Введение
22 июля 1941 года – лейтенант Л . Г. Бутелин, набирая высоту занимает позицию для атаки немецких бомбардировщиков Ju-88. Израсходовав боеприпасы, он сбил один бомбардировщик тараном, срезав винтом своего истребителя хвост Ju-88. В результате тарана И-153 был сильно поврежден и упал, похоронив под своими обломками пилота.
Небольшие, проворные истребители- бипланы, разработанные Николаем Николаевичем Поликарповым были, несомненно, наиболее известными и успешными самолётами, существенно укрепившими нарождающуюся авиационную мощь Советского Союза, в различных модификациях они строились с начала 30-х годов почти до начала Второй мировой войны.
Необычен жизненный путь этого выдающегося авиационного конструктора, получившего неофициальный титул «король истребителей». Он родился 8 июля 1892 года в семье сельского священника, и родители с детства начали готовить его к карьере священнослужителя. Для начала мальчика отдали в духовную семинарию. Но Николая Поликарпова все больше и больше привлекала авиация, и вскоре он стал студентом Петербургского политехнического института. После его окончания в 1916 году Н. Поликарпов работал на Русско-Балтийском вагоностроительном заводе, участвовал в постройке самолетов «Илья Муромец» и истребителя РБВЗ С-20.
Оставшись в России после Октябрьской революции ноября 1917, он отклонил предложение своего друга Игоря Сикорского, об эмиграции в Соединенные Штаты и совместной работе над проектами самолётов. Такая лояльность Поликарпова была оценена по достоинству советским правительством и в начале 1920 года, он становится главным конструктором Государственного Авиационного Завода №1.
В 1923 году Н. Поликарпов создал первый, запущенный в серию советский истребитель И-1 – моноплан с двигателем мощностью 400 л. с. Четыре года спустя, став главным конструктором Отдела сухопутных самолетов ЦКБ Авиатреста, Поликарпов разработал самолет-истребитель И-3 БМВ- VI, который был принят на вооружение.
В работе над бипланом И-5 судьба свела его с другим талантливым конструктором – Дмитрием Павловичем Григоровичем. Таким образом, новый истребитель И-5 оказался их общим детищем.
Первый прототип ВТ-11 со звездообразным двигателем Bristol Jupiter VII перед взлетом, аэродром Ходынка (Московский центральный аэропорт), 29 апреля 1930 года. В кабине сидит лётчик-испытатель Бенедикт Бухгольц. Эмблема «ВТ» внутри звезды на хвосте расшифровывалась как «Внутренняя Тюрьма».
После нескольких испытательных полетов стало ясно, что причин для волнений за судьбу новой машины нет: возглавляемой Поликарповым и Григоровичем конструкторской бригаде из двадцати человек всего за несколько месяцев удалось создать истребитель, находившийся на уровне достижений мировой авиации. Успеху в значительной степени способствовала правильно выбранная техническая концепция. СВОИ взгляды на путь развития истребителя Н. Поликарпов изложил еще в 1927 году, на заседании техсовета Авиатреста. «Выбор двигателя и удельный вес его, – утверждал он, – оказывают решающее влияние на полетный вес самолета-истребителя, на его горизонтальную маневренность и, в конечном счете, при той же геометрии самолета определяют инициативу в воздушном бою».
В 30-х годах Поликарпов становится лидером по количеству удачных, серийно строившихся истребителей, которые становились всё лучше и лучше. Поликарпов становится главным разработчиком истребителей для Советских Военно-воздушных Сил. Но, в начале сороковых «король истребителей», был превзойден менее известными конструкторами, как, например, Александр Яковлев. Проект Яковлева И-300 сразу продемонстрировал талант нового конструктора. В декабре 1939 года значительная часть квалифицированного персонала ОКБ Поликарпова переходит в новое ОКБ «МиГ», Артёма Микояна и Михаила Гуревича.
Последние проекты истребителя И-180, Поликарпова были пока конкурентоспособными по сравнению с истребителями, разрабатываемыми ОКБ Яковлева и ОКБ «МиГ», но новые решения молодых конструкторов понемногу вытесняли Поликарпова со сцены. Пытаясь ускорить творческий процесс Поликарпова, Сталин в 1940 году наградил его, медалью «Героя Социалистического Труда», а в 1941 и 1943 году он также получил Государственные Премии. После 1943 года, Поликарпов, работал в Московском Авиационном институте. Но, не проработав здесь и года, 30 июля 1944 года он умер от инфаркта. Его конструкторское бюро было закрыто, а персонал был переведён в ОКБ Лавочкина. В память о Поликарпове и его работе на благо Советской авиации, самолёт-биплан У-2, был переименован в По-2.
Проекты Поликарпова, всегда были довольно спорными в результате разработка, и доводка самолётов всегда растягивалась во времени. Так, например когда И-16 уже продемонстрировал, что будущее за истребителями-монопланами с убирающимся шасси, истребитель-биплан И-153 все еще находился в производстве, параллельно с И- 16. К моменту нападения Германии на СССР, самолеты И-16 и И-153 составляли костяк истребительных полков Советской авиации. Самолёты способные на равных сражаться с Messerschmitt Bf-109Е и Bf-109F только начинали поступать в войска и осваиваться лётным персоналом западных округов. Это были самолёты Як-1и МиГ-3, конструкторов Яковлева, Микояна, Гуревича в которых проявился совсем другой подход к концепции истребителя.
Вина за запоздалость данного решения лежала частично и на руководстве страны в лице самого Сталина, но если советы по проектированию самолётов даёт сам глава страны, то роль командиров Советской авиации не совсем понятна, и в какой-то мере объясняет репрессии в отношении к ним (Рычагов, Смушкевич). Сталин безжалостно толкал страну в сторону технического прогресса, индустриализация Советского Союза шла невиданными в мире темпами, в результате, чего СССР в короткий срок догнал и перегнал по темпам роста тяжелой промышленности царскую Россию, и успешно догонял, а то и обгонял капиталистические страны. Также постоянно наращивалось и производство самолётов. В 1930 году авиазаводы страны произвели около 860 самолётов, за два последующих года было передано ВВС РККА 2500 самолётов.
На протяжении всего 1935 года, работа над улучшением истребителя-моноплана И-16 велась вяло, и оставалась такой на протяжении следующих пяти лет. Улучшения сводились к установке на истребитель то новых пулемётов, то нового двигателя, хотя к 1938 году было ясно, что планер самолёта себя исчерпал. Параллельно с И-16, в Советском Союзе до конца 1940 года все еще производился И-153, тогда как передовые страны Европы, Соединенные Штаты и Япония отказались от выпуска самолётов- бипланов. Одна из причин выпуска И-153, крылась в боевом опыте использования самолёта И-15 в Испании, где в «собачьих свалках» он превосходил все самолёты-бипланы франкистов. Попытка использования И-16 в таких воздушных боях привела к их истреблению более манёвренными бипланами. Со временем советские пилоты выработав тактику воздушного боя под названием «бей и беги» перехватили инициативу у бипланов, а также у ещё сырого Messerschmitt Bf-109B, но… побед у биплана И-15 было больше, что и привело к ошибочному выводу о производстве и использованию в передовых истребительных частях дальнейшей глубокой модификации И-15 – самолёта И-153. Немцы же проанализировав события в Испании, не сомневались в успехе истребителя-моноплана, и на смену Bf-109B быстро пришёл Bf-109E.
