Нежности на французском подходили к ситуации настолько идеально – слишком идеально! – что это показалось Мэди совершенно нелепым. Она тихонько засмеялась.
– О боже, – выдохнула она. – Извини. Я не…
Лоран замер.
– Мэди?
Внезапно у нее вырвался еще один смешок.
– Просто это прозвучало так забавно, так до странности идеально и нереально… В смысле в обычной жизни такого не бывает… Дело не в тебе, а…
Лоран воспринял ее смех как сигнал вернуться к поцелую. Одной рукой он притянул ее еще ближе, в то время как вторая исследовала тело Мэди под прикрытием куртки. Она судорожно вздохнула, когда его пальцы скользнули по блузке и лифчику. Все вокруг растворилось, остались только он и его прикосновения. Не было неловкого ощупывания или столкновения носами. Длился только этот бесконечный момент, и Мэди была уверена, что Лоран слышит, как бешено колотится ее сердце под слоями одежды. Она вздохнула, когда он оторвался от нее, так же тяжело дыша.
– Je pourrais rester heureux toute ma vie, tant que tu seras a mes cotes
[39], – прошептал он.
Она подавила новый приступ смеха.
– Что это значит?
Лоран улыбнулся, но не обычной своей кривоватой улыбкой. Улыбка сияла на его лице, расползаясь от уха до уха и отражаясь в уголках глаз. Мэди никогда не видела ничего более красивого и искреннего.
– Это значит, что я счастлив быть здесь.
Он похлопал по бордюру.
– Потому что ты тоже здесь.
А затем он поцеловал ее снова.
* * *
Когда они двинулись по мощеной дорожке, ведущей от развалин к жилым домам, уже опустились сумерки. Уличные фонари освещали небольшие промежутки пути, но почти стемнело и тротуар тонул в тенях. Мэди дважды споткнулась. В первый раз Лорану удалось поймать ее до того, как она упала, но во второй раз он не успел и она опрокинулась на спину прямо в траву рядом с тротуаром. После идеального вечера, посланного словно в противовес ужасной неделе, вселенная вновь решила проявить свое чувство юмора.
«Мило, – кисло подумала Мэди. – Показала класс».
– Мэди! Что случилось? Ты не ушиблась?
– Все хорошо, – успокоила она Лорана, чье перевернутое лицо возникло над ней.
– Уверена? Ты споткнулась о….
– Абсолютно уверена. Я просто неуклюжая.
Лоран протянул ей руку, помогая подняться. Мэди осторожно потянулась. Похоже, ничего не пострадало, кроме самооценки.
– Теперь, когда ты увидел мои суперские движения, – сказала она, – ты, наверное, хочешь…
– Подожди!
– Что случилось?
– Вот, – прошептал он. – Я видел какое-то движение!
– Где?
– Там. Видишь? Рядом с тем деревом, похожим на перевернутый треугольник.
Он наклонился вперед, широко распахнув глаза.
– Вот оно, снова! – выдохнул он.
Мэди уставилась на деревья. Первые фонари начинались в доброй паре сотен футов от них, и улица, ведущая к дому, сияла, как маяк. А здесь, насколько она могла разглядеть, не было ничего, что могло бы преградить им путь.
– Не знаю, Лоран. По-моему, там только дерево.
Лоран нервно переступил с ноги на ногу.
– Я пересмотрел кучу ужастиков, – сказал он с беспокойством. – И это не самое лучшее место, где можно побыть одним. Лес всегда самое худшее место.
Мэди разразилась громким смехом.
– Ты шутишь?
– Нет, я просто… – Он отступил за ее спину. – Я видел какое-то движение. Правда.
Мэди старалась подавить смех, но он просто распирал ее изнутри.
– Это Милберн, Лоран. С тобой все будет в порядке. И едва ли этот парк можно назвать лесом.
– Но деревья…
– Мы в пригороде, – объяснила она, все еще посмеиваясь. – Деревья здесь выращивали специально.
– Но здесь могут быть животные…
– Может, какой-нибудь енот.
Лоран схватил ее за руку.
– Еноты опасны?!
– Не особо. В смысле они могут создавать проблемы, но они не станут, типа, подкрадываться и нападать на тебя.
Она снова хихикнула.
Где-то в кустах треснула ветка, и Лоран тоненько взвизгнул.
– Расслабься, – сказала Мэди, прикусывая щеки, чтобы сдержать смех.
Лоран и вправду выглядел напуганным.
– Все будет хорошо. Мы с Сарой всегда здесь гуляем. Серьезно! В тот вечер, когда мы ходили в «Метрограф», она пряталась тут совершенно одна.
Где-то неподалеку гавкнула собака, и Лоран подпрыгнул.
– А вдруг это что-то еще? Кто-то опасный. Как из… ну… ну…
– Фильма ужасов? – предположила Мэди, тщетно стараясь сохранить спокойствие.
– Точно!
Мэди шагнула вперед.
– Эй! – крикнула она в сторону деревьев. – Если там спрятался парень в хоккейной маске, пусть имеет в виду, что я собираюсь надрать чей-то зад.
– Не надо!
Она повысила голос.
– Слышал, ты, хоккейная маска?! Делай ноги или получишь!
– Шшш! – попросил Лоран с нервным смешком. – Не думаю, что нужно подстрекать незнакомцев напасть на нас.
Рассмеявшись, Мэди схватила его за руку и потащила по дорожке.
– Я правда сомневаюсь, что там серийный убийца. Однако там вполне мог оказаться страховой агент с предложением застраховать нашу жизнь.
– Уверена?
Ноги Лорана заплетались тем сильнее, чем дальше они шли по лесистому участку между берегом и улицей.
– В Нью-Йорке я привык прислушиваться к своей интуиции, а сейчас она твердит, что это далеко не самая хорошая идея.
Его пальцы сжали ее руку.
– Мне это не нравится. Может, лучше будет вернуться другим путем?
– Через гостиницу? – ехидно уточнила Мэди. – Нет уж, спасибо. Лучше встретить серийного убийцу.
Назойливый владелец гостиницы задаст Мэди миллион вопросов о Саре и о ней самой, почему Мэди ушла из обычной школы (он спрашивал об этом в обе их последние встречи), и неизбежно – о Лоране и о том, кто он. И новости о бурном расцвете личной жизни Мэди окажутся на первой полосе «Герольда трех штатов» еще прежде, чем они доберутся до улицы.
– Давай, – сказала она с усмешкой, обнимая его за талию и подталкивая вперед. – Там ничего нет. Должно быть, просто ветер в ветвях или вроде того.
