Пару мгновений спустя она взяла его под локоть и опустила голову ему на плечо. Жест был не сексуальным, а дружеским, и Райан стал чувствовать себя не таким одиноким.
— Значит, ты решил почтить ее память?
Райан кивнул.
— Это хорошее решение. Она бы тобой гордилась.
Оставалось надеяться.
— Она всегда говорила, что у меня хорошие мозги и не стоит их тратить попусту.
Марианна осторожно отодвинулась.
— Я имела в виду… я думаю, что ей бы понравилось, как ты принимаешь свою ответственность за ребенка. И как стараешься наладить отношения с Ребеккой.
Это ее бы точно порадовало.
— Я… — Он пожал плечами и беспомощно посмотрел на нее. — Вчера ты сказала, что моя отстраненность причиняет Ребекке боль, и…
Он запустил пальцы в волосы; на душе становилось все тяжелее. Глядя на дверь дома своей бабушки, он желал только войти внутрь и поговорить с ней еще раз, всего один раз.
Марианна коснулась его щеки.
— Ты хороший человек. Ты сам это знаешь?
Рядом с ней ему хотелось быть хорошим человеком. И то, как вчера улыбнулась ему Ребекка, соприкасаясь с ним бокалами, вызывало это же желание. От тепла и мягкости ладони Марианны у его щеки у него сильнее билось сердце, пробуждая все чувства, пока они не затопили его сознание. У него уходили все силы на то, чтобы не повернуться и не поцеловать ее ладонь.
Это очень плохая идея.
И великолепная.
Он попытался прогнать дурные мысли.
Голова болела.
— Мы же друзья, правильно?
Ее улыбка стала натянутой; у Райана заныло сердце. Он взял себя в руки.
— Друзья же делятся секретами? Как мы сейчас? — Оставалось надеяться, что она не поймет его неправильно.
Марианна поджала губы, кивнула и выпрямилась.
— Я рассказывала такое, что не знает ни одна другая живая душа.
Это было для него честью. Но в то же время как будто душило.
Вокруг ее рта пролегли невеселые складки, и Райан был этому причиной. В груди у него жгло. Он взял Марианну за руку.
— Думаю, самое время для торта.
Торт поднимет ей настроение. И со временем она поймет, что лучше так… оставаться друзьями.
Они нашли симпатичное людное кафе на центральной улице и заказали чай и торт. Когда официантка принесла заказ, Марианна взглянула на Райана из-под ресниц и принялась играть с чайной ложкой.
— Ты правда не собираешься сегодня навещать мать?
От ее будничного тона он немедленно вскипел.
— Почему тебе так трудно в это поверить?
Она пожала плечами:
— Ты перелетел через полмира…
Он сделал то, зачем приехал. Мать была на пути к выздоровлению. Чем быстрее они теперь уедут, тем лучше.
Марианна всыпала в чай два пакетика сахара, не глядя ему в глаза.
— Ты так и не спросил, о чем я разговаривала с твоей матерью.
— Это важно? — Райан подтянул к себе чашку.
Марианна закатила глаза. Он сделал глоток. Попытался удобнее устроиться на стуле. Но в конце концов сдался.
— Ну ладно! О чем вы со Стейси говорили?
— О тебе.
Он моргнул. Не о ребенке?
— Она сказала, что больше всего в жизни сожалеет о том, что оставила тебя с бабушкой.
У Райана грудь словно налилась свинцом. Он облизнул внезапно пересохшие губы. Он делал все возможное, чтобы не оставаться с матерью наедине. И сейчас он со стуком поставил чашку на стол:
— Она наверняка просто искала оправдания.
— Ничего подобного!
Он нахмурился:
— Если она тебя расстроила — извини.
— Вовсе нет! — Она вскинула голову. Райан облегченно выдохнул.
— То есть… Конечно, я ей понравилась и все такое, но, честно говоря, сомневаюсь, что ей интересно, что я о ней думаю.
— Тогда… — начал он растерянно.
— Ей было интересно, что я думаю о тебе. Она хотела объяснить, оправдать твою… склонность быть одиноким волком.
Что?!
— И ей очень важно, что ты думаешь о ней.
Райан смотрел на нее, не в силах произнести ни слова. Если Марианна говорила правду, а лгать ей было незачем, то… значит, он был дорог Стейси. У него перехватило дыхание. Конечно, он понимал, что небезразличен матери, но никогда не мог рассчитывать на ее заботу, не мог довериться ей.
Он откинулся на спинку стула.
— Ты хочешь, чтобы я ее навестил, да? — Он сверкнул глазами. — Хочешь, чтобы я дал ей возможность рассказать мне то, что она уже рассказала тебе?
Его суровый взгляд как будто не производил на Марианну никакого впечатления. Она отправила в рот кусочек торта и пожала плечами.
— Это никому не повредит, — сказала она наконец.
Райан нахмурился.
— Ты же хочешь привозить ребенка в гости в Австралию?
— Да.
— И познакомишь его со Стейси?
— Да…
— Тебе не кажется, что… напряжение между вами… ребенку будет неприятно?
У него сжалось сердце.
— Думаешь, лучше не позволять Стейси видеться с ребенком?
Марианна резко выдохнула и покачала головой:
— Нет, Райан, я хочу сказать совсем не это!
У него сильнее забилось сердце, кровь пульсировала в жилах. До него наконец дошло, что если он хочет стать по-настоящему хорошим отцом, то придется помириться с семьей. Нельзя проецировать проблемы, существующие между ними с матерью, на ребенка. Это будет ужасно несправедливо и даже вредно. Он хотел защитить будущего малыша, помочь вырасти здоровым, а не превратиться в невротика.
Если он хочет быть отцом лучше, чем его родители, то не убежит, едва ситуация станет сложной. Настало время взять себя в руки и разобраться во всем. Райан выпрямился.
— Ладно.
Марианна подняла взгляд от своего торта.
— Что — ладно?
— Я навещу Стейси. — Хотя он не представлял, о чем может разговаривать с матерью.
— Обещаешь? — выдохнула Марианна. В ее глазах снова появилось то выражение… не нужно было привозить ее с собой в Австралию. Он просто не подумал. По крайней мере, он думал не головой.
Райан наклонился к ней.
— Мари, даже если я исправлю все проблемы, которые у меня есть с семьей, между нами ничего не изменится.
Она моргнула. Райан старательно подбирал слова.
