Во время недолгой кампании на Дальнем Востоке «Кингкобры» использовались для сопровождения бомбардировщиков и разведчиков, прикрытия с воздуха войск и кораблей, штурмовки и бомбардировки японских позиций. На второй день наступления 40 Ил-4 под прикрытием 50 Р-63 бомбили укрепрайон Чучжоу, откуда японцы обстреливали советский город Иман. Части 190-й и 245-й дивизий поддерживали наступающие советские и монгольские войска, действуя, в основном, как истребители-бомбардировщики и штурмовики, в также прикрывая транспортные самолеты, доставляющие горючее передовым танковым и механизированным подразделениям. Бомбы брали советские, ФАБ-100, для чего несколько переделывали бомбодержатели. Подкрыльевые крупнокалиберные пулеметы, стоявшие на Р-63 некоторых серий, обычно не ставили. 888-й и 410-й полки наносили удары японским базам на Курильских островах, а затем обеспечивали высадку на них десантов.
Японская авиация практически не оказывала серьезного противодействия наступающей Советской Армии, поэтому проверить качества «Кингкобры» в воздушных боях не удалось. Единственный успешный бой на Р-63 провел младший лейтенант И. Ф. Мирошниченко из 17-го ИАП (190-я ИАД). 15 августа он вместе со своим ведущим, Героем Советского Союза Сиротиным, атаковал два японских истребителя, напавших на заходящие на посадку транспортные самолеты в районе Ванемяо. Один японец был сбит, другой скрылся, уйдя на бреющем полете среди холмов. Тип японских машин в различных документах указывается по-разному: и как «И-97» (то есть «Накадзима» Ки. 27), и как «Оскар» (по американскому коду так обозначался Ки.43). Но и тот, и другой являлись давно устаревшими самолетами, так что исход боя был фактически предрешен с самого начала.
Летом 1945 года «Кингкобры» попали в морскую авиацию. К моменту объявления войны 7-я ИАД ВВС Тихоокеанского флота успела получить 10 Р-63, а в течение августа – еще несколько десятков. Но в боевой строй их ввести не успели, и никакого участия в войне они не принимали.
Сдача истребителей советской миссии в Фэрбенксе прекратилась сразу же после капитуляции Японии. Успели получить 2400 «Кингкобр» из 2450, заказанных советской стороной по IV протоколу. Из них 2397 прилетели через Аляску и только три привезли морем через Мурманск. Но движение по трассе «Алсиба» продолжалось и некоторое время после капитуляции. В Елизово на Камчатке последнюю «Кингкобру» доставили 29 сентября.
В Красноярске и Уккурее к сентябрю 1945 года скопилось такое количество Р-63, что до осени 1946 года летчики строевых частей забирали их, перегоняя по всему Дальнему Востоку. Распространялись «Кингкобры» и в европейской части страны. Ими пополняли 5-ю гв. ИАД в Прибалтике, 269-ю ИАД в Армении (ее полки стояли в Ереване, Ленинакане и Октемберяне). В 1946 году в Сибири оснастили Р-63 101-й ГвИАП.
В США «Кингкобры» не вернулись. Этот самый современный истребитель «ленд-лиза» после войны занял прочное место в советской авиации, – это была самая массовая импортная машина. В 1946 году на Р-63 перевооружили 6-ю ГвИАД на Украине, первым их осваивал 20-й ГвИАП, стоявший в Зельцах.
«Кингкобры» получили и части, базирующиеся за рубежом, – в Германии, Австрии, Китае. Так, их получили части 1-й ГвИАД, размещавшиеся в Нойхаузене, и 83-го ИАК, находившегося в Порт-Артуре. Переучивание личного состава и комплектование новой техникой обеспечивали 4-я и 6-я запасные авиабригады. На Р-63 летали и морские летчики. Например, на Балтике ими располагали 314-й (ранее 21-й) и 246-й ГвИАП.
В СССР изготавливались двухместные учебно-тренировочные варианты «Кингкобры», по схеме аналогичные двухместным «Аэрокобрам». Для 3-й воздушной армии также переделки осуществляла рембаза в Шауляе. Там в 1946-47 годах выпустили 25 учебных Р-63У (все их испытывал летчик С. Я. Татушин). Подобную модификацию изготовляли и авиамастерские в Тбилиси, там они назывались Р-63 В.
По крайней мере, один самолет был кустарным образом переделан в двухместный в 6-й ИАД (г. Тирасполь). Эта машина получила у летчиков нелестное прозвище: «Сарай дефектов и отказов». Часть «Кингкобр» попытались использовать в «мирных целях». Эти скоростные самолеты должны были доставлять матрицы центральных газет в другие города. Сформировали группы летчиков. Других сведений обнаружить пока не удалось.
«Кингкобры» оставались в строю вплоть до поступления реактивных истребителей. Их замена началась с 1950 года. Напоследок они сыграли важную роль в массовом переучивании летчиков на реактивную технику – истребители МиГ-9, а затем МиГ-15.
Уже после снятия Р-63 с вооружения боевых частей они еще надолго задерживались в летных училищах как переходные машины; кое-где их видели еще во второй половине 50-х годов.
Из строевых полков эти самолеты полностью убрали к концу 1953 года. 246-й ГвИАП перешел на МиГ-15вмае 1951 года,314- й – ровно через год, в мае 1952 года, 5-й ГвРАП на Дальнем Востоке заменил Р-63 на Ла-11 в марте 1950 года. До 1951 года служили они в 307-м и 308-м ИАП на Курилах. Чуть позже американские истребители сдали истребительные полки ВВС Тихоокеанского флота. Там они захватили и начало войны в Корее, когда вся советская авиация находилась в боевой готовности. В принципе, не исключалось, что «Кингкобры» могут вступить в бой с американскими самолетами. Но смена поколений авиационной техники произошла очень быстро, и Р-63 остались не у дел.
Странный экземпляр Р-63А, белый круг за выхлопными патрубками соответствует испытательной машине, и номер в носу – строевому подразделению.
В 1952 году американские истребители- бомбардировщики то ли по ошибке, то ли намеренно проштурмовали приграничный аэродром Сухая речка. В результате были повреждены 8 уже не летавших Р-63, стоявших линейкой на краю площадки.
И наконец стоит упомянуть и применение в СССР в качестве истребителя американского бомбардировщика «Дуглас» A-20G. В годы войны в советской авиации служило около 3000 этих двухмоторных бомбардировщиков – различных вариантов от DB-7 до A-20J, но самым массовым были модели «G» – их было 1441.
В основном самолеты использовались в качестве фронтовых бомбардировщиков, торпедоносцев и разведчиков. Однако небольшое количество летчиков морской авиации использовало A-20G в качестве истребителя. Мощное вооружение, установленное в носу (четыре 20-мм пушки и два пулемета) позволяло ему успешно бороться с летающими лодками и транспортными Ю-52.
Интересно, что несколько летчиков, летая A-20G, достигли статуса аса. Наиболее результативным был Иван Шаманов. Летное училище он закончил в 1928 году, до войны летал в гражданской авиации, с началом войны был призван в армию. К сентябрю 1943 года Шаманов выполнил 129 боевых вылетов и потопил четыре корабля противника и сбил 8 самолетов. За эти успехи 22 января 1944 года был удостоен звания Героя Советского Союза.
Еще несколько A-20G-1 в полевых условиях были модернизированы до ночных истребителей. В сентябре 1943 года 173-й БАИ был перевооружен с Пе-2 на A-20G-1, заодно став 112-м авиаполком специального назначения (АПСН). Следом 45-й БАИ стал 113-м АПСН. Эти два полка были сосредоточены в 56-й АД, где участвовали в ночных атаках объектов на территории Германии и охоте на вражеские самолеты.
