– Этим можно лишить жизни целую дюжину людей! Не вздумай нюхать или пробовать.
– Как действует?
– Вопрос по существу. Пару капель в кружку вина или на одежду, которая соприкасается с кожей неприятеля. Или в ванну, – добавил колдун.
– Через сколько умрёт противник?
– Ты понимаешь суть, действовал раньше ядами?
– Никогда, приятели говорили.
– Яд убьёт на следующий день. Ни вкуса, ни запаха не имеет. Через сутки после принятия жертве станет плохо, потом пойдёт кровь. Кровеносные сосуды полопаются внутри! Неминуемая смерть!
Колдун вскинул руку с указательным пальцем. Страшен в этот миг сделался, на самом деле похожим на злого колдуна. Живут же такие упыри! И не сказочный персонаж, реальный. Почему жив до сих пор, не заточён в тюрьму инквизицией? Или втайне сотрудничает? Королям, вельможам, даже папе такие люди нужны, наверняка есть сильный покровитель.
Саша отправился на постоялый двор. Сегодня выезжать уже поздно, а завтра в самый раз. Обернул склянку тряпицей, чтобы не разбить случайно, уложил в наплечную сумку.
Глава 8
Отмщение
И снова конь летит по дороге, ветер бьёт в лицо, а сзади пыль столбом. В такие моменты вспоминались бои на Святой земле, когда вот так же конно летел на мамлюков. А уже и ордена нет, и Великий магистр мёртв, но дело тамплиеров живо.
И орден хотел быть отмщенным, ни одно злодейство не должно быть безнаказанным, все рыцари в этом желании были едины. Оставить короля прощёным, не отомстить, значит потерять лицо, никто рыцарей не будет воспринимать всерьёз. Если не смогли сами себя защитить, медный грош им цена в базарный день. Никто в расчёт брать не будет, что против ордена действовала вся государственная машина, а ещё и папа, учредивший орден, его духовный отец, ни слова в защиту не произнёс. Климент по весне умер, а нового папу ещё не избрали конклавом, и Курия не торопится, идут подковёрные игры, не до паствы и орденов сейчас.
В Париж въехал в сумерках, добрался до постоялого двора. Слуга принял лошадь. Помыться бы сейчас, да позднее время, слуги не успеют нагреть воду. Отряхнулся от пыли на одежде, как мог, вошёл. А в трапезной, за столиком в углу, оба рыцаря. Храмовники обрадовались, слишком долго не было Александра. За стол уселись, Саша еды заказал, проголодался сильно. Чувствовалось, что рыцари нарыли информацию, но в трапезной о таком не говорят. Саша ел не спеша, к чему торопиться, если весь вечер впереди? Поднялись в арендованные комнаты. Саша уселся на табурет, рыцари – на топчан.
– Итак, Люк, я весь внимание.
– Король не в Париже, неделю как уехал в своё родовое гнездо, в Фонтенбло, говорят – охотиться.
– Фонтенбло – это где?
Ответил Исидор:
– Десять-двенадцать лье от Парижа. Довольно большой замок, рядом маленький городишко. Надо же где-то прислуге жить? Вокруг леса, охота в которых дозволена только королю, полно дичи. Король предпочитает охотиться на оленей.
– Хм, исчерпывающе. А знакомых из прислуги там нет?
– Нет, – развёл руками Исидор.
– Что есть поблизости? Нет ли наших бывших братьев-госпитальеров?
– Неподалёку монастырь кармелитов.
Кармелиты, или францисканцы, вместе с доминиканцами при папах выполняли функции инквизиции. Позже были вытеснены иезуитами. Близость монастыря к королевскому дворцу в Фонтенбло сулила неприятности. Нужно было вести себя крайне осмотрительно и осторожно. Появление в маленьком городке троих молодых и крепких мужчин могло вызвать ненужный интерес.
– Даю день отдыха, послезавтра выезжаем. Братья, купите коней!
Отдых был необходим не рыцарям, а самому Александру и лошади. Саша день провёл с пользой. Вымылся, почистил лошадь, осмотрел сбрую. Если подпруга подведёт в нужный момент, то ценой недосмотра могут быть травмы, а то и жизнь. Подпругами, такими кожаными ремешками, через брюхо лошади крепится седло. Лопни она, седло съедет набок, неизбежно падение с лошади, а если это произойдёт на полном скаку?
Рыцари заявились с конями далеко за полдень. Кони с сёдлами, причём добротными. Объяснили – выбирать пришлось долго, выбор велик. После уничтожения ордена тамплиеров их лошадей продавали на рынках. Верховую лошадь в плуг не запряжёшь, а купить её могут позволить себе немногие, дорого. Но Саша денег не жалел. Не тратил налево и направо, всё на дело пускал. Ещё к королю не подобрался, а третьей части выданных ему денег уже нет. Но и без коней нельзя, они – средство передвижения.
Утром выехали из Парижа, дорогу знал Исидор. С остановками на отдых лошадям прибыли поздним вечером в Фонтенбло, определились на постой. Для начала Саша решил понаблюдать за дворцом. Выезжает ли король, и на чём? Верхом или в карете, какова охрана?
Следующим днём Исидор провёл к дворцу. За оградой огромное, с сотню метров, двухэтажное здание. За ним постройки для приближённых, для прислуги, хозяйственные – конюшня, каретный сарай, амбар, склады. Да чтобы организовать наблюдение, как минимум три десятка человек надо, а их трое! Пришлось умерить аппетиты. Саша распорядился всем троим укрыться в лесу и наблюдать за тыловой частью дворца, где шастает прислуга. Особое внимание к тем, кто из дворца выходит в город. Каждому Саша определил свой сектор. Исидору достался участок с конюшнями, Люку – кухня и склады, Саше – центр, где второй выезд. Парадный – спереди дворца, через него имеет право ехать король и высокопоставленные вельможи. Все остальные – просители, гонцы, завоз провизии – через вторые, тыловые ворота. Но охраняются они королевской стражей не менее строго, чем парадные. На воротах двое караульных, рядом небольшой домик охраны, где ещё человек десять. За день наблюдения на территорию дворца въехали десятка два подвод и зашли полсотни мужчин и женщин. Но прошли пост охраны не все, нескольких караул не пропустил. Вечером встретились на постоялом дворе, поужинали. В комнате Саша поинтересовался:
– Что видели?
И ничего, заслуживающего внимания, не услышал. Беготня слуг, разгрузка подвод с провизией, со склада почти весь день носили дрова во дворец. Немудрено, каминами натопить огромный дворец – это же сколько дров надо? А ещё кухня, тоже несколько печей для приготовления. Но всё не то, не за что уцепиться. С приходящей прислугой знакомиться с целью подкупа опасно, если донесут охране, рыцарей арестуют для дознания.
На следующий день Александр взобрался на ветку дерева, по принципу – высоко сижу, далеко гляжу. Кругозор расширился, а толку? Единственное, что привлекло внимание, так это одна подвода. Возница с неё выгрузил десятка полтора больших кувшинов, загрузил на их место пустые и уехал. Вино привёз или масло? Впрочем, это неинтересно.
На третий день наблюдений в поле зрения снова попал этот же возчик с подводой. Потреблять в таком количестве масло невозможно. Вино? Для молодого вина ещё не время, оно должно созреть, да и мало виноградников вокруг. Это в провинции Шампань или южнее, в местечке Коньяк, виноградников полно. Саше интересно стало. Слез с дерева, обежал ограду, подошёл к дороге за постом караульных. И когда знакомая повозка проехала, пошёл за ней.
