Сердце у него билось, как молот. Согласится ли Марианна с ним встретиться? Хоть на десять минут?
Он припарковался перед виллой Нико. Ему хотелось сразу бежать в коттедж Марианны, но он решил сначала поговорить с ее братьями. Он собирался все сделать правильно.
Он вспомнил последний взгляд Марианны, полный боли и обиды, и у него сжалось сердце. Лишь бы она была в порядке. И ребенок тоже.
Он постучал по распахнутой двери виллы. Если сейчас вместо братьев появится Марианна… Но нет, ему навстречу вышел Нико.
— Райан.
Они уставились друг другу в глаза. Нико вздохнул.
— Она не захочет тебя видеть.
— Понимаю. Это моя вина. — Райан склонил голову. — Если ты хочешь мне врезать, я не стану отвечать.
— Не собираюсь тебя бить, но… ты не мог написать имейл?
Райан облизнул пересохшие губы.
— Я хочу сделать ей предложение.
— Ради ребенка?
— Нет, — покачал он головой.
— Ясно. Ладно… Я отведу тебя к ней.
Райан последовал за ним через весь дом, на веранду и дальше. По дороге Нико покосился на него:
— Меня утешает только то, что ты выглядишь еще хуже, чем она.
Райан схватил Нико за плечи.
— Ей нехорошо? — хрипло выдавил он.
— Физически с ней все в порядке, она о себе заботится.
— Ну, уже что-то. — Райан отпустил его и потер лицо.
Они вошли в прохладный полумрак винного погреба, обошли группу туристов, дегустирующих вина, и зашли в глубину, где хранились большие бочки с вином. Там Райан увидел Марианну. Остановившись, он смотрел на нее, как измученный жаждой на родник.
В неярком свете волосы окружали ее лицо пухом. Райан наблюдал, как она командует тремя рабочими, которые переставляли бочки с места на место. Его руки заныли от желания обнять ее изящную фигурку.
А потом она повернулась и увидела его. И застыла на месте. У Райана подступила к горлу горечь. Это из-за него она была так напряжена и несчастна.
Он думал, что она просто развернется и уйдет. Однако несколько мгновений спустя она вскинула подбородок и подошла к ним.
— Я не хочу тебя здесь видеть, Райан. Уходи.
От ее бледности и темных кругов под глазами у него заныло в груди.
— Я понимаю твой гнев. — Он посмотрел на руки, а потом снова на нее. — Я пришел извиниться. Все, что я сказал…
Она взмахнула рукой в воздухе, сверкая глазами. Райан сглотнул.
— Я знаю, что ты любишь ребенка всем сердцем. И знаю, что ты никогда его не оставишь. Даже если мне самому пришлось такое пережить… — Он покачал головой. — Не стоит всех стричь под одну гребенку. Я просто пытался оправдать перед собой то, что трачу на тебя столько времени. И не понимал, что лгу себе, до того разговора в палате…
Марианна скрестила руки на груди и топнула ногой.
— Как твоя мама себя чувствует?
— Превосходно. Передает привет. И Ребекка тоже.
Марианна наконец посмотрела на него.
— Я принимаю извинения, Райан, но боюсь, что у нас не получится оставаться друзьями.
— Я не хочу быть друзьями.
Она побледнела и отступила на шаг.
— Я рада, что это прояснилось. — Развернувшись, она зашагала прочь.
— Черт, Марианна! Ты не так меня поняла! — крикнул Райан ей в спину. — Я хочу больше чем дружбу! Хочу любовь, брак, детей… семью! — Каждое слово он подчеркивал взмахом руки, но Марианна не оборачивалась. — С тобой!
Она не сдавалась. Райан стряхнул сдерживающую его руку Нико и бросился за Марианной вслед, бормоча проклятия. Однако догнал ее только у коттеджа. Едва войдя в дом, она развернулась.
— Убирайся отсюда!
— Я уйду после того, как ты меня выслушаешь.
— Я уже наслушалась!
— Ты слышишь только то, что хочешь!
— Мари? — Нико стоял в дверях, выгнув одну бровь.
Райан широко расставил ноги, словно показывая, что не сдвинется с места. Никто его не выгонит, пока он не сделает то, зачем приехал.
У Марианны сверкнули глаза, словно она угадала его намерения.
— Нико, — сказала она, взглянув на часы, — если через десять минут его машина еще будет здесь, возвращайся вместе с Анжело.
Нико кивнул и ушел.
Десять минут? Райан секунду не мог заговорить. Ему пришлось подавлять желание схватить ее в объятия и поцеловать. За такое его выставят, и поделом.
Марианна оставалась на месте, в лучах солнечного света, лившегося в окна кухни. Она поглядывала на часы, словно отсчитывая секунды отведенного ему времени.
Райан скучал по ее улыбке и шуточкам. И даже по ее неаккуратности и вспышкам гнева. Лучше пусть бросается вещами, чем смотрит так холодно.
— После того, как ты уехала, — начал он, — я умирал от тоски, от стыда за свою глупость и от горя потери.
— И хорошо. — Она вскинула подбородок. — Я тоже умирала от огорчения за своего ребенка, которому так не повезло с отцом.
Райан не знал, зачем выставляет себя таким идиотом. Лучше бы он просто ушел. Марианна его ненавидит, и имеет на это полное право. Она над ним посмеется, бросит его любовь ему же в лицо.
И он это заслужил.
Он набрал воздуха в грудь и приготовился. Надо было сказать то, ради чего он приехал.
— Мари, я тебя люблю.
Она сузила глаза.
— Я просила так меня не называть.
Райан стиснул зубы, но потом разжал, чтобы выдавить:
— Марианна, я тебя люблю.
Она придвинулась к нему, всматриваясь в его лицо.
— Чушь.
Она прошла мимо него к обеденному столу, но садиться не стала.
— Я хочу на тебе жениться.
На это она обернулась и рассмеялась. Райан отшатнулся, словно пронизанный мечом.
— Думаешь, это смешно?
— Невероятно! — Но ее сверкающие глаза и стиснутые кулаки выдавали другие эмоции. — Ты потерял все преимущества, которые у тебя были. Ты считаешь, что я лишу тебя контакта с ребенком, и теперь пытаешься вернуть потерянное. Не получится, Райан.
Остатки надежды покинули его.
— Но тебе не о чем волноваться. — Она встряхнула волосами. — Я не стану мешать тебе видеться с ребенком. Но только на моих условиях.
— Дело не в ребенке, Мари.
Она пожала плечами и отвернулась, не утруждая себя поправкой, словно ей уже было не важно, как он ее называет, и посмотрела на часы. Не может быть, чтобы его время уже истекло! Он не может просто уйти! Ну же! Как завоевать ее сердце? Что она хочет?
