– Мы сделаем все возможное, чтобы помочь вам, мисс Накама. Правда. Но… – Он кивнул на стопку папок на углу стола. – Ваше дело – одно из многих. Прямо сейчас у нас есть только несколько фотографий, история в газете, ядовитые письма и комментарии и ваше заявление о преследовании в Интернете.
– Но все это правда!
Офицер кивнул.
– Я уверен, что так и есть. Но доказать это непросто. И даже если у нас будут весомые доказательства…
– Но они есть! Тролль преследует меня уже несколько недель. Вы должны схватить его!
Офицер откинулся в кресле и скрестил руки на груди.
– Послушайте, все совсем не так, как показывают в кино. Мы не можем вычислить его, просто нажав пару клавиш, и послать к нему отряд спецназа. Не зная имени, я особо ничего не могу сделать.
– Так вы просто оставите все как есть?
– Вовсе нет. Я передам ваше заявление в отдел киберпреступлений. Киберхулиганство запрещено в Нью-Джерси, и даже уголовно наказуемо, но требуется больше, чем просто слова, чтобы привлечь кого-то к ответственности. А если речь идет о подростках, это еще сложнее.
– Вы о чем?
– Тот, кто вас преследует, скорее всего, учился с вами, так? Если ему еще нет двадцати одного года, его привлекут за киберхулиганство четвертой степени
[61]. Если ему нет шестнадцати, дело передадут на рассмотрение комиссии по делам несовершеннолетних.
Офицер похлопал по папке.
– С теми доказательствами, что у нас есть сейчас, его, скорее всего, просто отпустят. В худшем случае выпишут штраф.
– Ш… штраф? – поперхнулась Мэди.
– Правда в том, что мы чертовски мало можем без веских доказательств, а их у вас нет.
– Но я показала вам все его посты и письма!
– Они все анонимны. IP-адреса фальшивые. И до тех пор, пока наше киберотделение его не найдет, у меня связаны руки.
Офицер закрыл папку и убрал ее в стопку, лежавщую на столе.
Мэди зажмурилась, тяжело дыша.
– Этого просто не может быть… Поверить не могу… Я… я…
– Мисс?
Она распахнула глаза и увидела, что офицер хмуро смотрит на нее.
– Мне жаль, – сказал он. – Правда. И мы будем искать его, но я хочу, чтобы вы поняли: это займет некоторое время. Вполне возможно, месяцы.
– Но…
– В отделе киберпреступлений сделают все возможное, чтобы поймать его на горячем и не оставить сомнений в том, что он виновен. Но…
Он поморщился.
– Это случится не прямо сейчас. Тут все дело в доказательствах.
Глаза Мэди сузились.
– Тогда я добуду их сама.
19
«Мы все довольно странные. Просто некоторым лучше удается это скрывать, и все».
(«Клуб "Завтрак"», 1985)
– Вау, ты и правда облажалась с Лораном!
Мэди, не останавливаясь, сверкнула взглядом в сторону сестры.
– Ооо, спасибо, Сара. Я этого не понимала, пока ты не объяснила.
– Так он просто бросил тебя после вашего разговора?
– Ага.
Мэди перекинула рюкзак на другое плечо. На такой жаре спина под ним моментально становилась мокрой.
– Вот, в общем-то, и все.
– И с тех пор ты с ним не общалась?
– Нет. На мои сообщения он тоже не отвечает.
– А если написать письмо? Или твит?
– Я пыталась. Он недоступен. Я даже звонила, но там голосовая почта.
Мэди покачала головой.
– Я думаю, все… кончено.
Сара плелась рядом, пока они не дошли до перехода. Тут она замерла, как всегда, посмотрев в обе стороны, но вместо того, чтобы переходить дорогу, положила руку на плечо Мэди, придерживая ее.
– Это все тролль виноват, а не ты, – мрачно выдала она.
– Можно подумать, я этого не знаю.
– Тебе нужно найти тролля. И доказательства.
– Я пыталась, Сара, но это не так уж просто. Тролль умен. Он умеет прятаться. Я же не могу заставить его вылезти по команде.
– Но ничего не закончится, пока ты это не остановишь.
Сара перешла дорогу, и Мэди пошла за ней на другую сторону улицы.
– Тролль делает все, чтобы причинить тебе боль, – продолжила Сара. – Именно он виноват в том, что произошло у вас с Лораном. И папу в это втянул тоже он.
Она яростно посмотрела на Мэди.
– Это как первый закон Ньютона.
– До Ньютона я тебя понимала, но тут я пас.
– Первый закон Ньютона гласит, что движущиеся объекты стремятся продолжать движение. Вот и с троллем так. У него есть движущая сила. Ему нравится то, что он делает. Ты должна остановить его, потому что сам он не остановится.
– Ты и в самом деле так думаешь?
– Я не просто думаю, я знаю, – заявила Сара. – Это физика.
Мэди вздрогнула, несмотря на жаркий день.
– Тогда мне стоит начать поиски.
* * *
К тому моменту как они добрались до дома, Мэди составила в уме список всего, что она знала о тролле. Он задирал ее еще в предыдущем сообществе, на сайте «Возвращение», а значит, был в Сети уже несколько лет, что сразу отсекало самую младшую из мэдлибберов, WrittenInChantalics. У него определенно был взрывной характер, что исключало из списка ModernDayWitch, которая всегда брала на себя роль мамы-медведицы, но делало весьма вероятным подозреваемым ArtWithAttitude – Аву.
У Авы с Мэди отношения не заладились с самой первой встречи у кинотеатра «Метрограф». Ее стремление к соперничеству с Мэди накладывало неявный, но раздражающий отпечаток на их общение. Были еще фразы вроде «разве ты, ну, не образцовый затворник?» или «может, нам тебя подкупить там, или типа того?». И безответное увлечение Авы Лораном. Единственное, что выбивалось из общей картины, – это что, по ощущениям Мэди, тролль был парнем. Похоже, он был связан с «Возвращением» – научно-фантастическим сайтом, – что делало StarveilBrian1981 лидером в списке кандидатов. Но Брайан был настолько же надежным, насколько и странным. И за все годы знакомства ее представление о нем ни разу не поколебалось. Поэтому его она также исключила из списка.
Что до десятков тысяч прочих мэдлибберов, читающих ее блог и в разной степени участвующих в жизни сайта, тут она даже не рисковала предполагать что-либо. Слишком уж много их было. Но Мэди нутром чуяла, что это кто-то знающий ее очень хорошо. Кто-то изучивший ее слабости.
– Осталось выяснить, кто.
