- Не смей так говорить! Нельзя обзывать людей просто потому, что они выглядят не так, как другие.
- Да я не обзы… - начал я, но она не дала мне закончить.
- Тебе бы понравилось, если бы кто-то стал смеяться над твоим костюмом? - выпалила она. Я оглядел себя. - Вот-вот! - сердито продолжала она. - Я бы тебе много могла сказать по поводу твоего дурацкого вида. Но решила, что, если ты хочешь выглядеть как герой «Острова Сокровищ», значит, тебе так больше нравится.
- Да нет, ничего, - тихо вмешался Эвра. - Я действительно мальчик-змея.
Дебби удивленно на него уставилась.
- Честное слово! У меня много общего со змеями: я сбрасываю кожу, я холоднокровный, и глаза у меня, как у змеи.
- Все равно. Тебе, должно быть, обидно, когда тебя сравнивают со змеей.
- Почему? Я люблю змей, - засмеялся Эвра.
- Да-а? - Дебби растерянно и немного смущенно на меня посмотрела. - Тогда извини.
- Ничего страшного, - ответил я, в глубине души радуясь, что она так на меня накинулась. Значит, у нее нет предрассудков.
Дебби страшно заинтересовалась Эврой. Она засыпала его вопросами: что он ест? Может ли говорить со змеями? Потом я попросил его показать язык. У него был длиннющий язык, Эвра мог даже нос облизнуть.
- Просто с ума сойти! В жизни такого не видела!
Дебби просто в восторг пришла, когда Эвра залез языком себе в ноздрю.
- Вот бы мне так уметь! В школе все бы просто попадали!
Наконец мы собрались уходить.
- Скоро вернусь, - пообещал я Эвре.
- Из-за меня можешь не торопиться, - сказал он и подмигнул.
До кинотеатра было рукой подать, и мы пришли задолго до начала сеанса. Купили попкорн и газировку, устроились в креслах. Во время рекламы мы весело болтали.
- Мне понравился твой брат, - сообщила Дебби. - Чуть-чуть стеснительный, но это неудивительно при его внешности.
- Конечно, - согласился я. - Ему непросто живется.
- А у вас в семье еще есть кто-нибудь такой же, как Эвра?
- Нет. Он уникальный.
- И мама - как все люди?
Я сказал Дебби, что мама с папой развелись, и мы с Эврой по полгода живем то с одним, то с другим из родителей.
- И папа?
Я улыбнулся.
- Папа у нас странный, но не такой, как Эвра.
- Можно будет с ним познакомиться?
- Конечно, - соврал я.
Дебби пришла в восторг от мальчика-змеи, но так ли она обрадуется встрече с вампиром?
Я был уверен, что она не сможет так же тепло отнестись к мистеру Джутингу, если узнает, кто он.
Мы смотрели глупую романтическую комедию. Дебби просто заливалась от смеха. Я тоже смеялся, но меньше.
По пути назад мы обсудили фильм. Я сделал вид, что он мне тоже очень понравился. Когда мы проходили по темному переулку, Дебби взяла меня за руку, как будто ища у меня защиты. Мне это страшно понравилось.
- Ты что, совсем не боишься темноты? - спросила она.
- Нет, - ответил я. Мне с моим вампирским зрением казалось, что на улице светло, как днем. - А чего бояться?
Она передернула плечами.
- Сама знаю, что это сказки, но все равно боюсь, что на меня нападет вампир или оборотень. - Она засмеялась. - Глупо, да?
- Да, - ответил я, слабо улыбнувшись. - Глупо.
Если бы она знала…
- Какие у тебя длинные ногти, - заметила Дебби.
- Извини.
Ногти у меня были очень крепкие. Даже ножницы их не брали. Так что мне приходилось их подгрызать.
- Не за что извиняться.
Мы вышли из переулка и остановились под фонарем. Я почувствовал, что Дебби меня разглядывает.
- Что-то не так? - спросил я.
- Ты не похож на других, Даррен, - задумчиво проговорила она. - Не могу точно сказать чем, но не похож.
Я пожал плечами, стараясь сделать это как можно беззаботнее.
- Конечно. Таких красавцев, как я, еще поискать, - пошутил я.
- Нет. Я имела в виду не снаружи, а внутри, - серьезно ответила она. - Иногда в твоих глазах что-то проскакивает…
Я уставился в землю.
- Ты меня смущаешь, - пробормотал я. Она сжала мою ладонь.
- Прости. Папа меня все время ругает: говорит, что я слишком любопытная. Вечно ломаю голову над всякими мелочами. И всегда говорю то, что думаю. А ведь иногда лучше держать свои мысли при себе.
Мы вышли на площадь. Я проводил Дебби до дома. Мы стояли у нее на крыльце. Мне было неловко: я не знал, что нужно делать дальше.
- Может, зайдешь? - предложила Дебби, избавляя меня от моих мучений.
- А разве родителей нет дома? - спросил я.
- Они дома. Но они не будут против. Я скажу, что ты знакомый моей подруги.
- Ну… Если ты уверена, что они не рассердятся…
- Уверена.
Она взяла меня за руку и открыла дверь.
Сердце у меня колотилось точно так же, как в ту ночь, когда я спускался в подвал старого кинотеатра в моем родном городе, чтобы выкрасть мадам Окту у спящего мистера Джутинга.
ГЛАВА 8
Я и, правда, зря беспокоился. Родители Дебби оказались очень милыми людьми. Их звали Джесс и Донна (они запретили мне называть их мистер и миссис Белладонна). И с первой же минуты они заставили меня почувствовать себя как дома.
- Привет! - сказал Джесс. Он первым заметил меня, когда мы вошли в гостиную. - Кого это ты привела?
- Мама, папа, это Даррен, - представила меня Дебби. - Он - друг Энн. Я случайно встретила его в кино и решила пригласить к нам. Ничего?
- Ну конечно! - ответил Джесс.
- Разумеется, - поддержала Донна. - Мы как раз собирались ужинать. Присоединишься к нам, Даррен?
- Если не помешаю.
- Естественно, не помешаешь, - просияла она. - Любишь омлет?
- Обожаю!
Вообще- то я не так сильно люблю омлет, но мне показалось, что им будет приятно.
За едой я немного рассказал о себе Джессу и Донне.
- А как же школа? - спросил Джесс. Точно так же, как раньше меня спросила Дебби.
- Отец был учителем, - соврал я. Вчера придумал, как объяснить, в случае чего. - Он и учит нас с Эврой.
- Хочешь добавки? - предложила мне Донна.
- Если можно. Такая вкуснятина! - Это была чистая правда. В жизни не ел такого вкусного омлета. - Что вы туда кладете?
