— Как только командир «Корсаров» оторвался от полосы на взлет пошел второй пилот. Из моего микрофона должны были вот-вот показаться дым и пламя. Пилот третьего «Корсара» заканчивал предстартовую проверку, когда на посадку зашел горящий «Сейбр». К счастью F-86 нормально приземлился, а «Корсар» взлетел сразу после посадки поврежденной машины как будто ничего не произошло.
— На следующий день мне опять не удалось подняться в воздух. Мой F-86F взял полковник, командир базирующейся в Кимпо авиагруппы. Его ведомый летал на F-86A, которые в нашей эскадрилье уже стали раритетами. Модель «А» имела обычную механическую систему управления, в то время как на всех других модификациях «Сейбров» стояли гидросистемы. Полковник обнаружил МиГ, летевший на очень небольшой высоте, поэтому ему пришлось атаковать с крутого пикирования, ведомый, естественно, последовал за ним. Перегрузка на выходе из пикирования достигла 11G, это при том, что конструкторы установили предел прочности конструкции планера в 9G! Полковник сбил МиГ, но ведомый не смог на своем старом «Сейбре» выйти из пике, которое оказалось для него смертельным. Его истребитель упал рядом с МиГом. На память о полете полковника на моем истребителе по левом борту остались морщины обшивки. Как ни странно, на летных качествах «Сейбра» сие не отразилась, кажется он даже стал быстрее летать!
В ночь на 10 декабря 1952 г. первую победу в воздушном бою зафиксировали ночники эскадрильи VMF(N)-513. Впервые самолет противника был сбит без установления визуального контакта. Показательно, что победу эту одержал один из лучших «электронных колдунов» авиации корпуса морской пехоты -1-й лейтенант Джозеф Корви. Прежде, чем стать летчиком ночного истребителя F3D «Скайнайт», Кореи служил инженером по обслуживанию бортового электронного оборудования самолетов. Кореи и сержант Дэн Джордж (оператор РЛС) патрулировали в районе Синаньчжу, когда на экране РЛС появилась засветка от самолета противника. До цели было слишком далеко, чтобы увидеть ее простым глазом. Кореи целился, ориентируясь только на данные бортовой РЛС:
— Мы не знали по кому стреляем.
Противником оказался По-2, самолет который радиолокатором обнаружить было крайне сложно по причине фанерно-перкалевой конструкции. По-2 засчитали как достоверную победу, но в то же ночь Корви и Джорджу записали и вероятную победу.
В декабре 1952 г. наряду с По-2 беспокоящие ночные рейды стали совершать учебно-тренировочные Як-18. В количественном отношении Яки сильно уступали По-2, однако их появление внесло новый фактор в ночную войну в воздухе. Обнаружить Як-18 с помощью РЛС было несколько проще, чем По-2 из-за металлического набора фюзеляжа, однако проще — не значит легко.
В начале 1953 г. Объединенным Нациям в Корее противостояло армада из 1485 самолетов: 950 МиГ-15, 165 поршневых истребителей, 100 реактивных двухмоторных бомбардировщиков Ил-28 и 270 самолетов других типов. Командующего 5-й воздушной армией ВВС США генерал-лейтенанта Глена Баркуса больше всего беспокоило концентрация бомбардировщиков Ил-28. Был отмечен провокационный полет пары Ил-28 вдоль русла Ялу, к счастью для союзников этот полет так и остался единственным.
Истребитель F-86E-1D-NA (51-2822) командира 4-й истребительной авиагруппы полковника Ройяла Бэйкера, на этом самолете Бейкер сбил несколько МиГов. Снимок сделан в конце лета 1951 г., когда на счету 21-го аса корейской войны значилась всего одна победы в воздушном бою.
Летчики оснащенной ночными истребителями «Скайнайт» эскадрильи VMF(N)-513 добились победы 2 июня 1952 г., когда экипаж в составе майора Уильяма Стрэттона и сержанта Ханса Хоглайнда сбил Як-15. Майор и сержант сфотографировались на фоне своего истребителя, украшенного победной звездочкой.
Победы «Скайнайтов»
В начале 1953 г. количество развернутых в Корее ночных истребителей F3D-2 «Скайнайт» возросло до 24 самолетов. Теперь корпус морской пехоты мог обеспечить бомбардировщикам В-29 в ночных налетах солидный эскорт. «Жирный» «Скайнайт» проектировался как самолет авианосного базирования, но в боевых условиях на авианосцах никогда не базировался. Первый полет прототип F3D-I выполнил 23 марта 1948 г. Истребитель был оснащен двумя турбореактивными двигателями Вестингауз J-34-WE-24 тягой по 3000 фунта. ТРД монтировались в нижней передней части фюзеляжа истребителя. Летчик и оператор РЛС располагались в общей кабине плечо к плечу. Первыми в Корее появились машины самой первой модификации F3D-1, эта модель имела максимальную взлетную массу 26 850 фунтов, вооружение — четыре автоматические пушки калибра 20 мм. Самолет мог разогнаться на высоте 20 000 футов до скорости 565 миль в час. Вторая модель, F3D-2, отличалась от первой усовершенствованными двигателями и радиолокатором. Для обычного истребителя «Скайнайт» был тяжел и не поворотлив, однако с ролью ночного перехватчика самолет справлялся великолепно.
Майор Джек Данн из эскадрильи VMF(N)-513 постоянно летал на выкрашенном блестящей черной краской «Скайнайте» с оператором РЛС сержантом Лоуренсом Фортином. Исключением была только ночь 12 января 1953 г., когда майор сбил МиГ-15 над Синьчжу:
— Кругом была жуткая тьма, а мы неслись в самой ее середине. МиГи летели выше нас. Они явно провоцировали нас на атаку, чтобы самим с пикирования нанести удар по бомбардировщикам, после чего немедленно уйти за Ялу. Мы остались на своем месте, отсекая противника от В-29. «Сверхкрепости» отбомбились по Синьчжу без помех.
— Затем бомбардировщики взяли курс на юг, а наши F3D остались в районе цели. Мы наблюдали блики на кромках крыльев МиГов. Мой оператор РЛС приник к экрану и стал давать мне команды наведения. В это время мы получили сообщения от оператора наземной РЛС на острове Чо-до: «Кроме вас в районе одни «бандиты». Мы приближались к МиГам, но никак не могли выйти на дистанцию стрельбы. Самолеты противника здоров превосходили «Скайнайт» в скорости. С Чо-до поступила команда идти курсом на Синьчжу, МиГ кружил левее, мы видели его аэронавигационные огни.
— В этот момент включились сразу шесть прожекторов и взяли наш самолет в перекрестие лучей. Казалось, что мы влетели прямо в солнце, мы ослепли. Вокруг начали рваться снаряды зениток, к счастью мы избежали прямых попаданий.
26. F-86E-10-NA 51-2738 «FOUR KINGS & A QUENN» 1-го лейтенанта (позже капитана) Сесила Фостера из 16-й эскадрильи 51-го авиакрыла
Фостер сбил в Корее девять самолетов противника. Сначала его самолет назывался «Three Kings», но после того как у Фостера родился четвертый сын, летчик перекрестил истребитель в «FOUR KINGS & A QUENN». Летчики 16-й эскадрильи имели наихудший результат среди всех вооруженных «Сейбрами» подразделений — они одержали 85 побед в воздушных боях.
