Рядом отбивается от старого волка Муромец, размахивая тяжелым бревном, как богатырь — палицей. Ему почти удается загнать волка обратно в лес, когда сбоку на него нападает другой хищник и капканом вгрызается в правую руку. Муромец ревет, яростно отбрасывая волка к деревьям. Из раны на запястье хлещет кровь. И в тот же миг старый волк выскакивает обратно из леса, рвет клыками лодыжку Муромца. Тот с ревом оседает на сырую землю, подминая хищника под себя.
Лис яростно отмахивается от двух других волков, со свистом рассекает кинжалом воздух, не дает хищникам приблизиться к девчонкам. Но силы не равны, а волки, почувствовав пролившуюся кровь, звереют еще больше.
Соня дико кричит, глядя на Яра:
— Сзади!
Благодаря ей он успевает увернуться, и вместо незащищенной шеи волк с хрустом вгрызается ему в плечо. Плечо обжигает резкой болью, из раны по спине льется кровь, в глазах стремительно темнеет, и сумерки сменяются кромешной тьмой.
Последнее, что видит Яр, — ярко-синяя вспышка, озарившая весь лес.
Взгляд выхватывает застывший стоп-кадр: на Лиса в прыжке летит огромный волк, оскалив окровавленные клыки и нацелившись в шею. Муромец лежит на земле, неловко подогнув раненую ногу, а на него наступает другой хищник. Ви замахнулась рюкзаком на приближающегося волка, на лице ее паника. А Соня в отчаянии выбросила вперед раскрытую ладонь, и из нее в ночное небо бьет слепящий голубой свет.
Но Яр уже не успевает удивиться, его сознание выключается, и он падает лицом вниз, в размокшую от дождя грязь.
Так не должно быть! Взгляд Сони лихорадочно метался по ребятам, сражающимся с волками. Какой дикий конец… Даже костей их не найдут, они навсегда останутся пропавшими без вести. И бабушка будет ждать ее возвращения, в то время как Сони уже не будет на свете. Соня вскрикнула, когда раненый Муромец с ревом осел на землю, припадая на поврежденное колено, и только Яр с Лисом продолжали сдерживать бешеный натиск хищников.
— Что нам делать? — Соня в отчаянии повернулась к Ви.
— Отбиваться от этих тварей! — Ви замахнулась рюкзаком, напряженно следя за волками. — Я им так просто не дамся!
Но внешняя бравада спортсменки не скрывала отчетливой паники в ее голосе. А в следующий миг за спиной Яра мелькнули горящие голодом желтые глаза.
— Сзади! — дико закричала Соня.
Парень увернулся, защищая шею, но волк вцепился ему в плечо и рывком увлек на землю.
— Яр! — протяжно завизжала Ви и кинулась к нему, но между ними стрелой вклинился другой крупный волк и зарычал, обнажив клыки. Ви попятилась и замахнулась на него рюкзаком.
А бок Сони обожгло холодом — словно ледяным железом ткнули. Вскрикнув от неожиданности, она вытащила стынущий камень из кармана толстовки. Волк приближался к ним, Соня видела его полыхающие злобой желтые глаза и капающую с клыков слюну. Пощады не будет. Сначала он сметет со своего пути Ви, а затем доберется до нее… Его надо остановить. Повинуясь мгновенному импульсу, Соня выбросила ладонь с лежащим на ней камнем в сторону волка… а затем произошло странное. Из камня в черное безлунное небо ударил сноп ярко-голубого света, дотянувшись до самых звезд. В один миг пространство вокруг осветило, как танцпол ночного клуба, а затем по ушам ударил волчий вой — мучительный и тоскливый. Волк, трепавший плечо Яра, бросил парня и отполз в тень. Другой хищник, опрокинувший Лиса на землю, пружиной отскочил назад, словно обжегшись, и пронзительно заскулил. Все волки поджали хвосты и попятились прочь от этого магического лунного света, как будто он доставлял им невыносимую муку.
— Что с ними? — Лис, поднявшись на ноги, пораженно оглядывался.
Волки отступали в сумрак, клубящийся между деревьев. И вот уже первый из них, вырвавшись из плена лунного света, развернулся и стремительно поскакал прочь, в спасительную мглу.
— Яр! — Отшвырнув рюкзак, Ви с криком бросилась к парню, без сознания распростертому на земле.
Соня умирала от беспокойства за Яра, ей тоже хотелось быть рядом с ним и убедиться в том, что он жив. Но она понимала, что, пока все волки не изгнаны за границу лунного света, опасность не миновала. Камень жег ладонь — не огнем, арктическим холодом, как будто она держала лед. Боясь выронить его, она перехватила адуляр крепче и замахнулась им на отступающих волков. По глазам полоснула вспышка света, волки хором завизжали и ринулись прочь, ломая кустарник и оставляя на ветвях клочья серой шерсти.
— Ушли, — облегченно выдохнул Лис и положил ладонь ей на плечо. — Не знаю, как ты сделала это, но…
— Подержи! — Соня сунула ему камень, и Лис охнул, ощутив его потусторонний холод. В тот же миг камень погас, снова погружая лес во тьму, освещаемую только тусклым светом звезд. А сама Соня со всех ног поспешила к Яру, которого безуспешно трясла обезумевшая от горя Ви.
— Яр! Открой глаза! — повторяла она и, обернувшись к Соне, всхлипнула: — Он не отвечает! Что с ним? Он умер?
Руки спортсменки были в крови Яра, на рваную рану на его плече было больно смотреть. Трясущимися пальцами Соня нащупала слабую ниточку пульса на запястье парня.
— Жив… — выдохнула она.
От ее прикосновения Яр слабо застонал и открыл мутные от боли глаза.
— Тише. — Соня удержала его на земле, когда он попытался встать. — Тебя покусал волк, рану надо перевязать.
— Пустяки. Надо выбираться отсюда. — Яр вцепился в протянутую руку Ви, и она помогла ему подняться.
Муромец, подволакивая раненую ногу, приблизился к ним.
— Потрепали нас с тобой, дружище? — слабо улыбнулся Яр. — Ты как?
— Живой, — буркнул Муромец, зажимая рану на запястье другой рукой. Даже сейчас он ревновал Ви — ведь не к нему бросилась девушка, когда схватка закончилась.
— Из тебя кровища хлещет. — Ви наклонилась за своим рюкзаком, достала из кармана шнурки и бросила Соне: — Перевяжи его, — а сама с чистой футболкой повернулась к Яру, из плеча которого тоже струилась кровь.
Муромец разочарованно засопел, пока Соня оказывала ему помощь. Он бы предпочел заботу Ви.
— Впервые останавливаю кровь шнурком, — попыталась разрядить обстановку Соня.
— Побегай с наше — и не такому научишься, — многообещающе пропыхтел Муромец.
— А где волки? — спохватился Яр, с тревогой вглядываясь в темноту.
— Соня прогнала их лунным камнем. — Лис подошел к ним и подбросил кристалл в ладони.
Соня молниеносным движением перехватила камень и сунула в карман толстовки.
— Ух ты, вот это реакция, — восхитился Лис. — Ты делаешь успехи!
— Вообще-то у нас тут двое раненых, — нервно напомнила Ви, закончив оказывать помощь Яру, и бросила взгляд на покалеченную ногу Муромца. — Ты как, Егор? Идти сможешь?
— А то! — Муромец подбоченился, желая произвести впечатление на Ви, и тут же пошатнулся. Упал бы, но его ловко подпер Лис.
