Утром, как и предположил Александр, за трупами явился бербер. Деньги дал, и трупы на подводах быстро увезли. После похорон настал черёд оружия и коней.
Это был последний бой рыцарей с берберами на земле Португалии. Берберы поняли, что рыцари – это грозная сила и воевать в меньшинстве не боится.
Простояв несколько дней в лагере, отдохнув после перехода и боя, отряд вернулся в Томар. С отрядом ехали раненые оруженосцы.
Весть о разгроме берберов быстро достигла ушей короля, ведь бой проходил недалеко от города Серпа, и некоторые жители наблюдали издалека. Интерес был не праздный. Серпа образовалась в 1295 году и почти каждый год подвергалась нападениям. То скот угонят, то женщин украдут.
Для короля – подтверждение того, что выбор сделан правильно и хлопоты по утверждению ордена Христа не были пустыми. Рыцари опытны, смелы, мобильны, а главное – им не надо платить, как армии.
Рыцари в Томаре встретили своих собратьев восторженно. Первое сражение и первая победа, это важно! По прибытии капелланы отслужили торжественный молебен, звонили колокола на звоннице. А потом обед с возлиянием, рыцари могли себе позволить праздновать викторию. Подвыпив, рыцари начали хвастать, кто сколько берберов убил. Александр лишь усмехался и помалкивал. Болтунов он не любил. В бою надо действовать мечом и копьём, а не после боя языком. Откуда-то взялись бродячие менестрели, начали играть на дудках, лютне, петь песни. За свои старания были накормлены и напоены.
А Саше ночью не спалось. Впервые с тех пор, как вернулся во Францию, мелькнула мысль – зачем он здесь? Понятно, вначале интересно было, почему могучий военно-церковный орден так быстро уничтожен под корень был Филиппом. Хотел вмешаться в ход истории, в глубине души даже надеялся спасти Великого магистра. Да не получилось. Ордену пользу принёс немалую – спас казну, тем самым позволив остаткам ордена тамплиеров уцелеть. Кому из королей нужны нищие нахлебники? Считаются только с сильными и богатыми. Орден возродился в новом обличье, но этим в заблуждение никого не ввёл. И простолюдины, и монаршие особы знали, что орден Христа – наследник храмовников. Из истории Александр знал, что орден будет ещё существовать много веков и немало славных дел свершит. Но он-то, Александр, зачем теперь нужен? Он русский, не португалец, и его место на Руси, тем более там молодая жена осталась. Это же сколько лет он отсутствовал? Начал считать и ужаснулся. Пятнадцать лет! Да его наверняка считают уже безвременно умершим. А время пролетело быстро, пятнадцать лет – как один год. Даже нехорошо стало, весточки о себе не подал, хотя с купцами можно было. Не быстро, через многие руки, а дошло бы. Выходит, значительную часть жизни пустил на интересы ордена, а мог молодой жене уделить, всяко приятней, и опасности никакой. Ну, спас бы де Моле, так в скрижали истории попал. Вот и выходит – впустую часть жизни прожил, или это у русских в крови, общественное ставить выше личного?
Уснул под утро, а проснувшись, уже твёрдо знал – будет возвращаться. Надо какой-либо повод найти и уехать. В ближайшее время военных действий не будет, орден окрепнет, и его исчезновение будет воспринято как трагическая случайность, а не дезертирство и трусость.
А через два месяца и повод подвернулся. В Томар пожаловал Великий магистр Жил Мартинш. Осмотрел замок, проинспектировал рыцарей, остался доволен. А вечером состоялся разговор Великого магистра с Рене и де Брианом.
– По приказу высокочтимого короля строится флот. В скором времени, как только команда судна обретёт некоторый опыт, корабль отправится в плавание по Средиземному морю. Надо узнать, где остались страны с христианской верой, притесняемые варварами или иноверцами. Король Диниш не прочь устроить новый Крестовый поход. А кроме того, Португалии нужны новые земли.
Тэкс! Первое упоминание о поиске колоний. Пусть Диниш и Португалия богатеют, флаг им в руки, но уже без Александра. Но плавание – удобный повод покинуть страну. И напрашиваться не пришлось. Дон Жил сам попросил Александра:
– Брат Бриан, подыщи среди рыцарей десяток добровольцев и столько же оруженосцев для долгого плавания. То, что оно будет трудным, не сомневаюсь, предстоит пройти мимо проклятой Сеуты, а ещё не всякий выдержит качку, по себе знаю.
– Исполню, брат Мартинш. К какому сроку надо?
– Пусть прибудут в Лиссабон через месяц. Я извещу о точной дате посыльным.
Утром Великий магистр отбыл. Как понял Александр, инспекция замка Томар и рыцарей были лишь прикрытием посещения. На самом деле ему были нужны опытные воины для охраны судна в плавании. Первым Саша выбрал себя, а за остальными дело не встанет. Многих он видел в бою, знал им цену, а приключения и опасности рыцарей не отпугивали, скорее привлекали. Вот качку переносят не все, а это важное условие. Начал беседы – с одним, с другим. В итоге через две недели имел список, оставалось дождаться гонца с письмом.
Прошёл месяц и ещё две недели, пока гонец прискакал. Оруженосец проводил посыльного к Александру.
– Ты будешь комтур де Бриан? – спросил запылённый гонец.
– Да, Огюст де Бриан собственной персоной.
– Тебе от дона Мартинша письмо. Велено передать на словах – стоит поторопиться.
– Будешь ждать ответа?
– Об этом не было оговорено.
Гонец откланялся и вышел. Александр вскрыл письмо. Слава богу, написано на французском, а не португальском. Для тамплиеров основным языком – разговорным, для писем, был французский. Создан орден был во Франции, и все Великие магистры – французы, и штаб-квартира была в Париже. Начал читать. Дон Мартинш писал, что судно готово, снаряжено, экипаж отобран из опытных моряков и следует поторопиться в Лиссабон. Прибытия рыцарей с полным вооружением ожидают не позднее чем через три дня.
Александр сразу к Рене, дал прочитать послание.
– Полагаю, ты уже давно наметил братьев, с кем пойдёшь в плавание?
– Конечно.
– Так собирайся и выступай. До полудня ещё далеко, и к вечеру вы одолеете десяток лье. Бери с собой оруженосцев сверх оговоренного, они вернут лошадей в Томар.
Рыцари собрались быстро, как и оруженосцы. Как всегда перед выступлением – суета. Но уже через час выступили. Впереди колонны рыцари, за ними оруженосцы. Завидев блестящую железом колонну, ездовые сворачивали с дороги на обочину. Рыцари всегда были быстры на расправу. В означенный день въехали в Лиссабон и сразу в порт. Дон Мартинш уже у судна, разговаривает с капитаном, причём на итальянском. Вот незадача! На итальянском Александр знал лишь несколько слов, да и то большей частью непотребных. Великий магистр заметил Сашу, жестом подозвал, познакомил с капитаном.
– Дон Виталио, он командует кораблём и командой. Сразу хочу предупредить – рыцари ему не подчиняются. Но ты, брат, отвечаешь в целом за поход.
Поднялись на судно, рыцари разошлись по каютам, а Мартинш с капитаном и Александром уединились в большой капитанской каюте на корме.
– Каждый из вас уже знает задачи – выяснить, где на средиземноморских берегах находятся христианские страны, подвергающиеся нападкам иноверцев. Король хочет устроить Крестовый поход и тем прославить Португалию, свой трон и новый рыцарский орден. И второе поручение – присматривайтесь к землям на южном побережье. Есть ли крепости, верует ли народ в Христа да богаты ли земли? Для этого, капитан, на судне есть составитель карт, сеньор Жоакин. Его дело – рисовать карты, делать промеры глубин, к другим работам не привлекать. Впрочем, мы это уже обговаривали. Благословенный король Диниш обещает в случае удачного плавания щедро наградить его верных подданных. И последнее – отплытие завтра утром. Удачи, сеньоры!
