– Послушай, – снова заговорил отец. – Я просто хочу сказать… Здорово видеть, что ты снова гуляешь и радуешься жизни. Гуляешь с друзьями.
Он бросил взгляд на Мэди.
– С реальными друзьями, из реальной жизни в виде исключения.
– Пап, Лоран замечательный, но он живет в Нью-Йорке.
Отец пожал плечами.
– Это не помешало ему приехать повидать тебя сегодня.
– Дело не только в этом. Я просто не уверена, что вся эта чепуха со свиданиями – то что мне нужно.
– Но отсюда и берутся воспоминания. Старшая школа – особое время в твоей жизни. И мне нравится, что ты начала хоть немного выходить из дома.
Мэди ничего не ответила.
Через минуту отец заговорил снова.
– Мне нравится твой друг Лоран. Очень вежливый. Очень представительный.
С заднего сиденья донесся голос Сары:
– Я больше чем уверена, что Мэди тоже нравится Лоран.
Мэди повернулась, зыркнув на сестру.
– Не нравится!
– Нравится-нравится.
Отец подавил смешок.
После этого Мэди оставалось только скрючиться на сиденье и смотреть в окно, мечтая поскорей добраться до дома. Если уж сестра поняла, как сильно она втрескалась в Лорана Абеляра, всему остальному миру это было просто очевидно. Она терпеть не могла это ощущение. В Сети у нее был буфер из слов. Здесь, в машине, ее пылающее лицо видели все.
– Лоран неплох, – пробормотала она. – Как друг.
– Друг, да? – переспросил отец, подмигнув. – Как по мне, на дружбу не похоже.
– По мне тоже, – вставила Сара.
Снова зажужжал телефон, но Мэди его проигнорировала. Что толку? Лоран вернется во Францию уже в начале лета.
* * *
Мэди растянулась на кровати, опершись подбородком на подушку, когда телефон в ее руке зажужжал. Она закрыла ленту и увидела, что пришло сообщение от Лорана.
– Лоран…
Складка, залегшая между бровями после поездки, разгладилась, как только она произнесла его имя.
– Что же мне с тобой делать, ммм…?
Хоть она и оценила не особо деликатные попытки отца подтолкнуть ее к социальной активности, она не была до конца уверена, что они могут быть не просто друзьями. Не тогда, когда расклад так явно не в их пользу. Хотела ли она подготовить себя к провалу отношений?
В полном расстройстве Мэди повернулась на бок и набрала короткий ответ.
Мэди улыбнулась его словам. Ее отец, годами наблюдавший, как она все сильнее и сильнее отдаляется от сверстников, прямо-таки толкал ее в объятия Лорана. Ей стало интересно, что бы подумали временные родители Лорана о таком поведении. Затолкав подушку под грудь, чтобы немного приподняться, она одной рукой напечатала ответ.
Взрыв хохота Мэди заглушила, уткнувшись в подушку. Она могла себе вообразить, как они расстроились, когда Лоран попытался объяснить, что он мчится в Милберн, чтобы встретиться с девушкой, с которой познакомился в Сети. Они, наверное, вообразили самое худшее. Улыбнувшись, она отправила следующее сообщение.
Мэди смотрела на экран с бешено бьющимся сердцем. Шутливый тон пропал. Лоран был предельно серьезен, и эти слова горели на экране ее телефона. «Я, кажется, сейчас узнаю, что такое секс по телефону», – подумала Мэди. Она понятия не имела, что делать! Святые макароны! Это НЕ МОЖЕТ происходить прямо сейчас! Что мне сказать? Как отвечать на эти СМС?!
Телефон Мэди зажужжал, отвлекая ее от сообщения Лорана. В верхней части дисплея высветилось сообщение от мамы. Нахмурившись, она открыла его.
Мэди закатила глаза. Кто кроме мамы мог влезть в их с Лораном переписку в самый неподходящий момент! Определенно, настроение убито. В полном раздражении она оставила мамино сообщение без ответа и вернулась к переписке с Лораном. Быстро напечатала ответ.
Телефон Мэди настойчиво зажужжал, но она проигнорировала его, сдвинув сообщение с экрана.
– Иди отсюда, мам! – рыкнула она, возвращаясь в чат, где появилось новое сообщение.
В течение некоторого времени пульсирующие точки указывали Мэди на то, что Лоран печатает ответ. Она улыбнулась, представляя все, что он может написать. Может, у них и получатся отношения на расстоянии.
Она задержала дыхание. Вот и он. Тот самый момент! Сейчас это случится!.
Появилось сообщение.
– Вот дерьмо!
Мэди отбросила телефон и отшатнулась, словно он ее укусил. Торопясь закрыть мамино сообщение, она ответила не на то и не тому.
– О нет, нет, нет! – твердила она.
Телефон снова зажужжал.
Мэди подняла телефон и дрожащими пальцами напечатала ответ. Ее телефон жужжал – Лоран тоже пытался писать ей, – но она сосредоточилась на том, чтобы успокоить свою паникующую мать.
Мэди закрыла чат с матерью и перечитала последнее сообщение от Лорана, дважды проверив имя отправителя.
Вот жаль! (фр.).
