Второй YP-38 в натурной аэродинамической трубе NACA, Лэнгли-Филд, шт. Вирджиния. Продувки помогли установить причину бафтинга хвостового оперения. С самолета сняты воздушные винты, отверстия под винты заделаны.
Линейка из пяти YP-38 на заводском аэродроме фирмы Локхид, Бербэнк. Это поздние прототипы с козырьками фонарей кабин из трех частей и весовыми балансирами на рулях высоты. В ангаре стоит прототип Р-322.
YP-38 (Локхид модель 122)
Опытный YP-38 имел ряд отличий от экспериментального ХР-38. Установка двигателей Аллисон V-1710F драматическим образом исказило формы мотогондол. Двигатели серии F снабжались редукторами, которые ставились между коленвалом и воздушным винтом. Использование редукторов заставило переместить выше оси вращения воздушных винтов и, как следствие, привело к перепроектированию передних частей мотогондол. Редуктор позволял организовать вращение винта в любом направлении. На двигателях модели «С» винты вращались в сторону гондолы-фюзеляжа, па «F» - в сторону законцовок крыла. Изменение направления вращения винтов ликвидировало проблему бафтинга. Моторы V-1710F комплектовались турбокомпрессорами Дженерал Электрик тип В2 и развивали на высоте 20 000 футов мощность 1150 л.с.
Убираемый воздухозаборник маслорадиатора в передней части мотогондолы ХР-38 на YP-38 заменили двойным, сделанным в мотогондоле непосредственно ниже винта, перед нишей опоры шасси установлена регулируемая выпускная створка воздухозаборника. От сравнительно небольших воздухозаборников системы охлаждения Preslone отказались в пользу внешнего размещения радиаторов в обтекателях на боковых поверхностях хвостовых балок.
Изначально на YP-38 стоял тот же фонарь, что и на ХР-38, но довольно быстро его заменили фонарем из трех секций, бронестекло не ставилось. Армейские летчики облета отмечали бафтинг, или как они говорили «флаттер», руля высоты. Для избежания бафтинга на руль высоты были установлены внешние весовые балансиры. Проблемы бафтинга были связаны с неудачным обтеканием воздушным потоком стыков фюзеляжа и крыла, решить эту проблемы в целом удалось позже.
Вооружение YP-38 состояло из одной пушки Браунинг калибра 37 мм с боезапасом 15 снарядов, двух крупнокалиберных пулеметов с боекомплектом по 200 патронов на ствол и двух пулеметов винтовочного калибра с боезапасом по 500 патронов на ствол. Полностью загруженный топливом и боекомплектом YP-38 весил 13 500 фунтов. Выкатка первого из 13 предсерийных YP-38 состоялась в начале сентября 1940 г. Первый полет на самолете выполнил 17 сентября 1940 г. Мило Бархэм. После интенсивных испытаний, которые проходили на заводском аэродроме фирмы Локхид и на авиабазе Мюрок. несколько YP-38 были переданы в испытательный центр Райт для дальнейших исследований. В эксплуатационных испытаниях, проходивших весной 1941 г., принимали участие пилоты из 1st Pursuit Group, которая базировалась в Селфридж-Филд. Стоимость 13 самолетов YP-38 составила 2 180 725 доллара 00 центов.
Первый серийный P-38-LO (40-744) в испытательном полете над Калифорнией, середина 1941 г. Внешне, за исключением установки вооружения и более «полных» коков винтов, P-38-LO был идентичен YP- 38. Верх самолета окрашен в грязпо-оливковый цвет, низ – нейтрально серый.
YP-38
P-38-LO
P-38-LO из 1st PG, Селфридж-Филд, шт. Мичиган. 1st PG стала первым подразделением USААС, получившим на вооружение «Лайтнинги». Фирма Локхид построила 29 самолетов P-38-LO (эти самолеты на фирме Локхид называли «Атланта»), в 1942 г. обозначение было изменено на RP-38 (R – Restricted Flight).
Р-322 «Лайтнинг I», изготовленный по заказу RAF. И а Р-322 стояли двигатели Аллисон серии «С» без турбокомпрессоров. Мотогондолы более узкие, чем на ранних Р-38.
Вооружение P-38-LO
Р-322 Lightning I
Ранний Р-322 «Лайтнинг I», заводской аэродром фирмы Локхид, Бербэнк, штат Калифорния.
P-38-LO (Локхид модель 122)
Первым серийным «Лайтнингом» стал P-38-LO (не Р-38А!), который на фирме Локхид называли «Атланта». P-38-LO был идентичен YP-38, за исключением добавившегося «боевого оборудования». Боевое оборудование включало броню, который прикрыли ряд уязвимых узлов машины и пилота, бронестекла, смонтированного изнутри фонаря кабины. Вооружение подверглось коррекции: было установлено четыре пулемета калибра 12,7 мм и 37-мм пушка. Остроконечные конусообразный коки винтов заменили более «полными», тупыми, конусообразными коками, более простыми в производстве.
Было построено 29 самолетов P-38-LO, большинство из которых поступили на вооружение 1st Pursuit Group из Селфридж-Филда, шт. Мичиган. Таким образом, 1-я группа стала первой, получившей на вооружение истребители «Лайтнинг». Обозначение P-38-LO вскоре было изменено на RP-38 (R - Restricted Flight, с летными ограничениями). Самолеты эксплуатировались до 1942 г., к участию в боевых действиях они не привлекались, однако в случае вероятной атаки японцев Калифорнии в 1942 г., именно этим самолетам предстояло отражать агрессию.
«Лайтнинг I» (АЕ979) в испытательном полете над Калифорнией. Видны расположенные на верхних поверхностях мотогондолы в районе крыла выхлопные патрубки двигателей, уникальное отличие «Лийтнинга I». Самолет окрашен по камуфляжной схеме RA F: пятна темно-землистого и темно-зеленого цвета сверху и низ цвета Sky.
