Лодки XXI серии вышли в море со значительно улучшенным шнорхелем. Будучи телескопическим, он был спроектирован так, чтобы находиться гораздо выше над водой, обеспечивая гораздо лучшие возможности в неспокойном море. Также он был оснащен автоматическим выключателем, который решил проблему с работой дизелей. Со всеми этими улучшениями лодка XXI серии могла вполне безопасно идти под шнорхелем со скорость 12 узлов.
Ракеты
Как и в случае со многими другими областями передовых экспериментов, немцы только сделали первые шаги в приспособлении ракет для запуска с лодки в подводном положении. Это была идея, намного опередившая свое время, поскольку на то время ни подводные лодки, ни ракеты еще не достигли тех возможностей, которыми стали обладать позже. Однако, как и в других областях, у экспериментаторов не было недостатка воображения, и в процессе опытов были определены основные черты систем вооружения, которые стали использоваться только десятилетия спустя.
Идея подводного ракетоносца появилась благодаря удачному совпадению. Так получилось, что у корветтен-капитана Фрица Штейнхоффа, командира U-551, был брат, доктор Эрнст Штейнхофф, который работал на ракетном полигоне в Пенемюнде. После многих дискуссий они решили убедиться на практике в успешности идеи, появившейся на границе совершенно разных областей их устремлений. Летом 1942 г. на U-551 была смонтирована пусковая установка для шести 30см ракет, и большие «неофициальные» испытания начались. Они завершились успешным пуском ракет с глубины 12 м, однако они не смогли вызвать интерес ни у кого из штаба Деница, и идея умерла из- за отсутствия официальной поддержки.
В 1943 г. идея появилась вновь, на этот раз предполагалось из перевозимого субмариной водонепроницаемого пускового контейнера запускать ракеты А-4 (V-2). Контракт на три таких контейнера был выдан судоверфи в Штеттине в декабре 1944 г., но ни один из них не был изготовлен до конца войны.
Входившую в гавань Лориана 14 сентября 1942 г. U-128 серии IXC встречали цветами. Многие лодки IX серии из-за своих размеров и медлительности ассоциировались с имевшими подобные черты животными. В этом случае девиз на рубке гласит «Alter Schimmel, Huahoh, Huahoh»» – что-то типа «Но-о, пошла, старая лошадка». На передней части ограждения рубки лодка несет также герб неопознанного города. Стоит обратить внимание на темно-серую полосу камуфляжной окраски, нанесенную на рубку, а также нацистскую свастику, прикрепленную к командирскому флагштоку, редкую деталь, демонстрирующую политические склонности командира.
Нелестное и недоброе сравнение, эмблема U-154 представляет прозвище всех лодок IX серии – «Seekuh» – морская корова. На рисунке коровка выпускает торпеды и с носа, и с кормы с помощью «сопутствующих газов», мощно гребет перепончатыми копытами. Этот рисунок демонстрирует привязанность экипажа к своей лодке. Снимок сделан в южных широтах, верхняя вахта одета соответствующим образом для тропического солнца.
Под командованием «Канонира» Лассена, одного из наиболее ярких командиров подводных лодок, U-160 серии IXC достигла успехов в таких отдаленных друг от друга районах, как Карибское море, Южная Атлантика и Индийский океан. На рубке видна эмблема 10-й подводной флотилии, в составе которой лодки IX серии выходили в дальние походы из Лориана. Вид лодки соответствует середине войны, с добавленной выдвижной антенной и ее ограждением. Следует отметить редкий дополнительный стеклянный ветровой козырек, установленный на этой лодке, и эффект искажающего камуфляжа на рубке, средне-серый поверх светло-серого цвета.
U-156 серии IXC возвращается из похода в Карибское море, загруженная камерами и покрышками – трофеями с одной из своих жертв. Антенна FuMo 29 на ограждении рубки закрыта защитным экраном, ниже виден частично закрытый герб города Плауен. Эта лодка под командованием капитан -лейтенанта Хартенштейна стала причиной одного из самых противоречивых инцидентов войны, потопления «Лаконии».
Капитулировавшая 14 мая 1945 г. перед американским флотом U-805 – лодка серии IXC/40 заключительного периода войны. С/40 от базовой подсерии С отличались, в первую очередь, установленными двигателями, также на большей части лодок была срезана часть надстройки в носовой части, чтобы добиться более быстрого погружения, как это было сделано на более позднем типе IXD. На значительно расширенной площадке «Винтергартен» на верхнем уровне размещены две спаренные 20-мм установки, слева внизу видна часть щита 20-мм «фирлинга» и множество герметичных контейнеров между ними.
Серия IX
Модификации: IXA (8), IХВ (14), IXC (143), IXD (2), IXD2 (30)
Серия IXA являлась увеличенным проектом лодки серии I, предшественником которой можно считать лодку U-81 периода первой мировой войны. При водоизмещении чуть более 1000 т это был германский эквивалент американских эскадренных лодок и британских лодок типа Т, являвшихся основными проектами военного времени этих флотов. С увеличенным по сравнению с VII серией водоизмещением и длиной, лодки IX серии имели более мощную энергетическую установку и несли больше припасов, что делало их быстрее и обеспечивало почти вдвое больший радиус действия. Вместе с тем большие размеры делали эти лодки менее маневренными и увеличивали время погружения, что стало причиной появления прозвища «Seekuh» – «морская корова». Лодки IX серии имели большую гладкую надстройку, которая, в отличие от серии VII, полностью скрывала внешние топливные цистерны.
Подсерия IXB, которая по показателю потопленного тоннажа на лодку превосходит все остальные серии германских подводных лодок, внешне не отличалась от IXA, различия были только в увеличенной емкости топливных цистерн, обеспечивших большую дальность плавания.
Подсерия IXC имела значительно увеличенные внешние цистерны, что дало увеличение радиуса действия в полтора раза. Германские источники классифицируют некоторые из этих лодок как подсерию IXC/ 40, но расходятся в том, что именно отличало их от более ранних С. Визуально они были идентичны лодкам подсерии С или В. На некоторых поздних С/40, чтобы уменьшить время погружения этих больших лодок, была частично срезана надстройка в носовой части.
Подсерия IXD представляла собой увеличенную версию IXC, предназначенную для перевозки грузов. В связи с этим лодки оказались лишены торпедных аппаратов и большей части аккумуляторной батареи. На момент постройки они были оснащены более мощными и быстроходными дизелями для обеспечения более высокой надводной скорости, но это решение оказалось неудачным, и дизеля были замены на стандартные. Эти лодки, как и ожидалось, получили прозвище «Uberseekuh».
