К началу 1944 г. подводных лодок было потоплено больше, чем транспортных судов, что вынудило отказаться от всех групповых атак. Но хотя это и привело к уменьшению потерь, за весь май число потопленных транспортов упало до четырех. С этого момента подводные лодки и корабли эскорта начали играть в кошки-мышки. Каждый раз, когда лодки выходили на поверхность, успехи возвращались, также как и потери (44 лодки в августе), когда же лодки оставались под водой, успешность действий падала (в октябре потоплен всего один транспорт). Потеря французских атлантических портов в августе только еще больше осложнила проблемы немцев.
Другой вид на типичную лодку серии VIIC середины войны, на этот раз U-203. Эта лодка несла две эмблемы, на передней части ограждения рубки был нанесен герб города Эссена, едва видный отсюда, и по обеим сторонам рубки – морская черепаха, персональная эмблема капитан-лейтенанта Мютцельбурга. Лодка запечатлена 3 апреля 1943 г. на входе в гавань Бреста, на мостикеустановлены как минимум три пулемета MG34, и, пользуясь случаем, поднят «командирский флагшток», на котором развевается вымпел.
Действующая в Северной Атлантике U- 565 несет типичный германский камуфляж. Большая часть подводных лодок в ходе своей карьеры были окрашены в какую-то из разновидностей стандартного полностью светло- или темно-серого камуфляжа. У камуфляжа существовали также некоторые местные вариации, самые необычные примеры, такие как искажающий камуфляж, можно было найти на лодках, сражавшихся в битве за Атлантику.
Type VIIC
Первые лодки XXIII серии были готовы в феврале 1945 г. после обычных для всех новых конструкций болезней роста. Восемь лодок XXIII серии реально участвовали в боевых операциях и добились некоторого успеха, что более важно, не понеся потерь, но они были ограничены в своих возможностях малыми размерами и вооружением только из двух торпед. Более крупные и гораздо более опасные лодки XXI серии вступали в строй сильно медленнее, только две из них вышли на боевое патрулирование до конца войны. Обе они легко уклонились от поисково-ударных групп, и имитация атаки, выполненная U-2511 под командованием капитан-лейтенанта Адальберта Шнее против британского тяжелого крейсера «Норфолк» перед самым прекращением боевых действий, показала, что разработанная Деницем новая тактика для его новых лодок могла склонить баланс снова в пользу Германии.
После завершения шестимесячного периода подготовки в составе одной из балтийских учебных флотилий новая лодка объявлялась готовой к боевым действиям («Frontreif») и получала право нанести эмблему на рубку. Почти все лодки несли несколько эмблем, но только половина из них была персональными, многие имели эмблемы флотилий.
Неизвестная лодка 11-й подводной флотилии, базировавшейся в Норвегии. Достаточно подходящей эмблемой было изображение подводной лодки спереди, помещенное поверх белого медведя.
Эмблема 7-й подводной флотилии, «Бык Скапа-Флоу», персональная эмблема Гюнтера Прина, которая была унаследована всей флотилией после его гибели.
«Улыбающаяся пила-рыба» 9-й подводной флотилии в данном случае соседствует с гербом города Данциг на рубке U-407.
Персональные эмблемы варьировались от грубых, временных до очень симпатичных экземпляров. На фото: отмечая недавнее возвращение из боевого похода в своей недолгой карьере, U-556 демонстрирует схематичную фигуру рыцаря, топящего два корабля и заявленные 49900 брт потопленного тоннажа.
«Деревянный глаз», U-558, в июне 1942 г. вернулась во французский порт, подняв семь флагов, означавших победы у американского побережья, причем флаг одного из потопленных судов представлен тут же. Смысл эмблемы восходит к старой германской легенде об обманутом муже с искусственным глазом, и подкреплен девизом-предостережением «Holzauge sei Wach» – «Сучок, будь начеку»! Еще это фото – один из немногих примеров, когда подводная лодка несет на штатной позиции спасательный круг, что показывает отношение большей части команд к полезности этого предмета.
Новая тактика Деница была разработана с учетом максимума преимуществ революционных возможностей лодок XXI серии. Имевшие подводную скорость больше, чем надводную, эти лодки должны были двигаться под шнорхелем по ночам и на электромоторах в течение дня, проводя все патрулирование под водой. Оснащенные новыми гидрофонами повышенной чувствительности и эхо-камерой, которая позволяла идентифицировать и отслеживать под водой групповые цели, они могли проводить атаки с глубины до 45 м даже без выхода на перископную глубину. Торпедное вооружение также отражало новую тактику, и магнитные, и акустические торпеды были улучшены и получили защиту от помех, также была принята на вооружение новая модель, которая могла изменять свой курс после выхода из аппарата.
Не смотря на выдающиеся качества новых лодок и изобретательную тактику, даже Дениц понимал, что они появились слишком поздно. Когда две новые лодки XXI серии выходили на боевое патрулирование, это было только проявление упорства. Перед тем, как они вышли в море, Дениц дал двум командирам специальные инструкции: не атаковать никакие корабли до достижения района патрулирования. С учетом того, что армии союзников продвигались по территории их родины, эти лодки не могли оказать какой-либо эффект на ход событий.
Гораздо более проработанная эмблема, германский боевой клич «Horridoh» в окружении сигнальных флагов, украшала рубку U-69. Первая из серии VIIC, U-69 только недавно вступила в строй, и эмблема только что нанесена. Тренога, поднятая над мостиком, – это складывающаяся лебедка, используемая в открытом море, чтобы помочь переместить торпеды из палубных контейнеров в торпедный отсек.
U-753, сфотографированная в июне 1942 г. в Сен-Назере, имела популярную среди подводников эмблему в виде черепа со скрещенными костями с добавлением девиза «Noch und Noch!», что переводится как «снова и снова».
