«Исход войны зависит от наших действий. Наша дивизия имеет в своем составе лучшие бригады нашей армии, и от нас ожидают успеха. Если мы проиграем, результат будет катастрофическим для всей кампании. Следует ждать плотного огня и упорного сопротивления египтян, поэтому продолжайте движение. Если вы затормозите развитие атаки, на вас обрушатся с неба тонны стали. Поэтому наступайте при любых обстоятельствах и стреляйте с самой дальней дистанции. Уничтожайте вражеские танки и противотанковые орудия издали».
Эта война велась в лучших традициях блицкрига. Собственно, у Израиля иного выбора не было при имевшемся соотношении сил. Она началась 5 июня 1967 года сокрушительным ударом израильской авиации по египетским аэродромам. Командующий египетскими ВВС Сидки Махмуд легкомысленно утверждал, что даже в случае внезапного налета вражеской авиации будет уничтожено не более 20 процентов самолетов. Реальность оказалась даже более страшной, чем утром 22 июня 1941 года. Из 420 египетских боевых самолетов на земле были уничтожены 268, 13 аэродромов пришли в негодность. Во второй половине дня израильские самолеты обрушились на базы иорданских и сирийских ВВС, которые предупредительно дожидались этого. Их постигла та же судьба. Теперь можно было начинать танковый блицкриг. Первое обязательное условие — господство в воздухе — было выполнено.
На приморском направлении наступала дивизионная группа (угда) Исраэля Таля, состоявшая из трех бригад. Она достаточно быстро прошла сектор Газа, не встречая особого сопротивления, хотя ей противостояли целых 4 египетских дивизии. Израильский авангард попал под огонь египетской артиллерии и понес ощутимые потери, но потом орудия египтян были подавлены и сопротивление фактически закончилось. Уже к вечеру первого дня одна дивизия из них была полностью окружена, а другая обойдена с обоих флангов.
Центральная группа генерал-майора Иоффе и южная генерал-майора Шарона столкнулись с более серьезными проблемами. Им предстояло прорвать позиции египтян в районе Абу-Агейлы и Кусеймы, где во время прошлой войны происходили жестокие бои. Теперь здесь оборонялась 2-я пехотная дивизия, усиленная танковым полком и батальоном самоходок СУ-100. Первая попытка генерала Иоффе с ходу захватить египетские позиции провалилась. Лихая танковая атака, подобная тем, которые обожали англичане, была отбита. Израильские танки вылетели на минное поле, и несколько машин подорвались. Не желая терять время, израильтяне подтянули резервы и снова атаковали, и снова были отбиты. Повторялась старая как мир история: танки доказали свою неэффективность против эшелонированной обороны.
Израильским генералам пришлось готовить комбинированную ночную атаку. Генерал Шарон приказал создать «самую крупную артиллерийскую группировку в истории Израиля», аж из целых 6 артиллерийских батальонов. Высадка вертолетного десанта, о которой говорят некоторые авторы, была чисто символической, так как у израильтян имелось всего 6 вертолетов. Шарон намеревался с помощью парашютистов захватить позиции египетской артиллерии, но вместо этого они сами попали под плотный артогонь.
Пришлось действовать, как положено. Саперы расчистили минные заграждения, пехота ворвалась в окопы и лишь после этого в прорыв пошли танки. В общем, к полудню 6 июня египетская оборона в Абу-Агейле рухнула. Однако многие египетские части сохранили боеспособность и могли доставить очень серьезные неприятности израильтянам, оказавшись на тыловых коммуникациях танковых групп. Судьбу битвы решил приказ маршала Амера, который ударился в панику и приказал войскам на Суэцком полуострове отходить. Амер объяснял это так: «Отступление было единственным способом спасти армию от полного уничтожения и плена». Но, как всегда бывает в таких случаях, отход очень быстро превратился в паническое бегство. Израильские танки помчались вперед, увеличивая скорость, и к полудню 8 июня вышли к Суэцкому каналу в трех пунктах — возле Суэца, Исмаилии и Эль-Кантары. Как ни странно, египтяне сохранили клочок земли на восточном берегу канала в Порт-Фуаде, потому что танки генерала Таля от берега повернули на юго-восток к Эль-Кантаре. Бои на Синае завершились перестрелкой между танками Шарона и Иоффе, вышедшими к одному и тому же пункту с противоположных направлений.
Израильтяне в ходе боев на Синае потеряли 122 танка, что было довольно серьезным ударом. Однако для египтян эти бои завершились форменной катастрофой. Они потеряли более 820 танков и самоходных орудий, из которых около половины были просто захвачены израильтянами в качестве трофеев. Соотношение потерь в живой силе было еще более потрясающим. Израильские потери насчитывали около 340 убитых, египетские — около 30 000 убитых и раненых и 5500 пленных, в том числе 21 генерал и 2 советских военных советника. Трофеями израильтян стали 320 танков, 480 орудий, 2 батареи ЗУР, около 10 000 автомобилей.
Экипажи израильских танков сражались без отдыха более 60 часов. По пути к Суэцкому каналу они разбили численно превосходящего противника. Несмотря на личную храбрость, египтяне плохо использовали танки, причем их храбрости хватало очень ненадолго. Они проявили мало выдумки, держали танки на месте и в основном располагали их впереди укрепленных позиций. В меткости стрельбы израильские танкисты имели решающее превосходство. 90-мм пушки «паттонов» оказались много опаснее 122-мм пушек ИС-3. Израильтяне уничтожили противника, не потеряв ни одного танка. Даже легко бронированные АМХ-13 показали, что маневрируют и стреляют лучше противника.
Поражение привело к политическому кризису в Египте. 8 июня маршал Амер потребовал отставки Насера, однако не нашел поддержки и на следующий день сам был отправлен в отставку. В августе Амер попытался совершить военный переворот, но был арестован и, по официальным сведениям, в сентябре 1967 года покончил с собой, приняв яд.
Бои на западном берегу реки Иордан проходили по иному сценарию, хотя с тем же самым результатом. Сначала израильтяне не планировали военных действий в этом секторе. Но утром 5 июня иорданская артиллерия начала обстрел израильских позиций, а авиация подвергла бомбардировке израильские аэродромы. Израильтянам пришлось спешно перебрасывать сюда войска с Синая и с северного фронта. Они через представителя ООН даже предложили урегулировать конфликт и не начинать военных действий, так что версия, изложенная М. Никольским в журнале «Техника и вооружение», сильно не соответствует действительности.
В результате израильтяне оказались просто вынуждены провести классическую блицоперацию на окружение. Они нанесли одновременные удары с севера и юга. 10-я механизированная бригада генерала Бен-Ари пошла в обход Иерусалима, а 6-я пехотная и 55-я парашютные бригады начали штурм города. В отличие от египтян, иорданские солдаты сражались до последнего, и гарнизон Иерусалима полностью погиб.
Атака шоссе Рамаллах-Иерусалим стоила израильтянам не менее дорого. Они снова проявили высокомерие и пренебрежение к противнику, двигаясь чуть ли не походной колонной. В результате и здесь танки попали на минное поле, после чего пехоте пришлось штурмовать иорданские позиции в одиночку, причем дело закончилось рукопашной.
Наступавший с севера угда генерал Пеледа попытался в классическом стиле обойти с двух сторон сильно укрепленный населенный пункт Енин, но все закончилось лобовым штурмом. Даже израильтяне признают, что иорданцы сражались очень упорно. Рано утром на следующий день контрудар нанесла иорданская 40-я танковая бригада, и противник понес серьезные потери. Но после рассвета в небе появились израильские самолеты, и события пошли по знакомому сценарию.
