с самого первого момента, как попали в Улей. Дед сказал, что у вас необычный Дар. Расскажите, как он появился.
Я мысленно прошелся по всей родне Петровича, который уже во второй раз не смог сдержать свой язык. И ведь опять на том же самом месте его развязал.
– Мне стало очень страшно, спрятался и хотел стать невидимым… в итоге так оно и вышло.
– Я еще никогда не слышала, что так быстро и такой силы Дар Улья может появиться у новичка, – покачала головой девушка и вдруг резко спросила: – Вы съели жемчужину? Да или нет?
«Твою… зараза, Петрович, не Дед ты, а Трепло!» – мысленно взвыл я.
– Да или нет?
– Мне обязательно отвечать?
– Желательно. У нас стаб со строгими правилами, мутных личностей мы немедленно выпроваживаем за его пределы. Немедленно, – девушка особо подчеркнула последнее слово.
Машинально я посмотрел на узкое окно, за которым ночную черноту разгонял свет фонарей.
– Да, съел.
– Откуда она у вас?
– У тех сектантов нашел. Один из трупов хранил на груди в футляре, и я посчитал, что это очень ценная вещь. Потом, при разговоре с охотниками…
– Трейсерами, рейдеров, которые охотятся на мутантов, называют трейсерами, – перебила девушка.
– Да мне все равно. В общем, они рассказали про жемчужины… я еще испугался, что обыщут меня и отберут такую ценную вещь, и поэтому сразу ее проглотил, как только отошел от них.
– Я же говорю, что сама богиня удачи на вашей стороне, – чуть-чуть улыбнулась девушка и вновь задала неприятный вопрос: – Какого цвета была жемчужина?
– А это обязательно говорить? Это моя личная тайна.
– Вы помните, что я сказала про мутных личностей?
– Да мне плевать, – хмуро ответил я. – Зато потом всем расскажу, как из меня в Атлантисе выбивали информацию и потом просто выбросили из стаба за то, что не стал сотрудничать с особистами.
– И это нам сильно повредит? – девушка изогнула левую бровь.
– Не знаю, но я постараюсь эти слова разнести в разные места. Если хотя бы один рейдер решит обойти ваш стаб стороной, не принесет сюда ценные вещи, а отнесет вашим конкурентам, то уже будет неплохо.
– Наши конкуренты – муры и внешники. Интересно, у кого с мозгами настолько не в порядке, что он добровольно сунется к ним с ценным товаром?
Я решил промолчать, понимая, что в этой словесной баталии все равно проиграю по причине своей полной безграмотности в местных реалиях.
– Я не просто так спрашиваю про жемчужину, пойми, – решила она зайти с другого бока. – Случаи, когда новички принимают жемчуг, настолько редки, что об этом никакой информации почти не имеется. Поможешь нам, и мы поможем тебе. Так какая жемчужина была у отрицателя?
– Догадайтесь.
– Как же нелегко с тобой, – тяжело вздохнула она. – Ладно, ступай, быть может, в следующий раз наш разговор получится продуктивней, а сейчас ты просто устал с дороги.
– До свидания.
Когда я взялся за ручку двери, Магдалена сказала:
– Совсем забыла тебя окрестить. Раз ты такой везучий, то отныне станешь… Сервием.
– Что?! – я резко обернулся к ней. – Это что за имя?
– Очень хорошее имя. Сервий Туллий был шестым царем Древнего Рима. По преданию, богиня удачи Фортуна полюбила его, и благодаря этой любви Сервий поднялся из низшего сословия до самого высшего. Точно так же эта богиня любит тебя. Все, ступай, Сервий. – мое новое имя она буквально смаковала.
Ошарашенный, я вышел в коридор и натолкнулся на Деда.
– Ну что, как там?
– Эх, Дед, оторвать бы тебе твой длинный язык! То Шпигу выложил про мой Дар, то здесь, – упрекнул я товарища, отчего тот сильно смутился.
– Сам не знаю, как с языка сорвалось, словно под гипнозом был. Может, она воздействовала на меня как-то, у нее же Дар мозгокрутный, – начал он оправдываться. – Я не болтун, тем более что после прошлого раза я старался следить за словами… Да вишь, какая она. Недаром ее Мох особисткой назвал.
– А-а, – махнул я рукой, – оба вы со своими языками друг друга стоите. Один все выкладывает первому встречному, вторая – чокнутая историчка.
Глава 11
Первую ночь я провел в жилом… контейнере. Обычные железные ящики громадных размеров, в которых перевозят сухогрузы по водным путям. Здесь их было примерно полсотни штук. Может, чуть больше.
Каждый контейнер делился пополам тонкой перегородкой из сэндвич-панели – два тонких металлических листа и между ними утеплитель. Получалась пара спальных номеров, которые, по гостиничным меркам, едва дотягивали до одной крошечной тусклой звезды. Внутри имелись узкая кровать, шкафчик, умывальник и плита для готовки пищи. Все удобства – на улице, помывка – в бане, собранной из нескольких похожих контейнеров, где-то прорезанных, где-то сваренных друг с другом.
