– Прости меня, папа. Я должна была рассказать, но…
– Тебе необходимо лучше контролировать ситуацию.
– Ты о чем?
– Мы все договаривались сохранять баланс в семье. И ты в том числе.
– Но я…
– Я сменю пароль от вай-фая, как только мы вернемся домой. Ты сможешь использовать Интернет только для учебы – я буду вводить пароль каждый раз, когда тебе нужно будет отправить свои работы. И никаких развлечений в Сети, пока миссис Прит не сообщит мне, что ты сдала этот предмет.
– Но ты не можешь просто взять и отключить мне вай-фай. Это нечестно!
Он тронул машину с места и выехал на тихую улицу.
– Извини. Но я могу и сделаю.
14
«Делай… или не делай. Не надо пытаться».
(«Звездные войны: Эпизод V. Империя наносит ответный удар», 1980)
Мэди трясущимися руками взяла телефон. Ей нужно было написать сообщение, но дрожащие пальцы нажимали не те буквы.
Автозамена только ухудшила дело.
– Черт!
Она удалила сообщение и отшвырнула телефон. Лэптоп лежал на кровати, но пароль от вай-фая сменился, как только они вернулись. Сара поспорила с отцом из-за этого, но даже она не смогла его переубедить. Можно, разумеется, писать СМС и пользоваться интернетом в кофейне или торговом центре, но мобильный интернет можно было использовать редко и недолго, иначе кончался трафик. Доступ Мэди к Сети был серьезно ограничен!
К радости Мэди, их соседи поставили на свой вай-фай простейший пароль из всех возможных – «Шалун», в честь их косоглазого шпица. Когда Мэди устроилась в дальнем углу своей спальни, забравшись под подоконник, ее телефон поймал слабый сигнал.
Она ввела соседский код и стала ждать. Спустя секунду телефон установил очень нестабильное соединение с Интернетом и в ее ленте появился новый пост.
У нее вырвался раздраженный смешок.
А разве не так?
Борясь с очередной волной слез, Мэди закрыла ленту, а затем нажала ЗВОНОК вместо СООБЩЕНИЯ и стала ждать, пока установится соединение. Прозвучало три гудка. Она уже решила, что ее переадресуют на голосовую почту – разве кто-нибудь отвечает на звонки в наше время? – когда вместо гудков послышался голос Лорана.
– Алло?
По телефону его голос звучал сонно, и Мэди тут же с беспокойством подумала, что разбудила его.
– Привет, Лоран, – прохрипела она. – Есть минутка поболтать?
– Мэди? Это ты?
Она сглотнула комок в горле.
– Ага. Это я.
– Ты… звонишь.
Прозвучало это так, словно он внезапно обнаружил, что небо стало розовым.
– Ты не против?
– Абсолютно. Я просто… не ожидал звонка. Такое ощущение, что ты заболела.
Мэди закрыла глаза, пристроив голову на колени и сосредоточившись на звуке его голоса.
– Не заболела.
Она шмыгнула носом.
– Плачу.
– О, minette, но почему?
Она попыталась ответить, но вместо слов вырвался всхлип. Мэди пошарила по комоду в поисках платочков.
– Я ужасно влипла.
– Дело в проекте по английскому? Ты же знаешь, я помогу всем чем смогу.
– Да, дело и в английском, но не только в нем.
Из груди вырвался еще один громкий всхлип.
– В школу поступило сообщение, что я плагиаторствовала. Все мои работы пересматриваются.
– Плагиа…
Она услышала, как Лоран отодвинул телефон, и все звуки смазались.
– Мне надо посмотреть…
– Значит, в школе считают, что я мошенничала! – выкрикнула она, сердито вытирая слезы. – Я должна выпуститься. О боже, я не знаю, что делать!
– А повтори, какие варианты задания тебе предложили?
Мэди потянулась к своему отключенному лэптопу, но тут же уронила руку.
– Первый – короткий рассказ.
– Вроде звучит неплохо.
– Может быть, будь у меня хоть какая-то творческая жилка.
– Я считаю тебя очень творческой личностью.
– Не в том смысле, – возразила Мэди. – К тому же это длинный короткий рассказ. А у меня ни одной идеи в данный момент.
– Ясно. Другие варианты?
– Новый блог.
– Ты отличный блогер! Выбирай этот вариант.
– Не могу, – сказала Мэди. – Аноним, обвинивший меня в плагиате, определенно нацелился на МэдЛиб сайт.
– Ты могла бы создать новый сайт.
– Могла бы, если бы отец не отрубил мне вай-фай до тех пор, пока я не закончу этот тупой проект. А для создания сайта мне необходим Интернет. А еще мне нужно присматривать за Сарой, поэтому я не могу целыми днями просиживать в кофейне на халявном вай-фае. Боже, такое ощущение, что я оказалась в одном из фильмов Джона Хьюза. Не хватает только появления Молли Рингвальд с жалобами на игнорирующих ее родителей.
Она раздраженно фыркнула.
– Было бы здорово, если бы мои родители игнорировали меня!
Лоран расхохотался.
– О, Мэди, тебя невозможно игнорировать. Ты слишком громкая.
И в первый раз после отцовской отповеди в машине Мэди улыбнулась.
– Спасибо.
– Итак, каков вариант номер три?
– Цикл публицистических статей. Но я не могу придумать тему.
– А четыре?
– Видеодневник из нескольких частей.
– Вот оно! – обрадовался Лоран.
– Что? Почему?
– Ты просто будешь делать то же, что делала после «Метрографа» тем вечером.
Последовала долгая пауза, пока Мэди напрягала память. Что она еще делала тем вечером, кроме того что крутилась вокруг Лорана и боролась с неловкостью?
– Я не помню…
– Ты на ходу комментировала «Бегущего по лезвию», – напомнил Лоран. – Говорила о фильме, а потом о своей семье и школе. Ты очень естественно себя ведешь перед слушателями. Ты забавная и остроумная. Влог – отличный вариант!
Мэди покусала нижнюю губу. Возможно, идея была не такой уж сумасшедшей.
– Ну, не знаю. Перед камерой все по-другому.
Лоран хихикнул.
– А ты представь, что камеры нет.
