– Мне нужно три человека, умеющих водить автобусы. Бегом!
– Я спрошу…
– Ты не спросишь, – Костин подошел к директору, и тот разом съежился, стал меньше ростом. – Ты обеспечишь. Или, клянусь, я тебя пристрелю!
Дорога. Три часа спустя
Машину потряхивало и подбрасывало, несмотря на хитрую систему амортизаторов и огромные по сравнению с обычным пикапом колеса. Костин сидел за рулем, развалившись в очень удобном, хотя и несколько жестковатом кресле, и мрачно смотрел вперед, по сторонам… в общем, пытался крутить головой как сова, на триста шестьдесят градусов, потому что ожидал неприятностей откуда угодно. А все потому, что провозились они куда дольше, чем он рассчитывал.
Как оказалось, запихать в три автобуса такую ораву разновозрастных младенцев – задача, перед которой меркнут иные эпические подвиги. Геракл близко не валялся. Особенно учитывая, что делать никто ничего не хочет, учителя мягко саботируют приказы и двигаться начинают, лишь получив в рыло. Сидячих мест не хватает, но сажать младших на колени или часть пути постоять никто из старших не хочет. Надо собрать хоть какой-то минимум вещей, а кое-кто из балованных деток этого делать попросту не умеет. Надо загрузить хоть какую-то еду… В общем, можно сказать, Костин поставил своеобразный рекорд, пиная, подгоняя, ругаясь последними словами, но сумев организовать отправку. Учитывая же, что он никогда в жизни не работал с детьми, это был даже не рекорд, а великое достижение. Правда, теперь появилась реальная вероятность того, что могут и наехать за рукоприкладство – кое-кого из подростков пришлось реально вздуть с использованием попавшегося под руку обрывка резинового шланга, но в данный момент это волновало лейтенанта меньше всего.
Сейчас их колонна продвигалась по дороге. Медленно, даже чересчур, но деваться было некуда. Если идущий впереди пикап с Костиным, Каталиной, Изабеллой и ее сестрой, тихой, незаметной девочкой, все еще не оправившейся до конца от шока, мог гнать намного быстрее, да и внедорожник, замыкающий их отряд, тоже, то автобусы ползли с трудом. Разумеется, среди учителей нашлись люди, способные худо-бедно управлять этими гробами, но опыт у них отсутствовал совершенно. Как выяснилось, обычно одним из автобусов управляла покойная Тереза, а водитель второго за сутки до начала боев укатил в город повидаться с родными. Вот и приходилось остальным подстраиваться под их темп, и Костин прямо физически ощущал, как утекает, истаивает и без того сомнительный резерв времени.
Самое же паршивое, он не знал толком, куда ехать. Куда-нибудь подальше, это ясно, однако «подальше» – понятие растяжимое. Идею подкинул, как ни странно, местный физрук, предложив вывезти детей в летний лагерь. Обычно его использовали, когда ходили в походы. Красивое место на берегу большого озера, там же несколько домиков, совершенно не заметных с воздуха. На всех не хватит, конечно, но палатки можно поставить, благо этого добра нашлось предостаточно. В общем, спрятаться реально, тем более что и дорога туда вполне для автобусов проезжая, но за редкостью использования малозаметная. Не зная, где, даже если будешь искать специально, так сразу не найдешь. И при этом сравнительно недалеко. Вот и ехали они теперь, надеясь успеть до темноты – на лесной дороге ночью автобусам делать нечего.
Автобус, идущий сразу за их пикапом, громко просигналил. Костин тут же остановил машину, вылез. Физрук высунул из окна своего рыдвана довольную харю, для него поездка явно пошла на пользу. Во всяком случае, исчезло тупое безразличие к происходящему. Увидев Костина, он махнул рукой влево:
– Поворот здесь, вы немного проскочили.
– Ага, понял. Там как, развилки есть?
– Да нет, все прямо и прямо.
– Угу, спасибо, – лейтенант вернулся к своей машине. Мимоходом глянул на кузов и в очередной раз мысленно посетовал, что пулеметом теперь воспользоваться будет весьма проблематично. Весь кузов пикапа был завален прихваченными со склада продуктами, и Костин мимоходом вспомнил, как их пришлось добывать.
В склад им пришлось прорываться если не как сквозь вражескую оборону, то как в гараж уж точно. Для начала отыскался повар, он же кладовщик, который до того тихонько сидел в подсобке, надеясь, что его никто не обнаружит. Зато увидев, что дверь склада осматривают с явными намерениями ее открыть, и делают это не шахиды, а люди вполне цивилизованные, даже с погонами на плечах, тут же обрел уверенность в собственных силах и значимости. Настолько обрел, что заявил нечто вроде «не пущу» и встал на дороге всей своей необъятной массой.
Костин его отодвинул. Ну, как отодвинул – оттолкнул слегка. Так, что мужика с размаху вляпало в стенку. Потом вышиб дверь – искать ключи попросту не хотелось. И, непроизвольно пригнувшись, вошел внутрь заставленного стеллажами и холодильниками помещения.
Из-под ног с писком бросились в сторону какие-то тени. Похоже, мыши или крысы – эти твари ухитрились проследовать за людьми даже на соседние планеты, оставаясь вечными спутниками человеческой цивилизации. Сколь верными, столь и мерзкими. Планеты, на которых грызуны не прижились, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Костин, от неожиданности вздрогнувший, с отвращением сплюнул.
– Вот ведь. Не в Грузии вроде, а грызунов – как грязи.
– Чего? – не поняла Каталина.
– Игра слов… и понятий. Не обращай внимания, все равно не поймешь. Проехали.
Девушка пожала плечами и принялась усердно помогать в выборе продуктов. В результате ими забили кузов пикапа, багажные отделения автобусов, да еще и внутрь закинули ящики с консервами. Если верить физруку, на озере есть рыбалка, да и подстрелить кого-нибудь вполне реально. Так что какое-то время беглецы с голоду не умрут, а там, глядишь, кто-нибудь все же начнет освобождать планету. Не бросят ведь ее просто так, в самом-то деле. Или Европейская Ассоциация раскачается, пускай не сразу, и пошлет сюда корабли, или Испания, в конце концов, вспомнит, что она хоть и член этого надгосударственного образования, но все же независимая страна, со своими армией и флотом. Да и империя рано или поздно отреагирует. В общем, от нескольких дней до нескольких месяцев, которые группе беглецов требовалось еще продержаться.
К новому месту дислокации они все же успели засветло. До заката оставалось чуть больше часа, который они и посвятили обустройству, благо место и впрямь было неплохое, и в плане красоты, и в плане удобства. Озеро, представляющее собой воронку неизвестного происхождения, было глубоким, заполненным очень чистой, зеленовато-прозрачной водой. Деревья, высокие, как определил Костин, метров в тридцать до макушек, подступали почти к самому берегу, надежно укрывая небольшие коттеджи, в которых обычно останавливались туристские группы. Правда, разместить в них, пускай и в тесноте, удалось не более половины детей, но палатки сумели поставить быстро. А главное, сразу же нашлось место, где можно укрыть от посторонних глаз технику. Здесь, на склонах холмов, обнаружились входы в большие, явно карстовые пещеры, и в некоторые можно было практически без проблем, ценой разве что царапин на краске, загнать автобусы.
