– Добрый вечер, Ясинка.
– А?
Я резко развернулась, чтобы сразу уткнуться носом в глубокое декольте алого платья. Затем сместить взгляд в сторону и увидеть вторую, отнюдь не женскую грудь. Потом посмотреть выше, на лицо и, вспомнив о том, что я гордая и независимая… позорно скрипнуть зубами.
Но это была минутная слабость! После неё я с эмоциями справилась и ответила в аналогичном ключе – ласково-ласково:
– О, господин верховный маг! Как поживаете? Как ваши дела?
Морис заметно скривился и…
– Дотс. – Кивок, адресованный Лардару. Затем второй приветственный кивок и совсем уж странное: – Жорик.
– Укугу, – ответил колдовской зверь.
Ну а Морис…
– Обижает она тебя? Хочешь жалобу в отдел зоозащиты напишу?
Жорик прифигел, зато я не растерялась…
– С чего такая забота? – спросила прищурившись. – Неужели примета сработала?
– Какая примета? – встряла упакованная в алое платье дама.
Я, разумеется, пояснила:
– Про помёт, который к деньгам!
Морис хищно клацнул зубами, изобразил широченную улыбку и парировал:
– Кстати о приметах… Ясинка, а неправильная утилизация колдовских зелий – это к чему, а?
Вот теперь я зашипела. Качнулась навстречу и, ткнув в верховного уже опустевшим бокалом, сообщила:
– Ошибок в утилизации не было. Я всё сделала правильно.
– Да неужели, – он всё-таки отпустил эту блондинку. В смысле перестал обнимать за талию. – Ты ещё скажи, что вонь, которая на полгорода распространилась, никакого отношения к твоей деятельности не имеет.
– Какие полгорода? Один маленький квартал!
Морис сложил руки на груди и глянул насмешливо, а я догадалась:
– Ты за мной следил, верно?
– Делать больше нечего, – маг наморщил нос. – Мне дюжину жалоб от жителей принесли.
Врал или нет – не знаю, но сомнения в моей проф-пригодности раздражали даже сильней, чем его появление с какой-то там мымрой.
– Морис, я утилизировала правильно. А этот эффект, он… он…
– Ну что «он»? – подтолкнул зараза.
Нет, сказать про спор я не могла, а потому поджала губы и отступила. Только верховный эту покладистость не оценил – кивнул куда-то в сторону и предложил:
– Пойдём, поговорим?
И вот глупость – невзирая на присутствие блондинки и все прочие моменты, сердце сразу запело, а мне так хорошо стало, так приятно. Вот только…
– Я? С тобой? – В моём голосе соединились насмешка и высокомерие. – Морис, что ты о себе возомнил?
Кажется, ничего особенного. Кажется, всё в порядке. Да и вообще – какая верховному разница, как на него реагирует совершенно посторонняя девица? Только в зелёных глазах вспыхнуло нечто такое, что захотелось сглотнуть и вприпрыжку помчаться в заданном направлении. Более того, помчаться куда угодно! Куда бы Морис ни послал!
Но и это ещё не всё…
Вокруг сразу стало на порядок тише, а магические светильники, щедро украшавшие зал, подозрительно затрещали. Спутница Мориса резко побледнела и отодвинулась, а на лице самого верховного отразилось настолько разительное спокойствие, что вновь захотелось сбежать.
В следующую секунду Морис шагнул вперёд, вынул из моих рук и Жорика, и шлейку, после чего передал всё это богатство блондинке со словами:
– Диметрия, подержи.
Затем у меня и бокал отняли, правда лишь для того, чтобы обменять его на другой, полный – благо мимо как раз официант с подносом пробегал.
И уже после этого повторили:
– Пойдём, Ясинка. Пообщаемся.
– А может, не надо? – жалобно пропищала я. Решила сменить тактику.
– Надо, – ответил Морис. – Очень надо.
– А…
Договорить мне не позволили – просто ухватили за руку и потащили в направлении, противоположном предыдущему. В смысле, в прошлый раз Морис куда-то в сторону балкона кивал, а теперь в глубь дома поволок.
По коже сразу помчались мурашки, однако вопить, призывая на помощь, я не стала. Уже знала, что это бесполезно – маги на выручку не придут, на столь геройский поступок способен лишь принц Торсиваль, которого тут нет.
В общем, пришлось смириться. Прошагать мимо источающих любопытство гостей, пересечь короткий коридор и очутиться в небольшом, уютном…
– Кабинеты – это какой-то твой фетиш? – осознав, куда именно привели, не выдержала я.
Морис промолчал. Просто выпустил мою руку из захвата и прикрыл дверь, отрезая от звуков праздника и вообще мира. В эту секунду бег испуганных мурашек усилился, а моя нервозность вылилась в новый вопрос:
– Ты чего так разозлился-то?
– Кто злится? – не пожелал признать очевидное брюнет. – Я?
Я хлопнула ресницами и, пользуясь относительной свободой, отступила подальше. А Морис прикрыл глаза, словно призывая себя к спокойствию, потом выпрямился и, сложив руки на груди, приобрёл самый насмешливый вид.
Следом прозвучало:
– Ревнуешь, Ясинка?
– Кого? – Угу, я дурочкой прикинулась.
Верховный выразительно приподнял бровь, и тут мои нервы опять не выдержали:
– Если ты о мымре в красном, то нет, не ревную. Вы отличная пара!
– Мымра? – Губы Мориса дрогнули в новой усмешке. – Мм-м… нет, ведьмочка, я не о Диметрии. Я о расследовании, учинённом твоими подругами. Знаешь, они буквально затерроризировали леди, с которыми я когда-то… хм… общался.
– А?
Слов не нашлось, сил изобразить какую-то приличную реакцию – тоже. Я просто приоткрыла рот и уставилась шокированно.
– Ой, только не притворяйся, будто не знала.
– Да в первый раз о таком слышу! – тут же воспользовалась подсказкой я.
Затем хлебнула вина и замерла в ожидании подробностей, только Морис, гад такой, рассказывать не торопился. А любопытство моё прямо-таки взбесилось! Вцепилось зубами не хуже разгневанного Жорика.
В итоге, я снова не выдержала…
– Что случилось?
– Они составили список и теперь бегают по городу, собирая дополнительную информацию. Кое с кем даже успели познакомиться лично.
Тут же вспомнились слова Мориса о том, что вонь от «моих» цветов затопила аж половину столицы, и в сердце родилось сомнение.
– Так уж и бегают, – фыркнула я и тут же о своём скепсисе пожалела, ибо…
– Ага! Значит, ты мои выводы подтверждаешь!
Всё, страх отступил, на его место пришло возмущение.
