— Сюда. — Она шагнула влево.
— Откуда ты знаешь? — Муромец недоверчиво покосился на нее.
— Она знает, — поддержал Соню Лис и, вырвавшись вперед, устремился по тропинке.
Луна снова скрылась за черным облаком. Темнота, раскинув свой полог над спящим лесом, играла с ними в кошки-мышки. То вспыхивала желтыми совиными зрачками в густой листве, то задевала крылом потревоженной птицы, то подставляла подножку, вздыбив на их пути толстые узловатые корни. Обычно Соня отставала от натренированных лунатиков, но на этот раз ее гнала вперед какая-то особенная сила. А еще отчетливое чувство вины — она не помнила, что произошло на опушке леса и отчего бежала Ви, но Соня твердо знала — в этом виновата она. И теперь делом чести стало найти Вику раньше, чем она попадет в неприятности или столкнется с волками.
Разогнавшись, Соня сама не заметила, как оставила друзей позади. Темнота сыграла с ней злую шутку, приготовив на пути опасную ловушку. Ровная тропинка между деревьев внезапно оборвалась глубоким оврагом. Не ожидавшая этого Соня затормозила на самом краю бездонной тьмы, лихорадочно замахала руками, как крыльями, тщетно пытаясь удержаться на цыпочках и уже с ужасом понимая — не удержится, полетит вниз кубарем, хорошо, если не свернет шею, а отделается только ушибами. И когда Соня уже смирилась с неизбежным падением, ее дернула назад крепкая рука.
— Осторожней! — Она не сразу узнала в этом полном тревоги окрике голос Яра. А затем, когда к ним подбежали Лис с Муромцем, Яр устало добавил, имея в виду Ви: — Я ее упустил.
Муромец с досадой врезал кулаком по ближайшей сосне. Бедное дерево так и зашаталось; потревоженная ворона, дремавшая в ветвях, с хриплым карканьем взлетела к выплывшей из-за облака луне.
— Мы должны найти ее! — с отчаянием прорычал он.
— Раньше, чем ее обнаружит Полозов, — добавил Лис.
Соня вздрогнула, представив хрупкую безвольную Ви, запертую в стенах лаборатории и загипнотизированную профессором. Эта угроза была пострашнее волков.
— Ви-и-и! — сложив широкие ладони рупором, внезапно проорал Муромец.
— Нас услышат, — мрачно осадил его Яр.
— К черту твою осторожность! — Муромец с досадой повернулся к другу. — Как ты мог допустить, чтобы она оказалась в лесу?
Яр тяжело замолчал, признавая свою вину, а богатырь, разгорячившись, наступал на него:
— Что между вами стряслось? Ты ее обидел? — Он ткнул Яра в грудь.
От резкого удара Яр полетел на землю спиной вниз. Повисла тревожная тишина. Соня поняла, что Муромец не рассчитал своих сил, просто слишком разволновался из-за Вики. В полном молчании Яр поднялся на ноги. А Муромец, снова сложив ладони рупором, заорал во всю мощь легких:
— Ви-и-ка! Ви-и-и!
Перекричать отчаянный зов влюбленного богатыря было трудно, но Лис постарался, его крик эхом прокатился над оврагом:
— Ви-и-и!
Соня тоже не могла молчать, крик рвался наружу вместе с чувством вины и страхом за потерявшуюся в лесу девушку.
— Вика! — закричала она, и над головой с испуганным уханьем пронеслась крупная сова.
Уже не заботясь о том, что их обнаружат, к ним присоединился и Яр. Они звали Вику на все голоса, вслепую метались по ночному лесу, ломая ветви, спотыкаясь о валежник, раня руки в кровь. Беглянка как сквозь землю провалилась.
— Может, она вернулась к Федору? — с надеждой предположила Соня, но безжалостный голос интуиции твердил, что Ви не вернется.
Соня потеряла счет времени, ей казалось, что эта темная ночь никогда не кончится, когда она внезапно услышала далекий гудок грузовика, пронесшегося по трассе.
— Вы это слышали? — Она порывисто обернулась к ребятам.
— Что?
— Гудок!
— Тебе померещилось. — Яр устало привалился к дереву. — Надо возвращаться.
— Да нет же. — Соня уверенно скользнула на незаметную тропку, чувствуя, что они наконец нащупали след. — Ви там.
— Откуда тебе знать? — снова вскинулся Муромец.
— Она знает. — Яр шагнул к Соне. — Веди.
Безошибочно петляя по чаще, Соня вывела их к трассе. Несмотря на поздний час, дорога в несколько полос не пустовала. Со свистом проносились груженые фуры. А на другой стороне дороги у обочины стоял черный фургон…
— Смотрите, — ахнула Соня при виде знакомой фигуры в светлой толстовке. — Там Ви!
Двое крепких мужчин в камуфляже затолкнули Вику внутрь. Муромец, забыв обо всем, ринулся к дороге, прямо под колеса ревущей фуры. Яр с Лисом вдвоем повисли у него на плечах, в последний миг удержав на обочине. Дальнобойщик с перекошенным лицом взбешенно давил на гудок, и длинная фура промчалась перед ними, закрывая от похитителей Ви. А когда дорога освободилась, черный фургон уже мчался в город. Красные фары сверкнули, как глаза чудовища, напоследок ослепив их. Муромец, как подкошенный, рухнул на колени и горестно завыл.
— Куда ее увезли? — Соня схватила за рукав застывшего Яра.
— Ты не узнала? — От его взгляда по коже пробежали мурашки. — Они уже приходили. За тобой…
С запозданием Соня вспомнила натренированных бойцов, которых Полозов пустил по ее следу в первый день. Тогда они ворвались в заброшенное здание и лунатикам пришлось убегать через подземный ход.
— Как они нашли ее так быстро? — поразился Лис.
Соня тоже подумала об этом. Они бегали по лесу час или два, а вездесущая лаборатория уже успела поймать Вику на трассе.
— Я иду за ней. — Муромец, тяжело поднявшись с земли, решительно шагнул к дороге.
— Мы вытащим ее оттуда, — твердо пообещал Яр, вставая у него на пути.
— Когда? — Муромец угрюмо взглянул на него.
— Через две ночи, в полнолуние.
— Я не могу ждать. — Богатырь легко, как пушинку, оттолкнул друга с пути и поднял руку, голосуя проезжающим машинам.
— Не дури, Егор! — Яр подскочил к нему. — Тебя остановят раньше, чем ты до нее доберешься.
— Вике не поможешь и сам пропадешь, — поддержал Лис.
Муромец, глухой к уговорам, не тронулся с места.
Затормозила машина, из окошка выглянул молодой, налысо бритый водитель:
— Куда вам, ребята? — Его острый взгляд скользнул по лицам парней и остановился на Соне.
Яр моментально закрыл Соню собой, задвинув за спину. Наклонившись к окошку, твердо сказал:
— Езжай, ты нас не видел.
— Я вас не видел, — безвольным эхом отозвался водитель, и машина умчалась в ночь.
Яр обернулся к воинственно застывшему Муромцу:
— Мы ее вытащим, Егор. Все вместе.
— Когда? — Муромец угрюмо покосился на него.
— Завтра, — после паузы отозвался Яр.
