Так началась Вторая мировая война на Европейском театре военных действий.
Командование кригсмарине летом 1939 г. даже не подозревало о существовании плана «Вайс», плана войны с Польшей. Дениц получил информацию о грядущей войне с Польшей только 15 августа, после чего немедленно приступил к разработке плана действий своих 46 У-ботов. Прежде всего, командующий хотел вывести свой флот в море чтобы не дать англичанам запереть У- боты в базах. В распоряжении Деница имелось 22 океанские лодки типов VII и IX, остальные 24 — ботики II серии. С момента вступления в войну Дениц отправил свой флот в море. В последующую за 1 сентября неделю на патрулирование ушло 11 лодок VII серии — 2-я У-бот флотилия. Лодки занимали позиции на маршрутах вероятного движения британских кораблей и судов западнее о. Великобритания. Пять кораблей типа IX, U-37 — U-41, из 7-й У-бот флотилии были отправлены на западные к подступы к Гибралтару с наказом топить британские и французские корабли с судами в этом районе Мирового Океана. 14 субмарин II серии вышли в Ла-Манш и Северное море. Наконец несколько лодок типа II ушли на Балтику для контроля за действиями Краснознаменного Балтийского флота. В портах остались только ремонтируемые У-боты, после ремонта их планировалось направить в Северное море, на Балтику или в Ла- Манш, по ситуации.
U-88, субмарина типа VIIC, входит в германский порт, 4 апреля 1942 г. Субмарина следует в позиционном положении, из которого на может в случае опасности быстрее уйти на глубину, чем из надводного. Время погружения чисто становилось для подводчиков границей между жизнью и смертью.
U-376 подошла к борту норвежского рыболовного траулера на предмет конфискации свежей рыбы и вообще — насчет пожрать чего-нибудь свеженького. Такое случалось в «дружественных» водах, однако «дружественности» рыбакам не прибавляло. Германские подводники проявляли очевидный волюнтаризм. U-376 — субмарина типа VIIC.
U-751, субмарина типа VIIIC, вернулась в Сент-Назар, Франция, 1942 г. На пирсе команду и лодку приветствуют офицеры штаба У-бот флотилии. Нередко на церемониях встречи субмарин из боевых походов присутствовал лично адмирал Дениц. Почти вся команда лодки выстроена на верхней палубе, внутри корпуса осталась лишь дежурная вахта.
Погрузка торпеды на субмарину U-40. Погрузка торпед производилась без взрывателей. Процесс погрузки был растянут во времени и отличался трудоемкостью в силу значительной массы торпед и тесноты внутри корпуса лодки. Рубка необычно камуфлирована геометрическими пятнами темно-серого цвета. Сама лодка — светло-серая.
Нос лодки U-576 типа VIIC выскочил на поверхности после близкого разрыва глубинной бомбы, 17 июля 1942 г. Субмарина затонула, имея на борту 47моряков.
U-376 атакует американский транспорт «Хузир» водоизмещением 5060 т, Арктика, 10 июля 1942 г. «Хузир» стал одним из двух судов, потопленных U-376 в том походе.
Командиров лодок проинформировали о начале войны 1 сентября 1939 г. С 1 сентября командирам дозволялось атаковать корабли и суда Франции и Англии, но с соблюдением международных договоренностей, то есть — всплывать и говорить: «Не будете ли вы гак любезны досточтимый сэр или месье…» Цивилизованный, общечеловеческий закон совершенно не учитывал технических инноваций, в частности развития радиосвязи. Досточтимый сэр или месье получали массу времени для передачи по радио всей необходимой информации. Дениц потребовал от своих людей строго соблюдать международные договоренности.
Тем не менее, Дениц дал волю нескольким молодым и очень злобным командирам, отправив их У-боты в открытый океан. 3 сентября 1939 г., всего через три часа после объявления Францией и Великобританией войны Германии, командир U-30 лейтенант Ф. Лемп обнаружил в перископ британский лайнер «Атения» водоизмещением 13 581 т. Лемп принял лайнер за вооруженный вспомогательный крейсер и влепил ему в правый борт торпеду. Взрыв прогремел в 21 ч 42 мин. Через несколько часов лайнер затонул. Германские подводные пираты открыли свой боевой счет во Второй мировой войне.
Потопление «Атении» вызвал крайне негативную реакцию во всех странах Свободного мира. Лемп же виновным себя не признавал — он вышел в атаку на вспомогательный крейсер и не был обязан уведомлять команду корабля об атаке. Споры об «Атении» не утихают до сих пор. Данный пример наглядно демонстрирует всю архаичность закона об уведомлении команд и пассажиров транспортных судов — не до того: «Топи их всех!»
Тепло и спокойно. Моряки из команды U-172 отдыхают от войны. На рубке установлена антенна радиолокатора FuMo-29.
Расчет 88-мм орудия субмарины U-172 готов открыть огонь по противнику. Наводчик смотрит в прицел, установленный слева от казенника орудия. Заряжающий дослал снаряд. Орудия являлись эффективным оружием, но использовали пушки редко. Команды предпочитали скорострельные зенитки.
За первым пущенным У-ботом на дно морским судном вскоре последовали другие корабли и транспорты противных Германии государств. Между 3 и 27 сентября (27 сентября вернулась в базу после первого боевого похода последняя «довоенная субмарина кригсмарине) люди Деница нанесли союзникам чувствительный урон. U-26 под командованием корветтенкапитана Эверта потопила три судна суммарным водоизмещением 17 414 т, U-27 корветтенкапитана Франца пустила на дно два судна водоизмещением суммарным 624 т, капитан-лейтенант Кунке со своей U-28 утопил одно судно водоизмещением 4955 т, корветтенкапитан Шухарт на U-29 потопил три корабля общим водоизмещением 19 405 (в том числе британский авианосец «Корейджес»), Лейтенант Лемп, помимо «Атении» потопил еще две плавединицы суммарным водоизмещением 9625 т. U-31 под командованием корветтенкапитана Хабексота пустила на дно две единицы суммарным тоннажем 8706. U-32 корветтенкапитана Бюхеля — два судна общим водоизмещением 5738 т. Корветтенкапитан фон Дриски на U-33 отличился, утопив три судна общим водоизмещением 5914 т. U-34 под командованием корветтенкапитана Роллмана потопила два судна общим водоизмещением 11 357 т, третий транспорт был захвачен в качестве приза. Корветтенкапитан Лотт на U-35 потопил четыре судна суммарным тоннажем 7 850 т и повредил еще один транспорт. U-53 корветтенкапитана Хейнике записала на свой счет два парохода суммарным водоизмещением 14 018 т.
