— Как ты узнал, что мы пойдем в этом направлении?
— Мы не знали, но мы предположили, что вы сбежите и используете эти туннели. Наш властелин не хочет, чтобы вы попали сюда сейчас — день долгий, и его развлекает думать о тебе и твоем друге вампире, борющихся с ним — поэтому мы преградили все входы в подземный мир. Когда наступит ночь, мы отступим, но до тех пор эти туннели закрыты.
С этим словами он выстрелил в меня снова. Это был предупредительный выстрел, как и первый, но я не слонялся поблизости, чтобы проверить его дальнейшую цель. Поднявшись по лестнице, я выскочил из люка, как будто меня выпихнули, и громко выругался, пиная большую пустую консервную банку через переулок.
— Полиция? — спросил угрюмо мистер Крэпсли.
— Нет — вампеты. Они преградили все входы в туннели до темноты. Они хотят, чтобы мы страдали.
— Они не могут перекрыть все… входы, не так ли? — спросил Харкат.
— Их достаточно много, — ответил мистер Крэпсли. — Туннели близко к поверхности, тщательно связаны между собой. Выбрав нужное место, один человек может заблокировать шесть или семь входов. Если бы у нас было время, то мы могли бы найти обходной путь, но у нас его нет. Мы должны отказаться от туннелей.
— Куда мы тогда пойдем, вместо них? — спросил я.
— Мы будем бежать, — сказал вампир просто. — Или прихрамывать, в зависимости от обстоятельств. Мы постараемся избежать полиции, найти где-нибудь укрытие, и ждать ночи.
— Это будет не легко, — отметил я.
Мистер Крэпсли пожал плечами.
— Если бы ты совершил свой побег после захода солнца, то было бы легче. Ты этого не сделал, поэтому мы должны сделать лучшую из вещей. Ну, — сказал он, поворачиваясь спиной к люку. — Давайте спрячемся.
Я остановился, чтобы горько плюнуть в ямку, затем взлетел после мистера Крэпсли и Харката, отбросив разочарование от заблокированного туннеля позади, сосредотачиваясь на полете вперед.
Меньше чем через три минуты спустя, полицейские шли по нашим горячим следам.
Мы услышали их выходившими из метро, кричавшими друг на друга, нагромоздившимися в автомобили, с сигнальными рожками, выворачивающими рев сирен по-полной. Мы двигались устойчиво, но не дрейфовали далеко от метро — мы старались избегать главные улицы, придерживаясь глухих переулков, у которых была раздражающая привычка к загибанию на себя. Мы бы шил по крышам, если бы это не означало подвергать мистера Крэпсли полным лучам солнца.
— Это бесполезно, — сказал вампир, когда мы остановились около здания, с видом на оживленную улицу с магазинами.
— Мы не делаем успехов. Мы должны подняться.
— Но солнце… — сказал я.
— Забудь об этом, — щелкнул он. — Если я сгорю, то я сгорю. Оно не убьет меня сразу — но полиция может, если они догонят!
Кивнув, я стал выискивать путь на крыши. Потом меня поразила мысль. Я пристально оглядел изобилующую улицу, потом изучил мою одежду. Я был растрепанным и грязным, но не выглядел намного хуже, чем любой среднестатистический подросток, проходящий через гранж или фазу хэви-метала.
— У нас есть деньги? — спросил я, вытирая худшую грязь с лица и сглаживая назад волосы горсткой слюны. Потом я заправил цепи в манжеты на концах рубашки и в штанины, маскируя их из виду.
— Ну и время он выбрал, чтобы пройтись по магазинам! — застонал Харкат.
— Я знаю, что я делаю, — улыбнулся я. — Есть у нас деньги или нет?
— У меня было несколько нот, но полиция забрала их, — сказал мистер Крэпсли. — Я…как делают люди, помещают их…под кожей?
— Кожа, — я засмеялся. — Не важно. Я обойдусь.
— Подожди! — сказал Харкат, когда я двинулся вперед. — Куда ты идешь? Мы не можем разделиться… теперь. Мы должны остаться вместе.
— Я не буду долго, — сказал я. — И я не буду рисковать. Ждите меня здесь. Если я не вернусь через пять минут, уходите без меня, и я догоню вас позже, в туннелях.
— Куда же ты… — начал мистер Крэпсли, но у меня не было времени для обсуждения, поэтому я выскользнул из переулка прежде, чем он закончил и пошел стремительно вдоль улицы, ища минимаркет.
Я бдительно высматривал полицию или солдат, но не было, ни кого. После нескольких секунд я увидел магазин через улицу, подождал, пока загорится зеленый свет, затем перешел дорогу и зашел туда. Средних лет женщина и молодой человек с длинными волосами стояли за прилавком. Магазин был весьма занят — было шесть или семь клиентов — что было хорошо. Это означало, что я не буду здесь торчать. Телевизор слева от двери был настроен на канал новостей, но звук был тихим. Выше телевизора была камера безопасности, просматривающая и делающая запись, но это не беспокоило меня — учитывая в скольких преступлениях я был обвинен, я не собирался беспокоиться о том, что меня накажут за мелкое воровство!
Я медленно шел вверх и вниз по проходам, ища солнцезащитные предметы. Это было не лучшее время года для темных очков и шляп от солнца, но я был уверен, что у них есть несколько безделушек, лежащих где-то здесь.
В следующем ряду продуктов по уходу за младенцем, я нашел их — несколько бутылок лосьона от загара, стоящих на несчастной избитой старой полке. Выбор был не большим, но он был. Я быстро прочитал этикетки, ища самый сильный блок от солнца, который я мог найти. Фактор десять… двенадцать… пятнадцать. Я выбрал бутылку с самым высоким числом (это было для светлокожих младенцев, но я не буду говорить это мистеру Крэпсли!), потом неуверенно стоял с ней в руке, раздумывая, что делать дальше.
Я не был опытным магазинным вором. Я украл несколько конфет с друзьями, когда я был очень молод, и однажды унес груз мячей для гольфа с моим кузеном, но я никогда не наслаждался этим и не делал этого больше. Я был уверен, что мое лицо выдало бы меня, если бы я засунул бутылку в карман и попытался выйти прямо из магазина.
Я думал об этом в течение нескольких секунд, затем хитро подсунул бутылку в талию моих брюк, задрапировав ее кромкой моей рубашки, схватил другую бутылку, повернулся и подошел к прилавку.
— Извините, — сказал я помощнице, пока она обслуживала одного за другим клиентов, — но есть ли у вас лосьон Саннида? — Я составил название, и надеялся, что не было доступной реальной марки с таким названием.
— Только, то, что есть на полках, — отрезала женщина раздраженно.
— Ах, — я улыбнулся. — Все в порядке. Спасибо. Я положу это обратно.
Я поворачивался, когда молодой, длинноволосый человек сказал:
— Эй! Подождите! — мой желудок застыл, я оглянулся назад вопросительно, готовясь бежать. — Это не был Саннидан, который вы хотели, не так ли? — спросил он. — У нас есть ящик где-то позади. Я могу найти бутылку, если вы…
— Нет, — перебил я, расслабляясь. — Мне нужен только Саннидан. Моя мама не будет использовать ничто другое.
